Церемония проходила во дворе Архаиса, откуда открывался чудесный вид на долину и хребет гор. Все три группы в полном составе стояли спинами к крепости в ожидании мэтров. Солнце все еще нещадно палило по утрам, пусть завтра и начиналась осень, заставляя щуриться. Но вот ожидание закончилось, и перед нами встали трое преподавателей, декан с замдеканом и ректор. Так как утреннее солнце еще не поднялось высоко, лучи слепили нас, обтекая фигуры некров. Но вот колокол крепости пробил восемь часов утра, и яркий летний шар зашел за хребет, бросая лучи только на долину. Теперь наша сторона горы будет пребывать в тени до завтрашнего дня.

— Итак, все знают, для чего мы собрались сегодня, — заговорил Халон, окидывая взглядом нас всех.

Справа стояла первая группа, потом третья посередине и мы, восьмая, слева.

— Я не буду затягивать речь и распространяться о том, как вам повезло и как вы попали. Скажу лишь одно: с сегодняшнего дня ваша жизнь может оборваться в любой момент. Вы боевые некроманты, и кроме вас самих, никто не спасет вашу жизнь. Но помимо своей шкуры, вы будете отвечать за товарищей и существ, которых выпадет участь спасать. Легко не будет. Поэтому, если кто-то считает, что это слишком для него, вы можете уйти.

Декан замолчал, внимательно оглядывая всех студэо, но никто не отозвался и не вышел вперед.

— Отлично. Позвольте поприветствовать вас в Архаисе, студэо. Теперь мы ваша семья!

Мы хором заголосили «Приветствуем!».

— Теперь приступим к церемонии. Первым выбирать группу будет глава крепости, — и декан отошел в сторону.

Вот он, тот момент, который я так предвкушала и ждала. Лис плавно и беззвучно подошел к нашей группе, окидывая взглядом всех ее членов. Когда взгляд мэтра остановился на мне, его лицо приняло высокомерное и твердое выражение. Оборотень выбрал вражду. Это четко читалось в его гетерохромных глазах. Похоже, случай у портала выбил его из колеи, а то, что это произошло на глазах у посторонних, разозлило. Терять самообладание этот эгоистичный мужчина не привык. Если у портала это было от долгой разлуки, то больше слабостей мэтр себе не позволит.

Он еще раз окинул нашу группу презрительным взглядом и прошел мимо. Нас не выбрали. Тут же со стороны третьей группы раздались обидные смешки. Эж в своем репертуаре.

А у меня внутри клокотала злоба. Пусть я не хотела, чтобы Лисандр выбирал нас, но то, как он повел себя, было сравнимо с ненужной сломанной вещью, которую выбросили. Это задевало. Сильно.

Заметив мое раздражение и убийственный взгляд, который я посылала Эжу, мэтр мстительно ухмыльнулся. Он собирался выбрать третью группу мне назло.

Каков гад! Неужели внезапные неконтролируемые чувства так его напугали, что он теперь ненавидит меня. Ну сорвался, погладил по руке, проявил симпатию. Да, это увидели. И что? Гордыня взыграла, раз я его бросила два года назад? Будто он хотел этих отношений. Не хотел, это я точно знаю. Быть зависимым никто не хотел. Однако я не переводила страх быть в плену чьей-то воли в ненависть. Почему же он это делает? Ах да, эгоист до мозгов костей. Как я могла об этом забыть.

Я видела, что Лис собирался озвучить свой выбор, и от этого мне хотелось шмякнуть его по башке булавой Ирт. Однако в наше противостояние вмешался третий.

— Я следующий, Ли, — Фелис хлопнул мэтра Ту по плечу и с широкой улыбкой направился к нам.

— Раз наш глава уже отшил вас, — весело произнес кот, проглатывая некоторые звуки, — то я могу приступить к своему выбору. Я уверен, что мы сработаемся, кошечка-а-а, — мурлыкающе протянул Фелис, останавливаясь в метре от меня.

Его когтистая ладонь потянулась к моему лицу, но не достигла его. Между мной и мэтром Хроном встал Лисандр.

— Я еще не закончил, — гортанно прорычал оборотень.

— Но ведь ты уже отшил их. Какая разница, когда я выберу команду номер восемь, — хитро сощурился кот.

— Я никого не отшивал. Я проверяю все группы.

— Окатывая презрением? — поддел Фелис и затаил улыбку, — тогда иди, ты еще не всех «проверил». Во-о-н первая группа стоит, — и он отвел руку в сторону с указывающим на последнюю команду пальцем.

Из груди Лиса послышался низкий вибрирующий рык.

— Чего ты ждешь? — продолжал действовать на нервы кот, явно рискуя отхватить по полной.

— В этом нет нужды, — совершенно спокойно произнес мэтр Моэ, — я выбираю группу номер восемь, — и оборотень победно улыбнулся в лицо сопернику.

— Ох, тогда у нас проблемка, поскольку я уже выбрал эту группу, — настаивал на своем кот, — может, спросим у них, кого они хотят видеть своим куратором, — Хрон отклонился вбок и посмотрел на меня, — киска, кто тебе больше по вкусу?

И тут улыбающегося Фелиса просто схватили за шею, заставляя улыбку почти исчезнуть с его лица.

— Понял, — он поднял руки вверх, — спрашивать мнение зеленых не будем.

Хватка ослабла и Фелис смог отойти на несколько шагов.

— Прости, кошечка, не наш день, — и он пошел дальше, к третьей команде.

— Хотите быть моими подопечными? — спросил у Эжа оборотень.

— Конечно, мэтр Хрон. Мы ни за что не уступим восьмой, — горячо ответил дракон, а кошак скривился.