А ведь убийца все еще в доме Дюбуа. Расстроен неудачей с Селестой и планирует отыграться. Травить больше не будет. После ядовитых потрохов Филипп заставил слуг пробовать еду из господских тарелок. Снаряд пролетит мимо. Что тогда? Змею в кровать? Подпиленные спицы у колеса, чтобы опрокинуть повозку? Взбесившаяся лошадь?

Пока я размышляла, с наслаждением глотая чистый воздух, Данталион вышел из склепа. Кучер сидел в повозке, как приказали, Жизель прохаживалась между надгробиями, но нас из вида не упускала. Поэтому говорил демон тихо. А чтобы я услышала, подошел вплотную.

– Вы бледны, мадемуазель. Вам хуже?

Еще как. Проклятый герцог даже не представлял, насколько. У меня в печенках сидел Брамен, ведьмы, колдуны и демоны, но я хотела жить.  Желательно долго и счастливо, не вздрагивая при этом на каждый шорох. И нужно смотреть правде в глаза, шансов не много. Существуют сотни и даже тысячи способов убить человека. И нет универсальной защиты, спасающий от всего.

– Что вы, мессир, я весела и счастлива, – от приступа нервозности у меня сам по себе включился сарказм. – Уютное место, приятная компания, великолепные перспективы так и не найти убийцу матери. Я пустилась бы в пляс, но добропорядочные горожане не поймут.

Да и боль от прошлой сцены в повозке не прошла. Демон поступил, как большинство мужчин – сделал вид, что ничего не было. Извиняться не собирался. Конечно. Разве могло быть иначе? Целый герцог Ада и какая-то пигалица. Обижаться ей вообще не положено. Пусть будет счастлива, что такой мужчина снизошел до неё и зажал в углу повозки. Пищать должна от восторга, а она смеет нос воротить.

– Вижу, вы не в настроении, – нахмурился демон. – Я предложил вам помощь еще в сарае. Пришел на кладбище, ищу убийцу…

– А зачем он вам? – вспылила я. – Что вы прицепились к моей семье? Занимайтесь слугами Темных, вас сюда за ними послали. Не злите Владыку, а то верховный демон осерчает и сделает вам «бо-бо».

Демон дернулся, чтобы схватить меня, но так и не прикоснулся. От него шел жар, как от пламени. В зеленых глазах плясали искры, и кожа стала темнее. Еще немного и суть демона прорвется истинной формой с рогами и хвостом.

– Вас извиняет только недавняя кончина матери, мадемуазель, – прошипел демон. – Рассудок слаб и не выдерживает утраты.

Он меня дурой обозвал, да? Нет, истеричкой. Я не почувствовала, как замахнулась, чтобы влепить пощечину. Зато взвизгнула от боли в заломленной за спину руке. Все-таки не удержался. Удавка вспыхнула на шее демона, но он даже не поморщился.

– Я не умею успокаивать женщин и вытирать вам слезы. Могу оставить в покое, раз вы настаиваете, и смотреть со стороны, как вас убивают. Но вот беда, я заключил договор. Произнес клятву не причинять вам вреда. Магия любит шутить и толковать слова, как ей нравится. Не помог, когда стоял рядом? Навредил. Позволил заговорщикам до вас добраться, хотя должен был остановить? Навредил. Вам понятно или повторить? Мы связаны, нравится вам или нет. Я могу приказывать хоть весь день, таскать вас за собой на поводке или запереть в местной тюрьме. Могу. Но снова предлагаю помощь. Вы согласны?

Протест все так же бурлил в крови. Я проглотила десяток слов и кое-как освободила руку из его хватки. Ненавижу, когда напролом и насильно, но сейчас не было выбора. Иногда стоит отдать Москву, чтобы выиграть потом войну с Наполеоном. Уступить и отойти назад, чтобы подумать.

– Как скажете, герцог. Я принимаю помощь. На ваших условиях, да? Признаетесь, каких именно, или я недостойна правды?

Демон с сомнением заглянул в мои глаза и потянул носом воздух. Да, я провоняла склепом, дымом и останками Изабэль. Парфюма с собой нет, придется терпеть. Герцог отступил и одернул полы камзола.

– Условие всего одно. Я буду учить вас обращаться с силой Ада.

Ладно уж.

– Договорились.

С герцогом я распрощалась на пороге дома. Месье Делорне поднялся к себе и хотя бы на время оставил меня в покое. Жизель глядела сочувственно и беззвучно шевелила губами. Жаль, я не умела так понимать слова. Да, троюродный дядюшка с племянницей груб. Он вообще демон и это не лечится.

Словно пытаясь приободрить и развлечь, служанка повела меня в гардеробную и вывернула все ящики с платьями. Шоппинг – лучший способ снять стресс. Увы, все платья уже куплены, но я, по крайней мере, видела их впервые. Еще раз, увы, на ужин пришлось одеть то же самое черное платье. Траур по Изабэль никто не отменял, а перед женихом мои добродетели полагалось выставить в лучшем свете. Скромна, послушна и чтит старших. Молодая. Без пробега по мужским постелям. Красивая, а, главное, чрезвычайно глупая и не будет смущать супруга разговорами. Чудо, а не девушка. Идеальная невеста.