— Думаю, он в любом случае посмотрит на Вейлу, обрядись я хоть в королевский наряд, — парировала я. — Да и причем тут Лекс? Мы с ним просто вместе учимся.

— Ага, я так и подумала, — Бритта наградила меня многозначительной улыбкой, мол, ну-ну, ты это кому-нибудь другому лапшу на уши вешай. Я даже смутилась.

— Бритта, правда.

— Ой, ну как будто я не понимаю, — она демонстративно закатила глаза. — Да и в любом случае, на празднике столько парней будет… — мечтательно добавила она. — Так что не спорь! Ты же хочешь быть самой красивой для Лекса?

— Бритта, Лекс здесь не причем, — что-то меня уже это напрягало, — мы с ним просто друзья.

— Хорошо-хорошо, как скажешь, — она мне подмигнула, будто принимая правила некой игры. — Посмотри, какое больше нравится, — вытащила несколько платьев из шкафа. — Вот эти три тебе, как мне кажется, хорошо будут.

Я выбрала однотонное синее. Длинной до колен, из струящейся и очень приятной к телу ткани. Правда, без рукавов и даже бретелей, но и так держалось замечательно. Вдобавок я распустила волосы, прикрывая обнаженные плечи. Да и мои балетки подошли к платью как нельзя кстати. И собственное отражение в настенном зеркале мне очень понравилось. Видимо, так аукались все эти намеки Бритты, в мыслях уже вовсю крутилось дотошное: а понравится ли Лексу? Но я гнала эти мысли прочь. Даже пообещала себе не расстраиваться, если вдруг и вправду объявится Вейла, и они с Лексом будут ворковать у меня на глазах. Очень хотелось верить, что ничто не испортит мне грядущий праздник.

На площади зажглись разноцветные праздничные фонари и в сочетании с гирляндами цветов получилось завораживающе. По периметру у домов столы ломились угощениями, народу уже собралось — не протолкнуться. Устроившиеся на специальном помосте музыканты закончили настраивать инструменты, и грянула музыка. Кто постарше в основном устроились за столами, а молодежь устремилась танцевать — как раз в центре площади оставалось предостаточно места.

Гринфрог с Клементиной, как самые вечно голодающие, остались с родителями Бритты за столом. Вообще я хотела дождаться где-то пока пропадающего Лекса, но его сестра не стала меня слушать, вцепилась мертвой хваткой и потащила к танцующим.

— Бритта, я ваших местных танцев не знаю!

— Ай, ерунда какая, мигом научишься, тут все просто!

Ага, легко сказать. Пока мне происходящее казалось хаосом. Все танцующие разделились на две группы: с одной стороны площади девушки, с другой парни. Как мне попутно пояснила Бритта, это был традиционный танец проводов лета. Веселый, быстрый, ритмичный, но для меня малопонятный.

Ряды парней и девушек сходились и расходились, как две накатывающих друг на друга волны. Хорошо хоть движения были несложными, я быстро запомнила все кружения и повороты, все равно они повторялись. Гремящие барабаны задавали ритм, и все танцующие казались чуть ли не единым механизмом — настолько слаженными и синхронными получались все движения. И с одной стороны, каждый был по отдельности, даже не парами, но с другой, казалось, все взаимодействуют друг с другом.

В очередной момент, когда ряды сошлись и перемешались, я увидела Лекса. Правда, мы с ним даже не пересеклись, но он тоже меня заметил, с улыбкой кивнул. И дальнейшее превратилось в увлекательный квест: встретимся ли в следующем витке танца.

Ряды сходились и расходились, мы с Лексом то были совсем недалеко, то вообще в разных концах площади. Музыка гремела все громче, и вот мотив подхватил сонм голосов. Казалось, пели все. И пусть я не могла разобрать из-за напевности слов, но они удивительно дополняли мелодию. С началом песни танец стал стремительнее. Ряды танцующих буквально нахлынули друг на друга, быстрое кружение, и я даже глазом моргнуть не успела, как меня вдруг перехватил Лекс. А ведь вроде бы мгновение назад его вообще поблизости не было! Но теперь уже не отпустил. Впрочем, и все вокруг разбились на пары.

А музыка все ускорялась… Видимо, начался завершающий этап этого диковинного танца, самая кульминация. Голоса звучали все громче и, знай я слова, непременно бы пела вместе со всеми, настолько это увлекало. Впервые за все время в чужом мире я почувствовала себя его частью, «своей» здесь. И очень не хотелось, чтобы это чувство проходило.

Лекс улыбался. В стремительном танце мы с ним то расходились на несколько шагов, то оказывались в объятиях друг друга, то Лекс, схватив меня за талию, кружил на вытянутых руках. И все это в идеальной синхронности со всеми танцующими парами. А мне даже улыбки казалось мало, хотелось чуть ли не смеяться от наполняющего сейчас гармоничного искристого счастья. Никогда бы не подумала, что танец может вызвать такую лавину эмоций.