— Слушайте, а ведь это отличная идея! — уже воодушевился Гринфрог. — Так, Маринка, не переживай, я все беру на себя. Найду тебе такого мужа, который будет меня устраивать.

В воображении сразу нарисовалось, как дракончик примется рыскать по университету, доканывая всех встречных особей мужского пола.

— Слушай, как насчет того дядьки-библиотекаря? — уже вовсю прикидывал он. — Он, конечно, старый, да и не человек вовсе, но зато какие у него печеньки вкусные! Или… Во!.. Мне еще Эйдан нравится! Он точно добрый и наверняка любит угощать миленьких дракончиков сладостями!

— Так, мелкий, уймись, — осадил его Лекс. — И вообще, ты нам мешаешь декана слушать.

— Да вы сами трещите как две трещетки! — возмутился Гринфрог, но дальше обиженно бурчал уже себе под нос, совсем неслышно.

Вот только и декан уже закончил свою речь. Пришли младшие кураторы отводить группы на занятия. Наш и без того зашуганный Орен сегодня выглядел еще зашуганнее. Пока мы все направлялись к выходу из замка факультета, безрадостно предупредил:

— Магистр Диссер сегодня не в духе. Вообще в отвратительном настроении.

— То есть вчера это еще у него было хорошее настроение? — уточнила я.

— Можно сказать и так, — Орен, похоже, и сам малость путался в настроениях старшего куратора. — Но вы, если что, ведите себя совсем уж тихо-мирно. По мере возможностей, конечно. А то ведь магистр намерен сегодня вас столкнуть со взрослыми драконами.

— В каком смысле столкнуть? — перепугано пискнула Рисса.

— Лбами с разбега, — холодно усмехнулась Айра.

— Нет, ничего такого, — спешно возразил Орен. — Просто сегодня у вас первое занятие с ездовыми драконами. Но магистр уже будет придирчиво смотреть на ваш потенциал.

Какой вообще может быть потенциал, если в группе магией владеет Лекс один? Хоть вот Иллара сейчас держалась с презрительным превосходством. Да и ее более крупный, чем у остальных, дракон своим видом намекал, что его хозяйка тоже, вероятно, уже с магией.

— Так что вам сегодня предстоит справляться с двумя драконами, — продолжал пояснять Орен. — То есть вместе со своим управлять ездовым. Вы все же сильно не волнуйтесь, для начинающих выбирают самых смирных драконов. Да и магистр вам объяснит, что делать.

Ой, нам еще и объяснять он что-то будет? А я-то думала, просто выпихнет на арену и станет со стороны орать, чего это мы улепетываем от поджаривающих нам пятки драконов.

Сидящий на моих руках Гринфрог дернул за карман на жилетке и выразительно на меня посмотрел.

— Что? — не поняла я.

Вместо ответа он приложил лапку к мордочке. Понятно, посекретничать надо. Я нарочно немного отстала от остальных. В конце концов, знаю уже, где выход из замка факультета, быстро группу нагоню.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я у Гринфрога.

— У нас есть маленькая проблема, — хмуро предупредил он. — Ты умеешь обращаться с большими драконами? Хотя о чем это я, ты и с маленькими-то не умеешь. И я вот ни с какими не умею.

— А должны?

— В том-то и дело, что должны! — Гринфрог схватился лапками за голову. — Это как бы инстинктивно врожденное! Но мы-то с тобой на Земле были, так что и развиваемся с, как бы сказать, торможением. Только ваш лютый куратор даже на это не посмотрит, скормит нас драконам и не подавится!

— Погоди ты драматизировать, — я все же старалась не унывать. — Раз способность управляться с драконами инстинктивная, то, может, как раз сегодня сама собой и проявится. Ну а если нет…

— Тогда из нас с тобой получится две горстки пепла. Одна большая и глупая, а вторая маленькая и милая, — перебил Гринфрог ворчливо. — В общем, давай притворимся больными хромыми и никуда не пойдем.

— Ага, и Клементина подумает, что ты струсил, — я хитро улыбнулась.

Дракончик крепко задумался и, наконец, мученически вздохнул:

— Ну если только ради Клементины… Чего ты вообще стоишь? Мы так на занятия опоздаем! Бегом-бегом! Нас с тобой ждет куча неприрученных злых кураторов! То есть, тьфу, драконов. Вперед!

Как Орен и обещал, магистр Диссер ждал нас на арене. Стражники привели из ангаров восемь ездовых драконов. И пусть сами драконы были не крупные, чуть больше лошадей, но все равно лично у меня даже холодок страха по спине пробежал. И явно не у меня одной.

— Мое предложение притвориться больными по-прежнему в силе, — шепотом напомнил Гринфрог.

— Не волнуйся, справимся, — так же тихо ответила я.

Наш милейший куратор и вправду пребывал в отвратительнейшем настроении. Премрачно оглядел выстроившуюся группу и произнес:

— Сегодня у вас первое практическое занятие. Я прекрасно знаю, что большинство пока без магии, но врожденные задатки все равно есть. Ну а если нет, то и нечего вам тут делать. Итак, вам предстоит выполнить элементарнейшее задание. Удержаться на драконе в течение минуты и, заметьте, речь пока даже не о полете.

— То есть просто посидеть на драконе минуту? Всего лишь? — робко уточнила Рисса.