Я всегда была холодной и, пожалуй, в повседневной жизни даже немного безразличной к людям. С другой стороны, я никогда не могла смотреть на страдания других, чутко реагируя на чужое горе или увечья. Например, в сети были популярны ролики, где люди падают, калечась, причём преподносилось это как нечто очень смешное. У меня такие ролики никогда не вызывали даже улыбку. Каждый раз сердце болезненно замирало, а в голове появлялись мысли о том, как, наверное, этому человеку было больно. Иногда меня даже передёргивало, словно я чувствовала эту фантомную боль. Я ненавидела насилие и старалась оградить себя от этого, так как понимала, что иначе я просто не смогу спать спокойно. Однако же на людей, спокойно идущих мимо меня по улице или оживленно беседующих с друзьями за соседним столиком в кафе, я всегда взирала безо всяких эмоций, даже не присматриваясь к окружавшим меня мужчинам.

И вот сейчас я сидела, смотрела на Иллиадара и понимала, что никогда в своей жизни не видела человека красивее. Хотя надо признаться, что на самом деле ничего особенного в нём вроде и не было.

Сердце в груди сжалось. Я прикусила губу, зажмуриваясь. Неужели нужно было попасть в другой мир, чтобы найти того, на кого захочется смотреть просто так, не отрываясь?

На мгновение тело бросило в жар, а дыхание сбилось. Это было настолько странно и неожиданно, что мне на короткий миг нечем стало дышать. Нахмурилась, старясь сбросить наваждение. Это не любовь, это просто звенящая на краю сознания связь, которая заставляет моё тело так реагировать.

Хорошо хоть сам Иллиадар вроде ничего такого не ощущает. По крайней мере, по нему не скажешь. Хотя почему бы и нет? Что я теряю? Боюсь, что чувства окажутся навязаны связью и не будут настоящими? А если поверить и обмануться? Думаю, один раз в жизни можно себе это позволить.

Несмотря на внутренне смятение и противоречивые мысли, я продолжала поддерживать беседу, внимательно наблюдая за стражем.

- Это ты о той своей второй форме? - спросила я, вспоминая крылатого змея. Честно говоря, у меня пока что толком в голове не укладывалось, как человек может превратиться в нечто подобное, а потом точно так же вернуть свой обычный вид. Как это вообще происходит? - Расскажи об этом подробнее. Я так поняла, что до Хаоса у тебя такой... внушительной второй ипостаси не было? Правильно?

Иллиадар кивнул и на короткий миг задумался, смотря на огонь. Я тут же подметила, что у него очень длинные и пушистые ресницы, придающие его взгляду некую трогательность. Хотя от взгляда голубых глаз немного пробирало. Почему-то хотелось узнать, какой у Иллиадара характер. На первый взгляд он казался спокойным, несколько отстранённым и даже безразличным.

- Всё верно, - начал Иллиадар. Я прислушалась, понимая, что от его голоса в груди всё приятно вибрирует, словно всё моё существо откликается на него. Так действует связь? Всё может быть, но от этого менее приятно не становилось. - Я никогда не был колдуном. Обычный человек. Когда я ощутил тебя, то сразу понял, что мне придётся пойти в Хаос. Думаю, ты понимаешь, что меня это не могло остановить. И это не бахвальство, просто сопротивляться связи сложно. Впрочем, ты это и сама знаешь, - Иллиадар пожал плечами, подбрасывая в огонь несколько веток. - В Хаосе всё было нормально до ночи, а потом меня начало ломать. Очнулся я уже измененным.

- И как происходит изменение? - спросила, с интересом поглядывая в его сторону. - А когда ты был... змеем, ты себя контролировал?

- Изменения начались непроизвольно, и было несколько больно, - Иллиадар хмыкнул, будто говорил о чем-то веселом. Правда, глаз эта ухмылка не затронула. - Всё окружающее воспринимается несколько иначе, но я вполне себе контролировал. По крайней мере, до того момента, как уловил связь. В тот момент верх взяли инстинкты. Впрочем, стоило мне тебя увидеть, как сознание снова прояснилось.

Я кивнула, рассредоточенным и немного затуманенным из-за роившихся мыслей взглядом окидывая окрестности.

- Как ты думаешь, ты мог бы сам измениться? - поинтересовалась, мысленно прикидывая, насколько это плохая идея.

- Не знаю, надо пробовать. А что? - Иллиадар глянул на меня цепким изучающим взглядом. - Надоел Хаос?

Я улыбнулась, почему-то радуясь такой догадливости.

- Не думаю, что тебе самому тут нравится. Если бы ты смог снова измениться, то вынес бы нас на своих крыльях. По-моему, твоя вторая форма весьма внушительна.

Благодаря тому, что я смотрела в этот момент на стража, то заметила, как у него довольно блеснули глаза. А может, это просто отблеск от костра? Не знаю. Но мне кажется, что ему понравился такой комплимент.

Отвернувшись, Иллиадар поднял небольшую палочку и начал её вертеть в руках.

- Можно попробовать. Не знаю, смогу ли я поднять кого-нибудь в воздух, кроме себя. Всё-таки полетами я раньше не занимался. Но ты права, так будет быстрее.

- Главное, с пути не сбиться. Это Пояс, само название как бы намекает, что это место должно быть узким и длинным, - сказала я, прикрывая рот ладонью, чтобы скрыть зевок. Как-то резко накатила сонливость. Оглянувшись, заметила, что и Монту лежит подозрительно тихо. Неужели спит? Словно прочитав мои мысли, тот открыл один желтый, немного светящийся глаз, а потом во всю пасть зевнул, потягиваясь. - Думаю, пора ложиться.

Иллиадар тоже посмотрел в сторону Монту и кивнул, тут же поднимаясь.