— Да, всего лишь, — куратор уже одной своей милейшей улыбкой намекал, что это вот ни разу не просто. — Итак, кто первый желает продемонстрировать нам свой врожденный потенциал?

— Я, естественно, — вперед вышла Иллара с таким самоуверенным видом, словно всю жизнь только и делала, что подчиняла драконов.

— Ну что ж, прошу, — магистр Диссер кивнул стражникам, и те отпустили одного из ездовых.

Избавившись от привязи, дракон хоть и сразу посмотрел наверх, но вид закрытого купола, похоже, сразу свел на нет все желание лететь. А меня сразу жалость захлестнула. Держат их здесь как в тюрьме, а они ведь наверняка хотят жить на воле… Хотя, может, им тут комфортнее? Кормят их, заботятся…

Иллара решительно направлялась к дракону. Тот чуть пригнулся и даже тихо предупреждающе зарычал.

— А он ее не убьет? — испуганно пискнула Рисса.

— Как повезет, — наш добрейший магистр был как всегда мил.

— Никто никого не убьет, — все-таки вмешался ради успокоения Орен, — тут же стражники, они утихомирят, если что. Да и у этих драконов магически блокирована способность выдыхать пламя.

— Фуф, а я испугалась, что зажарит, — расслабилась Рисса.

— Зажарить не зажарит, — добавила Айра, — просто на части разорвет.

— Милые девушки, хватит вам пугать друг друга, — примирительно улыбнулся Эйдан. — Берите пример с Марины, она вот совсем не нервничает, — и игриво мне подмигнул.

Тем временем Иллара подошла к дракону. Тот только хотел было дернуться в сторону, но тут же получил от нее зарядом боевой магии.

— Магию применять не разрешается! — рявкнул магистр Диссер. — Справляйся сама!

— Как скажете, — она пожала плечами, мол, мелочи какие.

Да только пришибленный дракон уже был тише воды, ниже травы. Иллара ловко забралась на него, а ее дракончик запрыгнул ездовому на голову, да еще и явно пребольно треснул хвостом своего более крупного собрата по носу. И, естественно, они без каких-либо проблем продержались нужное время. Уже сам магистр по истечению минуты приказал слезть.

Иллара вернулась к нам с довольным высокомерным видом, но старший куратор тут же сбил с нее спесь:

— Не засчитано из-за применения магии. Так что первое задание ты провалила. И отдельный тебе выговор за необоснованную жестокость в адрес дракона.

— Как это провалила? — возмутилась она. — Надо было раньше предупреждать, что магию применять нельзя! И вообще, почему это я должна отказывать от магии, если она у меня есть! Я, между прочим, не абы какой хранитель, я из рода Занали! Да мой род издревле считается одним из самых могущественных в магии драконов! И почему я должна свои врожденные способности не использовать?!

— Потому, что я здесь преподаватель! — сердито перебил магистр Диссер. — Мне абсолютно начхать, кто из какого рода, все вы сейчас просто хранители! И вы все тут на равных! А кто считает себя «равнее» остальных, пусть топает на выход!

Иллара демонстративно фыркнула, но больше спорить не стала. А я даже невольным уважением к куратору прониклась. Уж очень мне не понравилось, как жестоко Иллара с драконом обошлась.

— Ну, кто следующий? — он оглядел нас. — Есть еще смелые или вас палкой гнать надо?

Я думала, Лекс пойдет, но он пока не рвался, лишь довольно равнодушно наблюдал за остальными. И ведь меня не пускал, когда я хотела идти.

— Что? — после третьей попытки меня тормознуть шепотом возмутилась я.

— Когда выведут вон того серого дракона, пойдешь, — тихо пояснил он. — Этот самый смирный. Все-таки ты пока отстаешь в развитии от остальных, лучше зря не рисковать.

И возразить-то было нечего, хотя и легонько кольнула обида.

— Ну а сам ты чего ждешь? — не поняла я.

— Его, — Лекс кивнул на черного дракона, явно злющего, его едва сейчас удерживали на магической привязи.

— Ты — самоубийца? — с сомнением уточнила я.

— Нет, просто все должно быть по-честному. И каждому дракон под стать.

И так мы с ним пропустили всех наших одногруппников. И глядя на остальных, я уже потихоньку растрачивала свой энтузиазм. Никто не удерживался нужное время. Рисса так вообще даже сесть не успела. Едва дракон на нее чуть косо глянул, еще на подходе к нему испуганно заверещала и ломанулась назад. Айра хоть и была вся такая невозмутимая, но слетела со взбрыкнувшего дракона уже через несколько секунд. Тебрин свалился сразу же, едва только сел. Дитт продержался чуть дольше, но в итоге перелетел кубарем вперед. И только Эйдан смог оседлать дракона почти на полминуты. Потом тоже не удержался. Но самое странное, магистр Диссер хоть и ворчал на всех, но такого ярого недовольства, как в адрес Иллары, не было.