У Лекса сейчас было такое выражение лица, словно он жаждал размазать Эйдана по тому самому занятому им лучшему месту. И откуда такая странная неприязнь?

— Доброе утро, Эйдан, — улыбнулась я. — Спасибо, но мы собирались садиться на последнем ряду.

Чуть не добавила «Составишь нам компанию?». Ага, если эти двое длительное время будут поблизости, то столкновения не избежать.

— Какое совпадение! И я как раз последний ряд имел в виду! — просиял Эйдан. — Я уже всю нашу группу собрал, только вы остались. Идемте! — и первым двинулся наверх.

— Идем, — теперь уже я взяла Лекса за локоть, едва сдержала улыбку. Будет довольно забавно, если сейчас в ответ мне последуют объяснения, что резко передумал, и последний ряд не вариант.

Но Лекс возражать и отбрыкиваться не стал. Так что мы пошли вместе. А я вот не сдержалась, едва слышным шепотом спросила:

— Ну вот почему тебе Эйдан настолько не нравится?

Я бы не удивилась очередной лапше на уши про опасность для меня, но он без каких-либо эмоций ответил:

— Тем, что ему нравишься ты.

Я аж чуть на ровном месте не споткнулась.

— И что? Это преступление? — не поняла я.

— Слушай, я сейчас на эту тему совсем не жажду говорить, — отрезал Лекс тоном, не терпящим возражений.

Прозвучало очень резко, Клементина даже лапками развела, мол, извини. Ну да, сам ее хранитель уж точно извиняться не собирался.

На последнем ряду и вправду уже собралась вся наша группа. Неотразимая Иллара с царственным видом, угрюмо-молчаливый Дитт, что-то в задумчивости бормочущий себе под нос Тебрен, неприязненно поглядывающая на остальных Айра, чем-то уже перепуганная Рисса и обаятельно улыбающийся Эйдан. Похоже, он один был хоть каким-то связующим звеном в нашей восьмерке.

Но мы, по крайней мере, все поздоровались, что уже показалось более-менее добрым знаком. Правда, Иллара вдобавок стрельнула весьма заинтересованным взглядом на Лекса, у меня тут же раздражение всколыхнулось. Хотя с чего вдруг? Нормальное же явление. На Лексе же не написано, что у него есть невеста.

Эйдан вовсю расписывал перспективы обучения и идиллию, как мы все подружимся, попутно пытаясь вовлечь в разговор и остальных. Ему хоть и отвечали, но не особо охотно. Одна Рисса рвалась общаться, у остальных же, видимо, имелись свои причины держаться обособленно.

А я тем временем с любопытством разглядывала драконов. У Иллары был довольно крупный, золотистый, с высокомерным взглядом. У Дитта — молчаливая и хмурая серая драконочка. У Айры — худощавый, идеально белоснежный и даже несмотрящий на окружающих. У Тебрена полноватая бежевая драконочка с весьма любопытной, но застенчивой мордочкой ну очень походила на плющевую игрушку. У Риссы — даже меньше моего Гринфрога, оранжево-красный, чуть нервно подрагивающий крылышками. А у Эйдана была светло-сиреневая драконочка, довольно дружелюбная и милая на вид.

Получалось, восемь студентов и восемь драконов — уже немаленькая компания. А я еще удивлялась, почему группы так понемногу комплектуют, а ведь больше уже явно был бы перебор.

Видимо, приближалось время лекции, все начали рассаживаться по своим местам. То ли случайно, то ли нарочно Лекс так меня оттеснил, но Рисса прошмыгнула передо мной и села рядом с Эйданом, хотя он и пригласил меня. Но я в общем-то и не расстроилась, подождала пока место в ряду следом займет Тебрен, потом уже присоединилась, и после меня уже сел Лекс. Благо, сидение в ряду было широкое, дракончики устроились у своих хранителей на коленях. И ведь поразительно, Гринфрог за все это время ничего не сказал! Хотя явно рвался, аж весь уже на месте искрутился. Интересно все-таки, чем же Лекс его подкупил?

В один миг в аудитории воцарилась тишина. Двери распахнулись, и вошла преподавательница. В строгом темно-зеленом платье, со связанными в тугой пучок волосами, высокая и худощавая, она сразу же окинула собравшихся недовольным взглядом. Вот честно, так и ожидалось «Из-за вас, остолопов, мне пришлось сюда тащиться!». Но женщина ничего не сказала. Громко процокала каблуками к трибуне. Не стала приветствовать нас и представляться, тонким резким голосом начала лекцию.

И это была самая бестолковая лекция в моей жизни… Преподавательница все говорила и говорила, но при этом совершенно ничего конкретного! Все из разряда «Драконы — это такие драконы, потому что они драконы». Я даже на миг перепугалась, что мое понимание местного языка вдруг почему-то дало сбой, вот я и ничего не понимаю. Но судя по выражениям лиц окружающих, мне вовсе не чудилось. Гринфрог так вообще уснул, свернувшись у меня на коленях. И мне приходилось беспрестанно его гладить, иначе дракончик начинал чересчур громко посапывать.

А преподавательница не замолкала… Быстро и четко, словно отбивала словами некий ритм. И постепенно я даже уже различать ничего не смогла, все слилось в монотонный гул. Перед глазами вдруг поплыло, за доли мгновений окружающий мир враз изменился.