— Марина, пойми, это была необходимость. Камнем рода управлял мой отец и он бы сразу перекрыл мне доступ к магии охотников, если бы я повел себя не так, как им нужно. Потому мне и приходилось сохранять видимость этого фарса. Естественно, я не собирался жениться на Вейле, мне это надо было только ради родовой магии. И когда бы я получил ее от камня сполна, естественно, я бы прекратил сразу этот спектакль. Прости, я не мог тебе сказать этого всего сразу, ты и так слишком нервно на все реагировала. Да и я хотел просто проверить… — он вдруг осекся, словно пожалев о сказанном.

— Проверить что? — я помрачнела.

Он все же не стал утаивать, ответил:

— Насколько я тебе дорог. На многое ли ты готова ради меня. Я ведь просил просто мне верить, но ты упорно не хотела. Ладно, давай сейчас не будем об этом, — его явно это коробило.

Ну да, простой такой, я должна была безоговорочно ему верить при том отношении и при тех фактах. Но я все же постаралась сдержать раздражение.

— Лекс, но зачем ты так упорно хотел получить магию охотников? Ведь смешивание магий — огромный риск!

— Марин, я знал, на что иду, так что соизмерил свои силы. То, что во мне проснулась именно магия хранителей — это не досадная случайность, это мой осознанный выбор.

— То есть как? — обомлела я.

— Изначально ведь магия одна и, видимо, из-за мощного потенциала я мог сам решить, в какую именно ее развить. И я выбрал магию хранителей, ведь получить ее извне нигде бы не смог, в отличие от магии охотников. Никто совершенно об этом не знает, даже мои родители упорно уверены, что это какая-то нелепая случайность, насмешка судьбы. Ну а дальше я втайне начал получать магию от камня рода, чтобы развивать две одновременно. Их ведь нельзя соединить где-то вовне, понимаешь. Они могли совместиться лишь в человеке.

— И так же решил поступить со мной? — хмуро уточнила я.

— Марин, поверь, тебе совершенно ничего не грозило, я все точно рассчитал. Зато теперь ты обладаешь уникальной ни с чем несравнимой мощью. Пусть не так, как я, все же ты магию пока толком не развивала, но обязательно еще дальше наверстаешь. Пойми, я сделал это исключительно для тебя, чтобы ты никогда не оставалась без защиты. Ведь вдруг в какой-то момент меня рядом не окажется. Да, новый камень рода мне бы точно не помешал, но, клянусь тебе, это вовсе не было моей целью в отношениях с тобой. Просто с камнем все гораздо проще. Тем более в последнее время я и так себя едва контролировал. Но теперь магия будет полностью в нашей власти.

Лекс снова хотел меня поцеловать, но я прислонила палец к его губам.

— Что-то еще не понятно? — догадался он.

— Ты не сказал мне самого главного, — несмотря на все услышанное, кое-чего все-таки для ясности очень не хватало. — Зачем вообще тебе понадобилась объединенная магия?

— Как это зачем? — ему это, похоже, казалось очевидным. — Марин, ты сама представь: смесь того доверия, что инстинктивно вызывают хранители, с ужасом, внушаемым охотниками. Это же единственный способ наконец-то прекратить кровопролитие. Драконы больше не будут нападать, они окажутся под полным контролем.

Мне даже на миг дурно стало. Я просто смотрела на Лекса и боялась. Нет, вовсе не его. А того, что мгновение назад все рухнувшие между нами преграды готовы вот-вот смениться воистину неодолимой бездной.

— Лекс, но драконов не нужно контролировать, — попыталась возразить я. — Они вправе быть свободными, жить своей жизнью. Нам нужно просто заключить с ними союз.

Лекс резко помрачнел.

— Марина, какой союз, о чем ты вообще? — явно счел распоследней глупостью. — Да единственный способ прекратить взаимоубийство — это полная власть над драконами! Пойми, они — кровожадные недалекие создания, фактически хищные звери, только гораздо опаснее. О каком вообще союзе с ними может идти речь? Марин, да ты просто ничего о них не знаешь!

На эмоциях я Лекса все-таки оттолкнула:

— Уж извини, но я знаю о драконах куда больше, чем ты! И они уж точно не безмозглые и кровожадные! Да они равны нам! И вправе жить, как хотят! Причем, истребление людей уж точно не числится в списке их заветных желаний! Да что бы знал, они лишь пытаются выжить! Мстят за тех, кого люди сами же и истребляют! — я все-таки попыталась успокоиться. — Лекс, прошу тебя, пойми. В тебе сейчас просто говорит охотник.

— Во мне сейчас говорит здравый смысл, — холодно возразил он. — Марин, прости, если прозвучит неприятно, но ты в этом мире совсем немного, ты ничего здесь не понимаешь. И это твое ненормальное желание защищать жестоких тварей выглядит по меньшей мере глупо.

Он вдруг крепко обнял меня и не отпускал, игнорируя попытки вырваться.