— Вряд ли он сможет, — Айра была преисполнена сомнений. — Да и как он вообще понял, что нужно делать?

— Я думаю, обычные драконы ничуть не глупее нас с вами, — тихо ответила я.

Мои одногруппницы спорить не стали, хоть и посмотрели на меня с явным сомнением в здравомыслии.

В один миг окно вместе с частью скальной стены вылетело наружу. От поднявшейся пыли я даже сначала закашлялась, но она быстро осела, открывая взгляду внушительную пробоину. А за ней был мой ездовой. И еще два дракона, но их я видела впервые. Они почти тут же сорвались с места и взлетели, но и так я догадалась, что именно они помогли собрату освободить нас. Нет, ну и кто тут скажет, что драконы — отсталые и безмозглые существа?

— Скорее! Выбираемся! — Иллара первая поспешила наружу, мы за ней, спешно надевая заплечные мешки. Дракончиков ведь в чем-то нести предстояло. А мне еще Гринфрога искать…

Правда, пробоина находилась высоковато и пришлось прыгать, но вроде бы никто не ушибся.

— Умница, Клементина! — я радостно обняла драконочку и, не удержавшись, следом обняла ездового за шею. — Ты тоже умница! — и прошептала по-драконьи: — Спасибо, спасибо, хороший мой.

Где-то справа рвануло так, что из-за дрогнувшей земли мы едва не попадали.

— Что это? — перепугалась Рисса.

Со стороны неведомого взрыва ночь расцветило багровое сияние.

— Это Лекс… — выдохнула я едва слышно, боясь поверить, и тут же воскликнула: — Это Лекс!

— Но он все равно очень слаб, — похоже, Клементина и сама не понимала, как Лекс сейчас мог что-то сделать.

— Даже если и слаб, но крайне зол, — уточнила Айра, наблюдая, как мощный поток багрового сияния сносит одну из деревянных смотровых вышек.

— Так а мы что стоим? — как ни удивительно, Рисса первая выпала из ступора. — Ждем, пока нас переловят?

— А, да, — спохватилась я, — дальше, действуем по плану. Иллара, на тебе крыши. Айра и Рисса, найдите, где держат дракончиков. А я займусь освобождением остальных хранителей.

— Я бы усомнилась, как ты это сделаешь, — хмыкнула Айра, — но раз уж даже твой безумный план начал срабатывать, то я готова поверить в любое чудо.

Благо, больше беседы разводить не стали, мои одногруппницы поспешили прочь. А я снова взяла на руки Клементину.

— А мы скорее к Лексу, да? — с надеждой смотрела на меня драконочка.

— Всенепременно. Да и только с его помощью мы сможем освободить остальных. Так что вперед, нам туда.

Но я и шагу сделать не успела, замерла в изумлении от прозвучавшего по-драконьи:

— Я буду рядом.

Ездовой едва заметно мне кивнул и взмыл под купол. А я, честно говоря, все еще сомневалась, что мне не послышалось.

Но медлить было нельзя. Крепко держа Клементину, я побежала туда, откуда исходили багровые вспышки магии.

Спасибо Илларе, устроенный ею пожар добавил еще больше хаоса среди риквестинцев. Крыши башен по периметру крепости пылали подобно гигантским факелам. Раскаты подбирающегося грома перемежались грохотом разрушающейся скалы — Лекс магией разрушал темницы. Вот только освободившиеся хранители вели себя не менее ошалело, чем местная стража, которая уже просто не знала, кого хватать. Да и ливень превратил внутренний двор крепости в грязное скользкое болото. И тут оставалось только играть на опережение: кто же первый возьмет ситуацию под контроль. Либо риквестинцы, собравшись, снова всех переловят. Либо хранители перестанут бегать с перепуганными физиономиями и объединятся.

Мы с Лексом увидели друг друга одновременно. Несмотря на ранение и яд, держался он бодро, только неестественная бледность выдавала, что что-то не так. И лишь в последнюю очередь я заметила на плече у него Гринфрога, который сидел как упитанный пиратский попугай и что-то вовсю ворчал себе под нос.

Едва приблизившись, Лекс чуть ли не сгреб меня в охапку, настолько крепко обнял. Отрывисто прошептал что-то едва слышно на эмоциях, к сожалению, я слов не разобрала, и уже спокойней спросил:

— Марин, ты в порядке?

— Я да, — честно говоря, даже в глазах защипало, только сейчас поняла, насколько сильно я все же за него боялась. — Как ты?

— Жить буду, — улыбнувшись, он мимолетно коснулся губами моих губ. Хотел добавить что-то еще, но вовсю уже возмущался Гринфрог:

— Нет, Клементина, ты этого видела?! Злая бессердечная Маринка, это меня ты должна была обнять в первую очередь! Вот сразу видно, кого ты любишь больше, — чуть ли не смертельно обиделся он.

— Поверь, я и тебя люблю, и Лекса, — я резко смутилась, сообразив, как само собой вырвалось это признание, и спешно продолжила: — и Клементину. Но только ты как здесь оказался? — от пристального взгляда Лекса было ужасно неловко, это же надо так взболтнуть…