И вот, миновал целый день, снова подкрадывалась ночь. Мне казалось, что я ее не переживу, просто с ума сойду. Даже уверенность, что Лекс и Гринфрог живы, не помогала. Вдруг они оба в плену? Тем более Лекс же ранен! Ему вполне могут зачистить сознание и отправить в Раддан, как до этого поступали с несчастными хранителями! Силы небесные, лишь бы только все обошлось…

От нервного измождения уже закрывались глаза, но стоило только-только уснуть, как я тут же вздрагивала и просыпалась. Казалось, это мучительное ожидание уже никогда не кончится!

Опустились сумерки, но я не зажигала света. Так и сидела в полумраке, прислушиваясь к каждому шороху. И когда дверь внезапно отворилась, мне даже показалось, что я ослышалась. Но последовавший возмущенный голос Гринфрога точно не был галлюцинацией:

— Нет, я же говорил, бессовестно дрыхнут! Даже не волновались о нас!

Лекс как раз вошел в комнату, вместе с дракончиком на руках. Радостная Клементина взлетела с моих колен, ну а я кинулась в объятия Лекса и просто разревелась.

— Ай, пустите же! Устраивайте свои телячьи нежности без меня! — Гринфрог продолжал ворчать, хотя на миг все же ко мне прижался.

Лекс тут же отпустил дракончика, вмиг рванувшего к Клементине, а сам снова обнял всхлипывающую меня.

— Теперь все позади, Марин, — шептал он успокаивающе, — все обошлось…

А я все никак не могла унять слезы, отчаянно прижималась к нему, всей душой надеясь, что происходящее мне не чудиться. Они живы, они вернулись…

— Нет, ну вам еще не надоело? — бурчал Гринфрог. — Маринка, а, Маринка, ты вообще-то своего единственного и неповторимого дракона чуть ушами не прохлопала! Я не понял, где извинения? Где слезное раскаяние и клятвы, что подобной халатности больше не повториться?

— Мелкий, уймись, — осадил его Лекс. — Марина, ни в чем не виновата, и ты прекрасно это знаешь.

Кое-как я все-таки взяла себя в руки и отстранилась от Лекса.

— Прости, — спешно вытерла слезы, — просто я… Я так рада, что с вами все в порядке. Вас так долго не было, мы с Клементиной очень переживали. И сейчас даже не вериться, что… — голос сорвался, я снова всхлипнула.

Ласково взяв в ладони мое лицо, Лекс едва уловимо коснулся губами поочередно моих глаз, будто безмолвно прося больше не плакать. Его прикосновения, его тепло безмерно успокаивали и умиротворяли. Я наконец-то окончательно справилась со своей истерикой.

— Лекс, ты ведь ранен! — спохватилась я.

— Да ничего страшного, просто царапина на плече, не волнуйся, и безо всякого яда, — с улыбкой заверил он и вдруг резко посерьезнел: — Марина, почему ты не говорила, что спала меня тогда от неминуемой смерти? Я ведь понятия не имел про яд.

— А сейчас откуда знаешь? Среди похитителей была эта сумасшедшая госпожа?

— Была. И безмерно изумилась, что я жив-здоров. Ну а дальше я уже сделал выводы из ее «Ты же должен был сдохнуть! Я тебя ранила кинжалом с ядом! Ты никак бы не смог спастись!», — Лекс смотрел на меня очень внимательно. — Получается, то лекарство, что ты мне тогда дала, когда я вас нашел, было противоядием? Но где ты его раздобыла?

— Она его не просто раздобыла, а еще и собственноручно сделала, — Гринфрог по-прежнему ворчал. Видимо, его возмущало, что не ему сейчас все наше внимание.

— Сделала? Сама? Для меня? — удивился Лекс. — Марина, но почему ты молчала?

— Мне не казалось это важным. Главное, что ты остался жив, — я спешно сменила тему: — Так Гринфрога похищали риквестинцы?

— Да, я нагнал их отряд во главе с той ведьмой. Правда, я так и не понял, зачем им понадобилось мелкого похищать. Ну а толком порасспрашивать и не пришлось.

— Там было не до расспросов! — горделиво добавил Гринфрог, подбоченившись. — Я их всех там уложил одной левой! Этому так справа — хать! А тому слева! — скакал по комнате как заправский ниндзя. — Этому вот так вот хвостом с разворота — хлобысь! Они, конечно, молили о пощаде, ведь куда им там справиться с Гринфрогом Доблестным Победителем! Но я был неумолим! Всем им так наподдавал так, что на всю жизнь запомнят! Кхм… — осекся он под нашими взглядами и справедливости ради добавил: — Ну и Лекс тоже немного поприсутствовал там, но это, конечно, несравнимые мелочи.

— Какой же ты смелый и сильный! — уже вовсю восхищалась Клементина.

— Да, детка, я такой, — небрежно подтвердил он с интонацией главных героев американских боевиков.

Дракончики уже спали. К счастью, Гринфрог был в полнейшем порядке, хоть и успел меня перепугать до полусмерти. На мой вопрос, все ли с ним хорошо, вдруг выдал:

— Как со мной может быть хорошо?! Я ужасно устал! Мало того, что пришлось практически в одиночку уложить целую банду головорезов с сумасшедшей колдуньей во главе, так меня еще до этого жестоко пытали!

— Пытали?.. — у меня чуть сердце не оборвалось.

— Безжалостно и беспощадно! Один из них по пути ел печенье, а мне не дал! Как я вообще смог весь этот кошмар пережить?!. — даже собирался в картинный обморок упасть, но все же решил, что образ крутого героя ему нравится больше, чем несчастного страдальца: — Но я справился! Аплодисменты мне!