Я так заслушалась, что чуть не пропустила нужный поворот. Но вот ведь странно, вместо одного поворота направо, теперь была развилка на три туннеля. Я тут же остановилась.

— Что-то не так? — внимательно посмотрел на меня Лекс.

— Похоже, я в задумчивости до этого не туда свернула, — нахмурилась я. — Нужно вернуться, пока недалеко ушли. Если я точно помню по схеме, эти три туннеля веду в подземную часть замка. И почему-то мне кажется, нам туда точно не надо.

— Поверь, так кажется не тебе одной, — усмехнулся Лекс.

И мы пошли обратно. Недолго потерзавшись противоречивыми мыслями, я все-таки рискнула поделиться мучающей меня темой:

— Лекс, ты же слышал, как ректор с неизвестным типом говорили про некоего дракона? Я уверена, речь шла о Гринфроге. Ведь не зря уже второй раз его пытались похитить. Наверняка он не простой болотник, а какой-нибудь особенный дракон. Очень редкий, к примеру. Или с необычными свойствами.

— Боюсь, единственное его необычное свойство — это уничтожать все съестные припасы с поражающей скоростью, — Лекс с усмешкой покачал головой и уже серьезно ответил: — Марин, они наверняка говорили о грозовом. Как я до этого слышал, власти сочли крайне небезопасным содержание такого дракона в университете, так что его намерены куда-то перевезти.

— А выпустить на свободу не вариант? — не поняла я.

— Увы, нет. Грозовые мстительны и беспощадны, они вообще людей крайне недолюливают. И в том услышанном нами сегодня разговоре речь как раз о нем и шла, я уверен. Что же до твоего мелкого, — он задумчиво посмотрела на спящего у него на руках Гринфрога, — утаскивать его могли лишь с одной целью.

— Это с какой? — я напряглась.

— В качестве пропитания. Раз уж где-то на университете есть лазейка для всяких низменных тварей, то вполне логично, что они тут ищут тебе еду. Питаются они как раз жизненной силой, а у драконов она куда мощнее человеческой. И как раз зеленые болотники считаются самой слабой и легкой добычей. Так что никаких интриг тут нет. Это надо решать вопрос с руководством насчет безопасности в университете, — вот вроде бы и сказал крайне решительно, но при этом помрачнел еще больше.

— Думаешь, ректор поверит простым студентам, если при этом даже стража отнекивается? — усомнилась я.

— Нам-то с тобой вряд ли поверит, так что нам пытаться доказать и смысла нет. С ректором будет говорить кто-нибудь поавторитетнее.

— Кто, к примеру? У тебя есть варианты?

— Один есть, — Лекс ответил крайне неохотно. — У меня отец — далеко не самый последний человек в Лиртане. К его словам ректор хоть как прислушается и будет обязан принять меры.

Упорно казалось, что сам Лекс вот совсем не жаждет к отцу обращаться. И вроде бы не сквозило никакой неприязни, но все равно чувствовалось, что что-то там не чисто. Мне хватило деликатности все же не расспрашивать на столь личную тему.

Путь назад по коридору и очередной поворот привели нас к завалу из камней. Причем, часть стены обрушилась, похоже, недавно.

— Вот отчасти поэтому сюда и запрещено ходить, — мрачно произнес Лекс. — Тут все же очень небезопасно.

Я возражать не стала. И сама бы без необходимости не сунулась в эти темные жуткие коридоры. А пока пришлось немного пройти в обход. Как раз имелся боковой туннель, и если я правильно помнила схему, он бы нас вывел прямиком к коридору в архив.

Но стоило мне сделать пару шагов, как пол резко исчез у меня из-под ног. Испуганно вскрикнув, я полетела вниз. И хоть Лекс и успел схватить меня за руку, но и у него под ногами плиты обрушились. Несколько мгновений падения в кромешной темноте, и неожиданное приземление на что-то мягкое.

— Ты не ушиблась? — обеспокоенно спросил Лекс.

— Нет, все в порядке. Если не считать, что мы провалились неизвестно куда, — с досадой пробормотала я.

— Не волнуйся, быстро выберемся, — вот будто бы совсем в этом не сомневался.

Почти тут же следом за нами спланировали световые сполохи, чуточку разгоняя мрак. Оказывается, приземлились мы на мерцающую магическую завесу, которая тут же плавно начала исчезать, опуская нас на пол. Ее, без сомнений, Лекс и создал, потому что он такой «подушке безопасности» совсем не удивился.

Пока Лекс придирчиво рассматривал провал в потолке, видимо, решая, как нас отсюда вытаскивать, я огляделась по сторонам. Мерцания от сполохов не хватало, чтобы в полной мере осветить весь зал, но все же очертания обрисовывались. Арку единственного выхода отсюда завалило камнями и, кажется, совсем давно. Несколько колонн по периметру рухнули, но остальные более-менее уцелели.

— Марин, далеко не отходи, мало ли, — обернулся ко мне Лекс.

— Я только посмотрю, — заверила я.