— А ты не знаешь? — наклонившись ко мне ближе, тихо ответил он. — Насчет этого каждый год университет гудит. У каждого факультета свое посвящение — своеобразное испытание, которое должны пройти студенты. Конечно, это негласно и втайне от руководства. В этом и особый азарт, чтобы провернуть все незаметно, несмотря на караулящих преподавателей. И вот на нашем факультете это испытание в том, чтобы ночью пройти через драконьи ангары. Сама понимаешь, туда и днем никто не горит желанием сунуться. А тут придется ночью и без какой-либо охраны. Пусть там ездовые драконы на привязи, а боевые за магическими завесами, но кто знает, что и когда даст сбой… Ну и дополнительно нервы щекотит тот факт, что каждый год кто-то из студентов там гибнет. Слышала, декан сказал, что в прошлом году двадцать четыре первокурсника погибли. А вот Орен нам упоминал, что меньше. Похоже, истина явно скрывается, чтобы никого не пугать. Хотя все равно в такой гибели хоть как виноваты сами студенты.

— Так, может, просто включить мозг и не заниматься таким идиотизмом? — не удержалась я.

— Если хочешь прослыть трусом и изгоем до конца обучения, то конечно, — Эйдан усмехнулся и добавил: — Но тебе нечего волноваться, это посвящение проходят только парни, девушкам вовсе необязательно. Хотя это и очень почетно.

— Эйдан, ты с одного раза плохо понял? — Лекс был готов чуть ли не убить его взглядом. Видимо, не мог уже больше терпеть наших перешептываний.

Эйдан в ответ лишь усмехнулся, ничего говорить не стал, но даже от меня немного отодвинулся и сделал вид, что внимательно слушает преподавателя. А меня так и подмывало расспросить, что же он должен был понять с первого раза. Лекс уже проводил с ним «воспитательную беседу» насчет меня? Впрочем, я такому и не удивлюсь. Но я постаралась отрешиться от этих мыслей, сосредоточилась на лекции. Все-таки развитие магии числилось у меня в первостепенных задачах. Сразу после «не проиграть Лексу».

А вот магистр Диссер был сегодня в хорошем настроении. Правда, на занятие он немного опоздал, и пока мы ждали его на арене, состоялся примечательный разговор. Наши дракончики сидели на траве чуть в стороне, так что не вмешивались. Хотя, по-моему, влезть мог только мой невоспитанный Гринфрог, остальные вообще предпочитали молчать.

— По-моему, такое опасное посвящение в студенты — просто несусветная глупость, — с деланной бравадой говорил Тебрен.

— Ой, да у кого-то заранее поджилки трясутся, — презрительно усмехнулась Иллара. — Не волнуйся, Тебрен, на тебя и так всем плевать, так что статус труса и изгоя ничего особо в отношении к тебе не изменит.

Бедный парень аж покраснел, но так и не нашел что сказать. А милейшая Иллара продолжала:

— А вот лично я посвящение пройду. Я вообще жду этого с нетерпением.

— Так девушки же обычно не участвуют, — перепугано напомнила Рисса.

— Не участвуют только трусы, — Иллара выразительно глянула на меня. — А в остальном девушка или парень — значения не имеет.

Но я на эту открытую провокацию не повелась. Нет уж, спасибо. Я не намерена рисковать своей жизнью и жизнью Гринфрога для того, чтобы что-то кому-то доказать.

— А ведь посвящение уже скоро, — с воодушевлением подхватил Эйдан. — Лекс, а не хочешь поспорить, кто из нас двоих справится с ним успешнее?

— Только если тебе жить надоело, — Лекс посмотрел на него как на ничтожную что-то пищащую мошку.

— Неужели мне одному эта затея кажется бредом? — все-таки снова вмешался Тебрен.

— Нас с тобой, разумных и адекватных, как минимум, двое, — поддержала я.

— Трое, — вдруг добавила Айра, даже на миг улыбнулась мне.

Надо же, а я-то была уверена, что после того нашего разговора, она вообще меня возненавидела.

Иллара хотела что-то презрительно высказать, но тут на арене появился магистр Диссер. И по мрачности он ничуть не уступал декану. Да и семенящий следом Орен выглядел довольно пришибленным. Мы взяли на руки своих драконов и выстроились в строй.

— О, моя любимая группа вечно создающих проблемы бездарей в полном составе, — пробурчал старший куратор, оглядывая нас. — Ну что? Все из вас готовы радоваться жизни? У меня же есть такая прекрасная новость! — сарказм нарастал. Вот только явственно чувствовалось, что лютует преподаватель не из-за нас.

Вышагивал вдоль нашего строя и пояснял:

— Как раз сейчас состоялось срочное совещание у ректора. Был там и наш декан, и все кураторы групп первокурсников факультета хранителей. И знаете, какую замечательную новость мы узнали? А не знаете. Иначе бы так спокойно не стояли. В общем, все вы наверняка в курсе, что ждем прибытия в университет королевского отряда хранителей. Как выяснилось, они будут сопровождать сюда самого нашего правителя. А он, — магистр Диссер явно сдержался от какой-то крайне нелестной характеристики, — в свою очередь заявил о своих сомнениях насчет нашего факультета. Мол, отбор сюда нестрогий, обучаем кого попало, да и гибнут студенты каждый год. Так что, дорогие мои и любимые, грядет масштабное отчисление. А чтобы оно не было голословным, все группы должны будут пройти испытание. И как же вы думаете, какое? — с ожиданием оглядел нас.

— Удержаться на драконе определенное время? — тут же предложил Тебрен. — Пролететь на нем несколько кругов под куполом?