— Хана, чего ты такая мрачная? — поинтересовалась Исая, — праздник ведь. Бал завтра.

— У тебя, может, и праздник, а у меня возможные похороны, — пробурчала в ответ.

— В смысле? — растерялась подруга.

— А она готовит встречу своего будущего кавалера с булавой Ирт, чтобы избежать бала, — пояснила за меня Рия.

Валькирия стала хорошо меня понимать. Даже удивительно, ведь раньше она меня с трудом переносила.

— У тебя, Исая, есть Вел. Небось уже пригласил. У Хоакина любовь на расстоянии с девушкой с Иллюзио. Тоамаса пригласила Сано из третьей группы. Рия и Демиан всех от себя разгоняют одним только характером, поэтому не нашли пару и вряд ли вообще собираются идти, — перечисляла планы всей группы я, — а вот насчет Шихана не уверена.

— Я нашел себе пару, — мелкий улыбнулся.

— Предатель. Мог бы меня прикрыть, — обиженно буркнула и вышла на площадку перед крепостью. Именно здесь нас распределят по парам без всяких там браслетов, как практикуют на остальных факультетах.

— Демиан, не хочешь пойти со мной на бал? — внезапно решила прибегнуть к щиту из вампира.

Тогда никто не станет лепить мне ненужного кавалера в пару. Хорошая идея, а главное, беспроигрышная. Вот только странно напряженные взгляды некра и валькирии насторожили. Неужели я предложила что-то не то?

— Боюсь, прикрывать тебя чревато переломами. А при излишней настойчивости и смертью, — выверено ответил Демиан. Слишком задумался над ответом, будто искал отговорку.

— Ну и орк с вами, предатели. На вашей совести будет неудавшийся кавалер, покалеченный Ирт.

— Да ладно тебе, Хана, — пыталась успокоить меня подруга, — вдруг партнер окажется симпатичным и сильным.

Но я ее уже не слушала. Возле стены крепости я заметила две знакомые фигуры и решительно направилась к ним. У меня появилось еще два шанса избежать глупого распределения. И зачем кому-то в этом году сдалось распоряжение, что все обязаны присутствовать на празднике. Двухтысячный юбилей академии, видите ли.

— Привет, ребята, — поздоровалась с восьмикурсниками, — кто из вас пойдет со мной на бал?

И тишина. Парни опешили и не знали, что ответить на мою прямолинейность. Первым заговорил Эрнер.

— Прости, Хана, но я хочу закончить последний год невредимым, — без обиняков высказался песчаный демон, незаметно кивнув в сторону прохаживающегося по площадке Лисандра на пару с Фелисом. За ними шел Ликиан, куратор третьей группы.

— Поддерживаю, — произнес Луиран, — ерунда осталась до магистратуры. Не хотелось бы оставшиеся месяцы пить через соломинку.

— Слабаки, — расстроено бросила и вернулась к друзьям.

— Зато живые! — крикнул Эрнер вдогонку и улыбнулся.

— Не прокатило? — Хоакин сочувствующе посмотрел на меня.

Не было нужды отвечать. И так понятно. Два самых сильных некра на Алито оказывали мне знаки внимания, что автоматически делало меня неприкасаемой для остальных. Беда. К Вастэ Лоду даже не стала подходить. Парень в магистратуре и вряд ли вообще пойдет на бал. Тем более он фиарх. Они пугают своей неэмоциональностью. Вариантов больше не осталось.

— Может, попроси Ирт. Он же твой учитель. Должен войти в положение. С ним к тебе точно никто не подойдет, — предложил человек.

— Да после такого вопроса, я сама к нему больше не подойду. Он мне ноги повыдергивает, — печально вздохнула. Начиналось распределение.

Верите или нет, но мне в кавалеры дали какого-то хлипкого первокурсника. Даже жалко стало отправлять его на растерзание Ирт. Это был один из несчастных, кому не хватило пары среди четырех курсов в центральной академии. Мальчиков на Некро всегда больше, чем девочек, и иногда они остаются даже после распределения между всеми факультетами. Сейчас был именно такой случай. И повезло с этой соплей, естественно, мне.

— Крепись, — на плечо легла рука сына, — уверен, до бала он все равно не доживет.

— Весело тебе, да? — обернулась к мелкому, — что-то я слишком часто вижу тебя с Моэ. Чем привлек этот самовлюбленный оборотень демона?

— Тем, что оборотень, — уклончиво ответил Шихан, — он сильный. Почему я не могу учиться у него. Вы же постоянно с твоим орком друг другу физиономии разукрашиваете, и ничего.

— Будь осторожен, — серьезно попросила мелкого.

Меня сильно беспокоило, что о сути Хана известно за пределами нашей семьи. А еще я не знала, как заговорить с сыном о его происхождении. Ведь он все узнал и не от меня, что усугубляет ситуацию. Беспокоило еще и то, что он не задает вопросов. Просто хранит свой секрет и не допрашивает мамочку. Настораживает. А еще его явное сватовство меня Лису. Взялся осуществить то, что не удалось братьям? Так поздно уже.

— Не праздничное настроение, кошечка? — произнесли позади томным шепотом.

Ну кто бы сомневался, что кошак не оставит меня сегодня без порции себя любимого.