От этого странного мимолетного сумасшествия меня тут же отвлекла реальность. Мерцание перехода усилилось, и из арки магического туннеля вышли двое. Пусть видела я их только сверху, да и освещение не способствовало детальному рассматриванию, но я почти тут же догадалась, что один из появившихся мужчин — ректор. А вот второго я вроде бы раньше не встречала. Да и накинутый на его голову капюшон добавлял скрытности.

Видимо, оживленный разговор у этих двух любителей ночных прогулок начался заранее. Сейчас они активно его продолжали, направляясь прочь от арки по коридору.

— Я же сказал, никаких проволочек не будет, — чуть раздраженно выдал ректор. — И нечего мне лишний раз об этом напоминать!

— Вы поймите, я не в укор, — его собеседник вроде бы и лебезил, но при этом в голосе отчетливо скользила неискренность, — но господин желает знать, почему такое промедление. Дракона должны были доставить еще три дня назад, но почему-то он по-прежнему здесь.

— Передайте вашему господину, — ректор раздражался все сильнее, — что вмешались неожиданные обстоятельства, но мы уже знаем, как их устранить, так что волноваться совершенно не о чем. На этой неделе дракон уже будет доставлен куда надо.

Продолжение разговора мы уже не услышали, собеседники отдалились по коридору на достаточное расстояние. Когда они скрылись за поворотом на лестницу, Лекс мягко спрыгнул на пол. Едва удерживая равновесие, я кое-как спихнула вниз Гринфрога. Хотя он тут же был пойман, но это совсем не помешало дракончику шепотом возмутиться:

— Маринка! Ты тоже изверг! Ты как со мной обращаешься!

— Так, мелкий, не буянь, — осадил его Лекс, опуская на пол. — В комнате будем разбираться, кто изверг, а кто нет. Марин, спускайся.

Ага, легко сказать. Высоты я не боялась, но и перспектива прыгать совсем не впечатляла. И хотя я ничего не сказала, но, видимо, Лекс и так догадался. Протянул мне руки и с непоколебимой уверенностью произнес:

— Ничего не бойся, я поймаю тебя, обещаю.

И тут же пробурчал обиженный Гринфрог:

— Сейчас она на тебя плюхнется, вы оба в лепешку, и вот так восторжествует вселенская справедливость. А нечего было дракончиками кидаться!

Но я его не слушала. Очень осторожно опустилась вниз на балке и, держась на руках, повисла. Тут же Лекс надежно перехватил меня и поставил на пол. Вот только разжимать объятия не спешил, словно вдруг сам задумался о чем-то и прислушивался к самому себе.

— Спасибо, — я все же отстранилась первой. — Нам, наверное, стоит отсюда убираться и поскорее.

— Да, конечно, — Лекс будто бы опомнился, — идем, — взял меня за руку.

— Эй! — возмущению Гринфрога не было предела. — Вы про меня забыли, что ли?!

— Как же, забудешь про тебя, — Лекс тут же взял его на руки. — Все, пойдемте.

Мы шагнули за магическую завесу.

Пока нас несло по светящимся туннелям, я гнала странные мысли о Лексе и старалась сосредоточиться на насущном. Не знаю, с кем именно беседовал ректор, но я почти не сомневалась, что под неведомым драконом подразумевался мой Гринфрог. Ну не просто же так уже дважды его пытались похитить!

Очередная магическая завеса, и мы оказались в пустующем коридоре. Вот только это был явно не наш коридор жилого этажа! Здесь стены украшали резные панели, факелы закреплялись в золоченных поставках, и пол устилал мягкий ковер.

— Ты куда нас притащил? — недовольным шепотом поинтересовался Гринфрог.

— Вообще я ориентировался на жилой этаж, — Лекс выглядел не на шутку озадаченным. — А мы, похоже, сейчас в ректорате, — и на всякий случай мне пояснил: — В университете одна из башен отведена исключительно для руководства. Здесь студентам просто так запрещено появляться. Да сюда вообще невозможно попасть без магического позволения! Понятия не имею, как у нас получилось…

— Какая разница, давай скорее назад, — я шагнула обратно к завесе.

— Не получится, — еще больше помрачнел он. — Видишь, мерцание под аркой красноватого оттенка? Здесь и на выход стоит запрет, если нет особого разрешения.

— То есть нам сейчас топать искать местную стражу и им сдаваться как незаконные лазутчики? — Гринфрог упер лапки в бока. — Нет, Лекс, ну что за халтура! Ты не мог ошибиться поудачнее? Чтобы нас закинуло в трапезный зал, к примеру!

Вариант «сдаваться страже ректората» мне не нравился совсем. Просто потому, что из-за неведомых козней руководства Гринфрога могут и вправду отобрать.

— Мы можем уйти отсюда незаметно, — предложила я. — Старыми путями. Я помню, где именно на схеме располагалась башня ректората, так что смогу нас провести до нашего жилого этажа.

— Марина, это явно не самая лучшая идея, — Лекс, увы, не оценил. — Слишком опасно.

— А как иначе? Думаешь, расскажи мы все, как есть нам поверят? Я почему-то очень сомневаюсь.

— Давайте голосовать! — тут же предложил Гринфрог. — Кто за то, чтобы идти заброшенными путями? — сразу поднял лапку.

Я тоже подняла руку.