— Перед вами три трупа, три убийства, — начал рассказывать вампир, — каждый получит по одному. Ваша задача не только рассказать мне о способе убийства, но и найти виновного. Когда изучите тела, вас отведут на места преступления. Их специально оцепили и оставили в стазисе. Все преступления свежие и убийцы схвачены, но ваша задача найти их повторно. Времени на выполнение задания дается неделя. Сегодня же мы осматриваем тела и места преступлений. После этого вы получите материалы и показания и начнете решать эту задачку группой. А теперь распределяемся.

Мы все замерли, ожидая, когда можно будет приступить к делу.

— Первая группа получает дело мистера Гонса, местного булочника. Третьей группе достается торговец Данри, гоблин. А восьмая группа, — на этом глаза магистра блеснули, и он слишком радостно закончил, — будет расследовать дело мага второй ступени, историка Дихт. Он, кстати, орк.

Кажется, вот она месть за разрушенную башню. Опасения подтвердились, когда группам раздали копии дел. У остальных были пузатые папки с кучей закладок и рисунков, вываливающихся из держателей, когда нам досталась худая с парочкой листов и без каких-либо добавлений.

— Соло… М-м-м, магистр Нарх, — быстро исправилась, — а почему так мало информации. Вы точно нашли убийцу по этим крохам?

— Нет. Это висяк. Однако мэтр Шин уверила меня, что третья группа справится, — и мстительная улыбка, адресованная мне.

Как я могла поверить, что вамп не заморачивался насчет башни. Да он просто ждал наилучшего момента для сладкой мести. И он его нашел. Продуманный некр.

— Простите, — обратился к Соломону Риоран Эж.

Снова этому ненавистному парню не сиделось спокойно на месте.

Интересно было послушать, что же на этот раз не понравилось дракону. Наверняка это что-то касалось группы номер восемь и меня в частности.

— Да, студэо Эж?

— Вы выделили группу номер восемь. Какова причина?

Ну еще бы некр не прошелся по нам. Причем в первом же предложении. Поразительная зависть и озлобленность.

— Что ты имеешь в виду? — кажется, Соломону тоже не нравились речи дракона.

— Вы были их куратором. Где гарантия, что не станете помогать группе номер восемь. Убийца же еще не найден.

— Им досталось нераскрытое дело, — спокойно, но устрашающе заговорила Шин, — потому что они не такие остолопы, как ваша группа.

На этом женщина соскочила со стола и подошла к третьей группе.

— Или вы хотите сказать, студэо Эж, что обвиняете магистра Нарх в фаворитизме и недобросовестности? Тогда вам стоит готовиться к суду, студэо. Поверьте, я с большим удовольствием стану на этом слушании свидетелем. И, увы, не с вашей стороны, — фея стояла так близко, что почти касалась своей грудью живота Риорана. Однако, несмотря на большую разницу в росте, бледным и напуганным почти до смерти был именно дракон, а мэтр стояла прямо и гордо, давя на мальчишку авторитетом и силой.

— Ни в коем разе не намекал на непрофессионализм магистра Нарха, — быстро пошел на попятную некр, сглатывая и вытирая пот со лба.

— Вот и хорошо. Можете приступать к изучению трупов, — махнула Шин и снова вскочила на свободный стол. Там она села, скрестив ноги, и с комфортом продолжила читать оригиналы дел.

Мы же подошли к нашему орку. На первый взгляд, типичный представитель своей расы: серокожий, мощный, с увесистой челюстью, широкими скулами, впалыми глазами и тупыми клыками из-под нижней губы. А вот при ближайшем рассмотрении все оказалось не так просто. У мужчины все пальцы были в застарелых пятнах чернил и магическом меле, русые волосы коротко острижены, а в ушах увесистые серьги. Первое говорило о том, что орк много писал, а перед смертью чертил ритуал. Второе о его принадлежности к жрецам, а третье о клановом родстве. Орк явно был не на последнем счету у своих. Его многие должны были знать. Но вот беда, клановые орки не рассказывают о своих. Даже если это касается убийств. Теперь становилось ясно, почему папка такая тонкая, а дело до сих пор не раскрыли.

Но больше всего меня удивило не это, а то, что мага не просто убили, его обескровили. Сделали несколько надрезов вдоль основных вен, и орк просто истек кровью. Одно не укладывалось в голове, почему он не сопротивлялся? Никаких признаков борьбы. Будто он просто лег, его порезали, и жрец добровольно умер. Я уже видела такое год назад, когда мы нашли девушку в лесу в день открытия ярмарки. Те же странности и тот же подчерк. Все указывало на то, что этого орка прикончили запретники.

Соломон сказал, что дела недавние, и все выглядит именно так, но я четко улавливаю отголоски стазиса на теле. Души в нем нет.

— Вы вызывали умершего? — задала вопрос прямо мэтру Шин.

— Да, Хасу. Не ответил.

Естественно, что не ответил на призыв. Как убитый много лет назад орк мог ответить. Этому трупу не меньше десяти лет, однако из-за виртуозно исполненного стазиса тело не разлагалось, не менялось и просто лежало, дожидаясь нужного часа. Запретник, сделавший это, мастер общих заклинаний. Следов магического вмешательства практически нет. Не будь я богиней, не увидела бы этих крупиц, а следователи и подавно не заметили.

— Что-то с ним не так, — серьезно произнес Шихан, настороженно бросив взгляд на меня.

Я кивнула. Сын почувствовал верно. С этим трупом все не так.