Тем не менее вот он, уверенно вышагивает впереди меня и не дает и шанса вырваться.

— Ты и вправду хочешь пойти на бал? — тихо спросила, но меня услышали.

— А почему бы и нет? — он хищно улыбнулся, — танцы, романтика и поцелуи.

— Романтика, это не про тебя, — прямолинейно высказала свое мнение, — ты не за этим меня тащишь на этот треклятый бал. Ты же не любишь праздник Жизни.

— Я буду с тобой. Наедине. Этого достаточно, — отмахнулся оборотень и нырнул в портал, утаскивая меня следом.

На бал мы прибыли с опозданием. Речь уже произнесли, и все пары прогуливались по залу, либо танцевали. Снова стояли ниши с иллюзиями, и повсюду ходили, летали и лазали по стенам фантомы разной ступени. Было так же красиво и роскошно, как и в прошлый раз. Единственным отличием был мой беспричинный страх. Я дико боялась находиться здесь. Приближающийся ритуал единения пугал меня до судорог.

— Что-то тебя трясет, милая, — издевался Лис, нежно поглаживая мою ладонь в своем захвате.

Меня действительно потряхивало. Где-то притаилась опасность, но я ее не видела. Это было непривычно и неприятно для меня. Отчего-то то, что должно было произойти, наводило ужас.

— Давай уйдем, — попросила, дернув Лиса на выход, но тот не двинулся с места.

— Ну нет, Хана. В прошлый раз ты заставила меня пройти через все это, поскольку мстила за мой обман с личиной библиотекаря. Ты выяснила, кто я. А я хочу выяснить, кто ты, — проникновенно выдохнул Лис, приобнимая меня за талию.

— Потанцуем? — и не дожидаясь ответа, оборотень закрутил меня в танце.

Да что с ним не так? Он ждет ритуала единения в честь Судьбы слишком явно. Но что это ему даст? Ведь в прошлый раз ничего не произошло. Или произошло?

Я оборачивалась вокруг своей оси, потом возвращалась в объятия Лиса, и меня снова вели в танце. Все происходило так, будто мы идеальная пара, чувствующая друг друга на уровне подсознания. Все движения в такт, сердца в унисон, желания на двоих. Я даже не видела никого вокруг, кроме мужчины передо мной. Его ласковый взгляд, скрытый за хитрым прищуром, нежное касание острых когтей, противоречащие чувствам речи. Как бы сильно Лисанд ни пытался скрыть свои чувства, я видела их во всем.

— Да наша бессмертная Хасу умеет чувствовать ритм. Отлично двигаешься, — то ли комплимент, то ли издевка, а сам глаз не сводил с моих движений.

— Кто учил вас вести, мэтр? Я едва успеваю убирать ноги из-под ваших грубых пяток, — вступила в игру, намеренно провоцируя.

Рык, и меня притиснули к груди сильнее. Он прятал глаза в моей макушке, чтобы, не дай Всевышние, не быть уличенным в своей слабости. В желании и чем-то более глубоком и опасном. Я тоже боялась увидеть это в нем, ибо он мог найти отражение этому чувству в моих глазах.

— Я легко могу исправить эту оплошность, — и дикая улыбка хищника появилась перед моим лицом.

Лисандр резко отстранил меня от себя, а потом просто подхватил на руки и забросил на плечо. Вот это было полной неожиданностью.

— Ты что творишь? — зашипела в спину оборотня.

— Как что? Избавляю твои стопы от угрозы быть отдавленными, — и ведь явно скалился в этот момент.

— Предпочитаю вариант, где я вовсе не танцую с тобой! — начала закипать я.

— И это тоже поправимо, — усмехнулся Лис и понес меня к одной из ниш.

И все это на глазах у всей академии. Ну, теперь меня клуб анонимных обожашек Лисандра задолбет своим нытьем и попытками отравить. Помню, плавали. Такое количество яда, которое удалось переварить мне после прошлого бала, Ронг не сможет и за год сварить. Благо они были не слишком смертельными, что и спасло костюмчик от комы.

— Мэтр! Поставьте студэо на место, — требовала, болтаясь на плече мужчины.

Увы, но все мои угрозы и просьбы попросту игнорировались. Я только болталась за спиной и с ней же и общалась.

— Мы давно пересекли отношения студэо и преподавателя. Тебе осталось только это признать и перестать общаться со мной отстраненно, — серьезно, но не без фирменной издевательской интонации произнес оборотень.

— О, мы пересекли, — зло процедила, — но потом очень быстро вернулись за эту границу. Оперативно, одной фразой.

Это я давила на то, как мэтр отозвал разрешение на посещение Архаиса. Сжег мосты, так сказать.

— Одним ритуалом, — рыкнул в ответ, подбрасывая меня на плече, — ты все разрушила, — попытался скинуть ответственность за разрыв на меня Лис.

Наконец, меня опустили на песок приморского пляжа в одной из иллюзий, и я смогла высказаться в лицо нахалу, что пытался обвинить во всем меня.

— Нечего было разрушать. Никто из нас не хотел продолжать то, что… — и я не смогла это произнести. Стыдно, неприятно и непривычно.

— Что пугает, — закончил за меня Лис, — угроза свободе. Потеря власти. Самое страшное, что когда-либо случалось со мной.