Про Риквестию я могла сказать совсем немного, все-таки мои познания местной географии пока хромали на обе ноги. Но и это немногое сейчас не внушало энтузиазма. Риквестинцы жили довольно варварским укладом, чуть ли не племенами, не признавали общую магию, вроде как обладали некой своей, тайной. Хотя последнее вполне могло оказаться лишь выдумками, ведь до сих пор никто эту таинственную магию не видел. Их небольшая территория прилегала к Лиртану с востока, заодно гранича и с Драконьими Пустошами. Но с драконами риквестинцами не особо рисковали связываться. Лишь изредка отлавливали и продавали в тот же воюющий с Литраном Раддан. С последним, кстати, Риквестия состояла в подобии союза. В общем, хоть как выходило, что с местными жителями нам лучше не встречаться.

Ездовые расположились в стороне, устало лежали на песке. Маленькие дракончики все еще дружно спали в своих корзинах, и лично я своего уж точно не рвалась будить. Да узнав, где мы, Гринфрог так разорется от возмущения, что сюда уж точно все местные варвары сбегутся.

Тебрен с горем пополам, но все же разжег костер. Правда, хвороста на берегу собрал совсем немного, так что за ним предстояло еще в лес идти. Дит все выхаживал вокруг нас караулом. Мы с Айрой достали припасы к ужину. Иллара уселась на камне в стороне с гордым видом, явно никому помогать не собиралась. А Рисса вообще впала в «зачем что-то делать, нам все равно вот-вот конец», так что от нее тоже толку особого не было.

Припасов у нас было не так много. Нам ведь выдали их с расчётом на два дня, но при этом все же по минимуму. Как выразился магистр Диссер: «Вы не на пикник едете!». Неучтенное печенье, который втайне напихал в мой заплечный мешок Гринфрог, он слопал сегодня за день, так что у меня тоже остался, так сказать, стандартный паек. И очень хотелось верить, что мы здесь больше нигде не заплутаем, иначе у нас банально еды не хватит.

К счастью, вскоре вернулись Лекс и Эйдан. Они нашли неподалеку родник с чистой водой, так что принесли наполненные кожаные мешки. Один для всех нас, остальные, чтобы напоить ездовых. Правда, обрадовалась я рано, парни тут же снова ушли в лес, теперь уже за хворостом. Костер уже вовсю весело трещал, а огонь предстояло всю ночь поддерживать. Ведь если уже так ощутимо похолодало, то к утру точно окоченеем.

Наконец, все собрались за ужином. Даже Иллара смилостивилась, не осталась в стороне. Парни притащили три поваленных бревна, на этом мы теперь и сидели вокруг костра. Ждали, пока согреется вода в котелке. Жевать больше похожие на подошву галеты всухомятку никто не жаждал.

И вот, казалось бы, все понимали, что ситуация сейчас не ахти, но поумнеть ни один из непризнанных лидеров не спешил.

— Что ж, предлагаю, не откладывая, решить самое главное, — бодрое начал Эйдан. — Мы все с вами понимаем, что нашей группе нужен другой предводитель.

Честно, я чуть не взвыла. Вот им самим еще не надоело? А вот Лекс и бровью не повел, даже не посмотрел на говорящего.

— И кого же ты предлагаешь? — елейным голоском уточнила Иллара. — Себя любимого?

— Главное, чтобы не Лекса, — бросил сквозь зубы Эйдан. — По его милости мы здесь оказались. Нормальный бы предводитель тщательно бы проверил карты перед вылетом.

— Вот, кстати, да, я бы именно так и сделал, — поддакнул Тебрен.

Тут же подключились и остальные, каждый оспаривал свою кандидатуру, даже Рисса оживилась и завякала. А я молчала, и Лекс молчал. Он словно этот дурдом даже не слушал, напряженно размышлял о чем-то. Мы с ним как раз сидели на бревне рядом, и, собравшись духом, я робко коснулась его руки. И пусть я ничего не спросила, да и он мне ничего не ответил. Но Лекс словно бы одним своим взглядом уверенно мне обещал, что все будет в порядке, мы обязательно вернемся назад.

После ужина собрались сразу ложиться спать. Ругань на тему лидерства так итогов не дала, решили отложить дебаты на утро. Ну а пока все равно всем пришлось слушать Лекса.

— Дежурить будем по очереди, — говорил он. — Сначала я, потом Эйдан, потом Тебрен, потом Дит.

— Может, с ездовых на ночь снять упряжь? — предложила я. — Им ведь так спать будет совсем неудобно.

— Не стоит. Нам в любой момент может понадобиться быстро отсюда улететь, так что пусть драконы будут к этому готовы, — возразил Лекс. — Если ночь пройдет спокойно, на рассвете сразу же тронемся в обратный путь. И уже на территории Лиртана устроим стоянку, где драконы уже спокойно отдохнут.