Наконец, пришло время первой стоянки. И что-то никто не вякнул, все опустили своих драконов вслед за Лексом. И место как раз попалось удачное: небольшая поляна у скальной гряды с пробегающим тут же ручьем. Отдыхать нам предстояло двадцать минут и, честно говоря, лично мне хотелось просто завалиться на траву. Это если за два часа с непривычки я так устала, то что будет к концу дня?

Мои одногруппники так и продолжали переругиваться, Лекс молча рассматривал карту, а я первым делом повела ездового к ручью. Пока дракон жадно пил, я расхаживала вокруг, чтобы хоть немного размяться. Остальные ездовые вскоре присоединились к своему собрату. Хотя, точнее, это Лекс им приказал. Ну да, сами-то хранители были слишком заняты спорами, чтобы вспомнить о такой мелочи, как драконы.

А я стояла в стороне и внимательно наблюдала за ездовыми. Вот что их сейчас удерживало? Наверняка, несмотря на куда лучшую выносливость, полет все равно им давался не так уж просто. А уж люди своей руганью и командирскими замашками, без сомнений, надоели порядком. Но утолив жажду, драконы разлеглись на берегу у ручья и бросать нас тут явно не собирались. И даже немного жутко было понимать, что все это лишь из-за их страха перед Лексом. Только это удерживало их здесь. Теоретически, конечно, развитая магия хранителей помогла бы наладить контакт, но пока из нас и хранители никакие…

— Марин, — ко мне с чарующей улыбкой подошел Эйдан, — мы тут с ребятами посовещались и пришли к выводу, что предводителем отряда буду я. Ну то есть как, — замялся он, — Тебрен и Айра за меня, Рисса и Дит за Иллару, так что твой голос станет решающим. Но мы же с тобой знаем, кого ты выберешь, — уперевшись рукой в дерево, у которого я прислонилась, смотрел с явным намеком.

Вот только у меня это вызвало лишь раздражение.

— Да, Эйдан мы с тобой оба знаем, кого я выберу. Лекса. И если у вас с Илларой не хватает ума понять, что без Лекса нам не справиться, то мне искренне вас жаль.

— Зря ты так, Марин, — он с укором покачал головой. — Знаешь ведь, как я к тебе отношусь. Могла бы дать мне хоть шанс доказать, что я ничем не хуже твоего братца.

— Эйдан, никто и не говорит про лучше или хуже, — вздохнула я. — Но сейчас уж точно не лучшее время друг с другом бодаться. Вот вернемся в университет живые и здоровые, тогда и доказывайте, кто тут самый выдающийся.

Эйдан спорить не стал. В ответ лишь буркнул «Посмотрим» и ушел к остальным. Но вскоре и полет продолжился.

Увы, так ничего и не изменилось. Не знаю, как им еще не надоело, но чем дальше, тем сильнее накалялась обстановка. После первой стоянки останавливались лишь на обед, потом снова через два часа и дальше отдых светил лишь с наступлением темноты, когда спустимся на ночлег. Конечно, все уже очень устали и оттого еще больше разозлились. Вдобавок погода потихоньку ухудшалась, небо затянуло тучами, грозящими вот-вот разразиться дождем. А мне еще и Гринфрог неслабо выносил мозг тем, что ему скучно и беспрестанным диалогом:

— Мы уже прилетели?

— Нет.

— А сейчас?

— Нет.

— Ну а теперь?

— Нет.

И так уже в течение часа… Но благо, дракончик снова заснул. Безумно хотелось поскорее остановиться на ночлег. Заранее представляла, что всклокоченная да еще и наверняка с обветренным лицом я забью на все, просто повалюсь с дракона на землю и не встану как минимум сутки. Казалось, все тело вот-вот готово развалиться от усталости, да и ездовые уже летели далеко не так бодро.

И как раз в опускающихся сумерках внизу показалась песчаная полоса берега — мы достигли то ли моря, то ли такого большого озера. Лекс тут же сделал знак снижаться.

В общем-то тут было вполне мило: просторный пляж, ласково шуршащее море с одной стороны, стеной стоящий лес с другой. Эх, вот бы тут здорово было просто побродить вдвоем с Лексом, держась за руки…

Но меня тут же вытряхнули из мечтаний. Сначала я не поняла, чему все возмущаются, но при приземлении конфликт стал ясен.

— Ты куда нас завел?! — Эйдан даже всю свою любезность растерял.

— А я говорила, что меня надо было выбирать предводителем! — еще громче орала Иллара.

Лекс о чем-то в это время тихо переговаривался с Тебреном, но все же отвлекся на орущую парочку:

— Эйдан, Иллара, у меня для вас есть крайне важное поручение. Правда, не уверен, что вам под силу с ним справиться.

— Какое еще поручение?! — чуть ли не хором возмутились они.

— Заткнуться. И желательно надолго.

— Что вообще происходит? — обеспокоенно спросила я.

— То, что мы заблудились, — Айра презрительно улыбалась, чуть ли не всем своим видом говоря, мол, я знала, что что-то в итоге пойдет не так.

— То есть как? — нахмурилась я.

— То есть так, что твой братец ничего не понимает в картах! — зло ответил Эйдан. — И под его руководством мы теперь вообще неизвестно где!

— Лекс тут не причем, у него карта неверная, как сейчас выяснилось, — внес ясность Тебрен, — и у меня такая же. Свои покажите.