— Тебе она еще понадобится позже, — подробней пояснять не стал.

Но, наконец, мы оказались на площади перед замком. Уже здесь было слышно, как в ангарах беспокойно шумят драконы. Они наверняка чувствовали приближение нежити, но даже спастись бы никак не смогли, на привязях же и в клетках.

— Нужно драконов выпустить! — спохватилась я.

— До них нежить не доберется, не переживай. Мы запечатаем ее раньше, — он остановился посреди площади, переводя дыхание.

— Мы? С тобой? Вдвоем? — не поняла я.

Ну ладно он был явно выдающимся магом и воином, но что могла сейчас сделать я? Тут же предложила:

— Послушай, нужно привести в сознание Лекса.

— Вот пусть драконочка этим и займется. Сможешь отыскать его среди людей на арене? — спросил он у Клементины.

— Да, конечно, — она тут же кивнула. — Но как сделать, чтобы он очнулся?

— Ты же его дракон, просто задействуй связывающую вас магию. Ну давай же, поспеши! — даже незнакомец начал нервничать.

Через стены замка уже просачивались знакомые мутно-зеленые огни. Казалось, вот-вот массивные двери распахнутся, выпуская полчища голодных тварей.

— Нельзя медлить, Марина. Нужно удержать нежить внутри, пока Лекс подоспеет. Но один я тут не справлюсь, понадобится вся твоя магия. Не волнуйся, она потом восстановится, естественно, но сейчас необходимо выплеснуть ее всю. Сможешь?

— Думаю, смогу, — кивнула я. Магия и сама будто просилась воплотиться, явно точно так же чувствовала грозящую нам опасность. Лишь бы только Клементина быстро нашла Лекса…

— Все, что от тебя требуется, просто выпустить всю свою магию, — незнакомец обеспокоенно поглядывал на окутанный зелеными огнями замок. — А дальше уже я ее усилю и направлю, куда нужно. Я не смогу одолеть столько нежити, тут только один выход — запечатать их в замке, пока все отсюда не спасутся и не подоспеют королевские стражи. Только учти, сейчас понадобится абсолютно вся магия, иначе не получится.

— Хорошо, я поняла.

Мне особо и делать ничего не пришлось, магия и сама стремилась выплеснуться, я просто перестала ей препятствовать. Во все стороны от меня разлилось багровое свечение, расходилось волнами, все усиливаясь. Вот уж не думала, что магии так много… Но, видимо, именно из-за объединения она настолько усилилась.

Последние крохи покинули меня, враз навалилась ужасная слабость. Я еле удержалась, чтобы не упасть на колени. Выдохнула:

— Все правильно?

— Да, все просто идеально, — он кивнул и одним взмахом рук отправил всю рассеянную вокруг магию вверх. Почему-то не в сторону замка, а в ночное небо. Тучи тут же окрасились багровым и замерцали, сам воздух вокруг будто бы приобрел кровавый оттенок.

Незнакомец довольно улыбнулся:

— Что ж, теперь нам остается только ждать Лекса, — и тут же сделал знак кому-то за моей спиной.

Я и оглянуться не успела, как меня схватили две человекообразные тени — явно из числа нежити. Попыталась вырваться, но тщетно.

— Ты что задумал?! — я мигом поняла, что попросту попалась в ловушку.

— В целом ничего особенного. Просто слегка тут все разрушить. Но не волнуйся, ты живая и невредимая нужна, так что не пострадаешь. Пока, — он даже засмеялся.

— Кто ты, черт побери, такой? — я упорно старалась вырваться из цепкой хватки шипящих теней.

— Я же обещал, что все расскажу, так что не переживай. Имей терпение. Мы ведь ждем Лекса, разве забыла?

— Лекс тебя просто по земле размажет, — зло ответила я.

— Увы-увы, — он с притворным расстройством вздохнул, — не только не размажет, но и самолично все здесь уничтожит. А потом нас ждет увлекательнейшее представление на арене! Бессознательные люди против голодной нечисти! Мы с тобой полюбуемся зрелищем, а после нас ждет долгий путь и не менее долгая жизнь. Хотя для тебя все же не слишком долгая, только пока светозар не вырастет. Ведь видишь ли, Марина, какая загвоздка, он же так и останется неразвитым без своего хранителя. Потому я и не мог попросту его украсть. Впрочем, так намного интереснее.

Даже сама его интонация красноречиво выдавала, что, похоже, у него плохо с головой. Но ведь раньше он казался совершенно здравомыслящим! Неужели так ловко притворялся?

— Но зачем тебе тут все разрушать? — я все же попыталась с ним поговорить спокойно, вдруг это просто какой-то временный приступ, и незнакомец снова станет адекватным.

— Считай, маленькая месть, — он на меня даже не смотрел, все вглядывался в сторону арены.

— Месть? Но кому?

— Всем. Людям. Драконам. Самому этому месту. Оно должно и выглядеть тем, чем является на самом деле. Могилой!