Я заметила, что граф выглядит устало. Наверное, путешествовать верхом даже сложнее, чем в пусть и неудобной, но всё-таки карете.

Все тут же одобрительно загудели. Со всех сторон послышался смех, какие-то выкрики. Я стояла около Иллиадара, кутаясь в свой плащ. Не знаю, что привлекало людей больше - скрывающий мое лицо капюшон или же чары, которые я пока не приручила, но на меня часто посматривали с нескрываемым интересом.

- Пойдём, - шепнул Иллиадар, приобнимая меня за талию.

Подведя к пеньку, изображающему из себя стул, страж посадил меня, а сам на несколько минут куда-то ушел. Вернулся он не только с еще одним пеньком, но и с Агатой, которая тащила с собой тарелку ароматной каши с куском мяса.

- Сейчас поглядишь на местных колдунов, - снова зашептал страж, губами почти касаясь моего уха. От этого по телу тут же прокатилась дрожь. Цветок внутри запульсировал, разгораясь чуть сильнее, а черное море на доли секунды вздыбилось, словно раздумывая, стоит ли выплескиваться или нет.

- Я помню, ты говорил, они толком ничего не умеют, - сказала я, пробуя кашу. Солнце уже скрылось за горизонтом, так что на землю опустилась темнота, рассеиваемая сейчас оранжевым светом большого костра. - Тут только члены трупы? Хотя постой, я вижу деревенских.

- Верно, тут не только колдуны, - страж проводил взглядом человека, разряженного слишком пестро. - И они еще хотят, чтобы к ним относились серьезно, - проворчал он сердито.

- Ну, - я тоже глянула на мужчину, который сейчас зачем-то разминал пальцы. Причем делал это так наигранно, театрально, что сразу становилось понятно - играет на публику. - Все мы люди и хотим кушать. Если их способности ничем больше не могут помочь, то почему бы и нет? Знаешь, когда этот твой, пусть и небольшой, талант - единственный шанс прокормить тебя и твою семью, то ты и сам бы стал хвататься за него. Так что я не вижу ничего зазорного во всем этом. Каждый вертится, как может.

- Дело вовсе не в этом, - отозвался Иллиадар моментально. - Просто они всегда преподносят это, как нечто такое, что выделяет их из толпы, делает особенными. Будто они не обычные люди, а кто-то на ступень выше. И при этом не могут сделать ничего выдающегося.

- Ты все о том же? - я даже вздрогнула, когда с другой стороны от меня сел Тоберон, предварительно осторожно опустив на землю свой пенек. - Ты с самого детства не любил колдунов.

Я только сейчас подумала, что при мне Иллиадар ни разу не говорил отцу, кто он и кто я. Я не про источник и стража, а про нашу с ним силу. Интересно, Иллиадар рассказал всё графу?

- Я не любил их так же сильно, как ты их привечал, - чуть наклонившись вперед, чтобы видеть отца, сказал Иллиадар, потрясая в воздухе ложкой. Он выглядел немного сердитым, но я ощущала, что это не так.

- Они бывали полезными, - Тоберон вроде как смутился. - К тому же мне нравились их фокусы.

- Я теперь и сам могу показать эти фокусы. А еще такие, каких ты никогда не видел, - проворчал Иллиадар, принимаясь за свой ужин.

Я же видела, как глаза Тоберона вспыхнули любопытством, но он, мельком глянув на меня, сразу сделал вид, что ничего такого не было. Интересно, граф, оказывается, не такой уж суровый человек, каким хочет показаться.

В этот момент один из местных колдунов, тот, что разминал пальцы, рукой «зачерпнул» кусок огня и принялся вертеть им в разные стороны, будто мячиком. Люди вокруг притихли, время от времени восторженно охая и ахая. Колдун, будто ему только это и надо было, тут же зачерпнул еще один огненный мячик и принялся ими жонглировать.

Затем он подбрасывал огоньки вверх, заставляя их менять форму. Смотрелось это вполне неплохо. Этакое файербол-шоу. Мы, конечно же, похлопали.

- И так умеешь, сын? - якобы совершенно не заинтересованно спросил граф, не отрывая взгляда от огненного колдуна. Я отчетливо слышала в голосе графа скрытую смешинку и интерес.

Иллиадар прищурился, глядя на отца. Граф усмехнулся, кивая в сторону костра, будто приглашая. Иллиадар ответил такой же ухмылкой. Я поначалу удивлённо переводила взгляд с одного на другого, а потом поняла, что они просто дурачатся. Правда, это не остановило Иллиадара. Он, удостоверившись, что рядом с костром никого поблизости нет, заставил его взмыть столбом вверх метров на пять. Зрители от такого поначалу застыли, а потом закричали весело. Я видела, как к обалдевшему огненному колдуну подходят люди. Они улыбались ему, стукали по плечам, что-то говорили. А мужчина в это время, рассеянно улыбаясь, взглядом скользил по головам других, явно пытаясь понять, кто это сделал.

- Силен, - уважительно покряхтел граф, вытягивая ноги.

- Это - ерунда, отец. На самом деле сила Селены позволяет мне творить более впечатляющие вещи, - отозвался страж, тут же теряя всю насмешливость. - Я даже сам не знаю пределов этой силы.

- Мы это обязательно выясним, сын, - граф тоже выглядел серьезно. - И защитим твою юную леди.