Как только отдала распоряжение, все зашевелились, проверяя снаряжение и набивая походные сумки съестным и самым необходимым. Вода же хранилась в неокамнях, которыми мы забили мешок Тоамаса под завязку. Такой положишь в миску, произнесешь заклинание, и камень отдаст всю воду, которую до этого в него запечатали. Что до еды, то это были сухпайки, которые увеличивались, если их окропить водой. Тут мы подготовились.

Когда все собрались, то мы единогласно решили двигаться на север. Была надежда, что там прохладнее. Однако после десятка километров стало ясно, что мир песчаников не подчиняется сторонам света. Там везде жарко, как в котле. Через два часа осторожных блужданий и поисков следов треклятой ящерицы, мы остановились на привал. Барханы отлично скрывали нас от чужих глаз, но вот это работало и в обратную сторону. Мы никак не могли взять след.

— Пс, — раздалось над ухом.

Я отмахнулась, отпивая воды из общей чаши. Насекомых здесь не было, но ветер весьма изобретателен в звукоподражаниях. Этим и опасен Варкам. Здесь можно пойти за голосом ветра и заблудиться окончательно, теряя всякие ориентиры. Были ли порывы воздуха разумны в этом мире или нет, неизвестно, но опасны однозначно. И когда настойчиво привлекающий внимание звук повторился, я постаралась его проигнорировать.

— Нет, ну я так не играю, — полушепотом возмутился за моей спиной голосом Фелиса ветер.

Я мгновенно обернулась, забывая об осторожности, и наткнулась на реального оборотня. По крайней мере, когда я ткнула его от испуга пальцем в глаз, матерился он вполне правдоподобно.

— Киска, орки тебя дери! Меня еще никто не благодарил за помощь так, как ты, — шипел кошак, держась за глаз, — оригинально, но быстро убивает желание помогать снова.

— А вы пришли помогать? — сомнительно как-то.

— На, держи, — и мне в руки сунули мой лесорубский топор, — Ирт передал. А еще сказал, что раз ты не уважаешь свое оружие и бросаешь его где попало, то будешь спать с ним до конца своей жизни.

Угроза была реальной и страшной, поэтому я быстро обняла топор, как самое дорогое существо. Ирт, вон, всю жизнь заглаживает перед булавой вину. Не хотелось бы так. Это притом, что мое оружие магическое.

— А почему вы мне помогаете? — подозрительно посмотрела на некра и выставила вперед топор. Вдруг какая животина странная сожрала кошака, украла топор и подкралась к нам. Звучит бредово, но нужно всегда готовиться к худшему.

— Отлично, ты мне теперь еще и угрожаешь. Просто великолепно, — на этом Хрон развернулся и ушел, костеря на все лады женскую невозможную натуру.

Все же это был Фелис.

— Хана, а чего он приходил? — осторожно поинтересовалась Исая.

— Дать нам больше шансов на победу, — и я счастливо опустила топорище на песок.

Всем известно, что сильнее личного магического оружия ничего нет. А раз теперь мы все при своей силе, найти эту песчаную ящерицу будет не так и сложно.

— Хрон мухлюет себе во вред? Что-то тут нечисто, — задумчиво произнес Демиан.

И взгляды всех одногруппников скрестились на мне.

— Да не сплю я с ним! — выкрикнула, мгновенно сообразив, о чем подумали ребята.

А в ответ такие хитрые, масляные улыбочки. Вот же засранцы! Специально издевались.

Практика предстоит тяжелая.

Сутки мы бродили по пустыне в поисках этой проклятой песчаной ящерицы, но никак не находили следов. Группа уже начинала потихоньку звереть. Рия то и дело била ногами по дюнам, мечтая их изничтожить. Хоакин вышагивал со зверским лицом, Демиан с медным тазом в уме и на языке, а Тоамас со сдерживаемым стоном скорби, ибо урезанный завтрак делал из дроу несчастнейшего темного во всех мирах. Шихан беззаботно напевал какую-то веселенькую песенку себе под нос, не чувствуя отторжения к царящему пеклу. Все же демон, хоть и не песчаный. Одна Исая шла спокойно, опустив голову вниз и ни на что не реагируя.

— Следы! — вскрикнула демоница.

И вправду, перед нами было целых три дорожки странных следов, будто оставивший их, ставил лапу почти перпендикулярно прямой линии своего передвижения. Это говорило о том, что они принадлежат рептилии. Вот только размер отпечатка лапы на песке мог поспорить размерами с моей головой.

— Какого же размера ящерка? — впечатлившись, спросила Рия.

Демиан тут же присел и начал внимательно осматривать следы.

— Судя по расстоянию между лапами, эти особи в среднем достигают длинны от пяти до шести метров, а вес варьируется в пределах трехсот-четырехсот килограмм, если брать во внимания глубину следа.

— Отличные ящерки. Упитанные, — усмехнулся Хан.

— Лишь бы не нашими предшественниками, — хмуро добавила, понимая, что поймать одну такую будет крайне сложно, не говоря уже о ее транспортировке.

— А еще они ходят группами, — продолжил вампир, — что совершенно не свойственно пресмыкающимся.