Бережно держа Клементину, я рванула обратно на площадь. Багровое сияние над нами прерывалось все сильнее. Казалось, в любой миг может пропасть окончательно. И стоило нам пересечь границу арены, как так и произошло. В последней вспышке магия в небе исчезла. И в ее угасающем отблеске прекрасно был виден падающий силуэт.

Крик так и замер у меня на губах. Распростершаяся над нами крылатая тень подхватила Лекса чуть ли не в самый последний момент. Грозовой тут же снизился к нам, разжимая лапы и осторожно опуская на землю свою ношу. Сидящий на голове у Гнева Гринфрог тоже спрыгнул вниз.

— Спасибо, — я всхлипнула, уже не удержавшись, — спасибо, что спасли.

— Поторопитесь, он нам нужен, — отрывисто ответил грозовой, резким взмахом крыльев устремляясь обратно к полчищам нежити, где бились другие драконы.

Я опустила на землю Клементину, ее тут же принялся обнимать переживающий Гринфрог. А я дрожащими руками нащупывала пульс на запястье у Лекса. Пусть никаких видимых ран не было, но и дыхание даже не угадывалось.

Едва-едва, но пульс все же был. К счастью, к нам уже спешили: с одной стороны малость потрепанный магистр Диссер с деканом Белгасом, с другой — явно пока еще слабый лорд Сагрейн. Видимо, все они видели, что Лекс теперь здесь.

— Как привести его в сознании, вы знаете? — с отчаянной надеждой я смотрела на магов.

— Хм… — архивариус на миг задумался. — У вас ведь магия одна. У тебя должны были сейчас хотя бы крохи ее уже восстановиться.

— Одной магии недостаточно, — тут же порывисто возразил Диссер, опасливая поглядывая на битву драконов и нежити. — Если я правильно понимаю, могло и его сущность задеть. Судя по окрасу драконочки, она переняла часть этого на себя, чтобы сберечь.

— То есть Клементина может просто вернуть? — просияла я. — Я отдам магию, а она временно хранимую часть сущности?

— Да-да, все верно, — спешно подтвердил лорд Сагрейн, — поторопитесь.

— Погодите! — вдруг вмешался декан Белгас. — Погодите, это же наш шанс! Просто уникальнейшее везение!

Судя по мрачным взглядам собравшихся, в сложившейся ситуации никто особого везения не видел. Но декан спешно пояснил:

— Пусть драконочка вернет только сущность хранителя! Все, как и необходимо для заключения мира с драконами! Никакой мешающей и все портящей сущности охотника, он станет только хранителем! Пусть и таким странным способом, но сама судьба сделала нам столь бесценный подарок! Ведь иначе мы никак не могли бы избавить его от мешающей магии! А теперь драконочка вернет лишь сущность хранителя, составляющую же охотника можно легко уничтожить.

— Но Клементина не пострадает? — тут же нахмурился Гринфрог.

— Нет-нет, ей это ничем не грозит, — тут же заверил лорд Сагрейн. — Сущность охотников ей чужда, так что легко от драконочки отделится.

— Ну так чего мы ждем! — магистр Диссер чуть ли не рявкнул. — Возвращайте парню магию и только сущность хранителя!

Мы встретились глазами с Клементиной лишь на миг, но я и так все поняла.

— Нет… — сама не узнала свой голос.

— Что нет? — не поняли маги.

— Нет! — я сжала руки в кулаках. — Я не позволю так с ним поступить! Что же никто из вас не обмолвился, что станет с Лексом если вернуть ему только часть его сущности? Я не позволю покалечить его душу!

— Слушайте, что за истерики, — декан даже возмутился. — На кону сотни тысяч жизней, зависящих от мира между расами! Этот мир необходим нам всем! Да, это весьма прискорбно, что Лексу придется как-то существовать с покалеченной душой, но одним человеком вполне можно пожертвовать и…

— Нашим Лексом жертвовать нельзя! — голос Гринфрога дрожал от переполняющих эмоций. — Если с ним что-нибудь случится, я всем вам тут клянусь, сущностью светозара клянусь, что как только приду к власти, порушу любой мир между расами!

— Некогда спорить, — вмешался лорд Сагрейн, — в любом случае с каждым мгновением шансы его спасти все меньше.

— Вам никогда не простят эту упущенную возможность, — аж побелевший декан Белгас смотрел на нас в праведном гневе. — Вы могли установить вечный мир, но предпочли одного человека. Вы и сами себе этого никогда не простите!

Я не стала ничего отвечать. Бережно взяла Лекса за руку, Клементина опустилась ему на грудь. От драконочки лилось багровое сияние вперемежку с серебристым, а я всеми силами сосредоточилась на тех крохах магии, которые пусть с трудом, но ощущала. Частички силы словно бы неслись по незримым потокам к кончикам моих пальцев, устремлялись к тому, кому сейчас были гораздо нужнее.

Лекс вдруг резво вздохнул, даже закашлялся. Чуть приоткрыл глаза, пока еще мутный взгляд замер на мне.

— Марина? — чуть сипло прошептал он.