Я тут же оглянулась. Туман преследовал нас. Только теперь он походил на красно-черное бестелесое чудовище со множеством щупалец.

— Что это за гадость, ты знаешь? — на бегу спросила я.

— Мне-то откуда знать?! — уже вовсю паниковал дракончик. — Я вообще спал себе спокойно, никого не трогал!

— Ну вот пока ты спал, эта штука тебя и утащила!

— Утащила?! Меня?! Эта гадость меня касалась?! Фу-фу-фу! — Гринфрог принялся брезгливо отряхиваться. — Срочно-срочно купаться! Я даже на это героически согласен!

— Извини, героические купания подождут, — я снова оглянулась, — сначала спастись надо.

Жуткая жуть нас неумолимо нагоняла…

— А мы куда вообще? — спохватился Гринфрог.

— Туда, — я кивнула на драконьи ангары, к которым мы приближались. — Орен говорил, что там и днем и ночью усиленная охрана.

— А Орен это кто? Тот старшекурсник-доходяга со взглядом испуганного тушканчика? Ну тогда ладно. На вид он все же адекватнее Лекса.

— Как бы в итоге не оказалось, что только на неадекватного, по твоему мнению, Лекса нам и придется рассчитывать, — от быстрого бега я уже запыхалась. — Если, конечно, Клементина его разбудит.

И если он вообще захочет нам помочь. Но озвучивать это вслух я не стала. Впереди уже маячила темнота громадного арочного входа в драконьи ангары.

— Ой-ёй! — заверещал Гринфрог. — Пахнет драконами! Большими злыми драконами! Они же нас с тобой мигом прибьют как двух букашек!

— Ну так выбирай, либо большие злые драконы, либо эта жуть… — оглянувшись, я осеклась и замерла на месте прямо под аркой.

Преследовавший нас туманный монстр исчез. Вот будто его тут вообще не было! Площадь перед замком факультета пустовала, царила умиротворенная тишина. Которую тут же нарушил мой дракончик:

— Чтоб я печеньем подавился… Куда эта гадость делась?

— Понятия не имею. Главное, чтобы делась насовсем, — я пока стояла на месте, не рискуя возвращаться.

Из ангаров ощутимо тянуло жаром, воздух полнился множеством шорохов, но не слышалось ни одного рыка. Все драконы молчали. Может, просто спали в столь поздний час?

— Знаешь, — задумчиво пробормотала я, — что-то у меня нехорошая догадка появилась. А что, если эта туманная жуть нарочно появилась, чтобы нас с тобой среди ночи сюда загнать?

— Сюда — это куда? К большим злым драконам? — Гринфрог нервно сглотнул. — А зачем? Им, что ли, схрумкать больше некого? Ну ладно ты, но я-то маленький совсем, даже на закуску не сгожусь. И вообще, по ночам есть вредно! — назидательно выдал он в темноту за входом, но почти шепотом, и тут же мне пожаловался: — У меня от всего этого аппетит разыгрался. Может, ты прихватила что-нибудь пожевать?

— Извини, но как-то совсем не до того было, — внимательно оглядевшись, я все-таки решила рискнуть. Надо вернуться в замок.

Оставался, конечно, вариант, что туманный монстр вдруг стал невидимым и сейчас только и ждет, когда мы выйдем на открытое пространство. Но с другой стороны, вот так стоять под аркой входа в драконьи ангары тоже было жутковато.

Но не успела я и на пару метров отойти, как позади из темноты входа послышались шаги. Шаркающие и боязливые, словно некто там крался. Честно говоря, не было ни малейшего желания ждать появления неведомого типа. Крепко держа дракончика, я метнулась вправо. Ночь выдалась светлой, и отбрасываемая высокой ареной на площадь тень вполне подходила, чтобы там затаиться.

— Только, пожалуйста, не шуми, — тихо попросила я Гринфрога.

— Я, что, по-твоему, похож на самоубийцу? — возмущенным шепотом парировал он.

Так мы с ним и замерли, внимательно наблюдая. Долго ждать не пришлось, под аркой входа показался мужской силуэт. Причем, будто бы даже знакомый. Некто, совершенно не скрываясь, направился через площадь к замку факультета, и тогда уже стало ясно, что это магистр Диссер. Видимо, и в ангарах он вовсе не таился, просто из-за хромоты шаги казались такими шаркающими. Но в любом случае ему явно не стоило видеть студентку его группы среди ночи и в явно неприличном для местных наряде. Почему-то у меня и мысли не возникло, что можно к нему обратиться за помощью. Наоборот, хотелось держаться подальше.

И только когда старший куратор скрылся за двустворчатыми дверьми замка, я с облегчением вздохнула.

— Ну вот, вроде все обошлось. Сейчас потихонечку тоже доберемся туда, а там сразу к магическим туннелям и поскорее в комнату.

— И Лекса будильником по голове за то, что магическую защиту поставил какую-то кривую, да? — Гринфрог с воодушевлением потер лапки.

— Так, может, этот пакостный туман в магии сильнее, чем Лекс, — возразила я, осторожно, но при этом торопливо направляясь к замку факультета. Пока не покидала территорию тени от арены. Пусть тут толком ничего видно не было, я даже пару раз споткнулась, но зато со стороны никто бы не увидел и нас.