Я откинула одеяло с ног и села в кровати. Вместо невзрачных балахонов Селесты меня одели в сорочку, украшенную тончайшим кружевом. Волосы обрезали и зачесали назад. Руки. Я смотрела на свои руки. На локте шрам от ожога утюгом. На правом предплечье россыпь родинок и пятна, оставшиеся от ветрянки. Сомнений не могло быть. Я проснулась Ольгой Паустовской.

– На Земле? – уточнила я. – В мире людей?

– Нет, – снова улыбнулся демон. – Ты в Аду, Стебелек.

Я спустилась с кровати и бросилась к окну. То, что я приняла за пластик и металл, оказалось камнем. Отполированным мрамором, гранитом. Горной породой, обработанной так искусно, что она выглядела нереальной. Я стояла на высоте тридцатого этажа, и на столько же поднимался вверх шпиль ближайшей башни. Черный лес из стеклянных небоскребов обступал со всех сторон, а фиолетовое небо на горизонте загоралось алым рассветом.

– Знакомься, город демонов, – сказал Данталион. – Мы называем его Дис.

– Вы строите небоскребы?

– Нас много. Гораздо больше, чем людей в Брамене и на Земле.

Демон обнял меня со спины и осторожно поцеловал в макушку. Я чувствовала тепло его тела, холод каменного пола под ногами. Черное стекло отражало мою фигуру в белой сорочке. Тонкую, призрачную.

– Я умерла?

– Нет, – ответил Данталион и погладил меня по плечу. – Я забрал тебя в Ад, оставив смертное тело Селесты Дюбуа в Брамене. Ты наполовину демон, поэтому можешь находиться здесь.

В Аду. Как положено всем, кто чувствует его силу. Сотни вопросов тут же вспыхнули в голове. Я не могла поверить, пока не пойму до конца.

– Как ты узнал меня? Я выгляжу совсем по-другому.

– Я держал тебя в руках, когда очнулся. Ты спала у меня на груди и шептала: «Дант. Дант». Никто больше не называет меня так.

Он обнял меня крепче и поцеловал в висок. Я оживала от его прикосновений. Сердце стучало, и кровь быстрее бежала по венам. Нет, я не призрак.

– Я чувствую тебя. Твою силу, твое тепло, твой запах. Тонкий аромат граната. Он такой же красный…

– Как Флегетон, – закончил мою мысль демон. – Огненная река. Но я не пущу тебя гулять по его берегам. Такой красотой лучше любоваться издалека.

– Так же, как твоей. Но я здесь. С тобой. Почему ты спас меня?

По телу дрожь пробежала, искра силы разгорелась в животе. Я слышала, как тихо и спокойно дышит демон. Как человек. Сейчас, как человек. Давно ответил сам себе на этот вопрос и повторил для меня:

– Потому что люблю.

Это сон. Безумие. Настоящее подлинное сумасшествие.

– Демоны не могут любить.

– Теперь я не совсем демон. «Пустой» забрал часть моей сущности. То, что успел вытянуть, пока убивал. Но я вернулся герцогом Ада и привел тебя. Вместе с тем, что чувствую. Моя любовь ущербна. Не похожа на то, о чем рассказывают люди. Но я знаю точно, без тебя мне не нужен город  Дис, Флегетон и девять кругов Ада. Без тебя я пустой. По-настоящему. Ты заполнила собой мою сущность. Подарила частицу души. Пока мы вместе, я живой.

Он целовал мои руки, касался губами кончиков пальцев. Искра горела, Флегетон нес красные воды за окном, но я чувствовала совсем другое тепло. Оно окутывало нас, накатывало волнами и обнимало со всех сторон. Слова лгут, тела – всего лишь оболочки. То, что связывало нас, было выше фиолетового неба и глубже огненной реки.

– Ты был мертв, а я не жила без тебя. Каждый день впустую, каждый поступок зря. Сон с открытыми глазами. Я люблю тебя, Данталион, герцог Ада. И хочу всегда быть рядом.

Он обрушился на меня лавиной. Я утонула в поцелуе с привкусом и ароматом граната. Цеплялась за плечи Данта и боялась отпустить. Мое проклятие, моя награда. Мое воплощенное безумие и крылья за спиной. Мне казалось, мы летим по комнате, так легко демон поднял меня на руки и понес обратно в кровать.

– Подожди, – простонала я, уткнувшись лбом в его плечо. – Нам нельзя. Белая магия…

– Ее больше нет. Осталась у Селесты Дюбуа. В ее теле. Тебе не о чем беспокоиться, Стебелек. Мы оба – демоны. И нам можно все, что захотим.

Дант положил меня на взбитые пеной простыни. Коснулся губами обнаженной шеи, и мир перестал существовать. Тень закрыла окна, белая сорочка полетела на пол. Я запуталась пальцами в крючках камзола и не запомнила, как демон остался без одежды. Поцелуи стали бесстыдными, объятия жаркими. Воспоминания о прошлых ошибках сгорали мотыльками в пламени. Больше нет, и никогда не будет других мужчин. Только мой Данталион.

– Не бойся, – прошептал он, заставив обнять себя ногами. – Вся боль от страха. Верь мне, Стебелек.

Последний барьер не давал расслабиться. Я вздрогнула, почувствовав твердую мужскую плоть между ног. Все демоны такие? Его слишком много. Я не выдержу. Не смогу принять!