И только во время занятия дошла вся степень идиотизма предстоящего вылета. Прекрасно на драконе держался только Лекс, остальные еще до полета через минуту-две все равно падали. Кроме меня. Магистр Диссер предоставил мне «как особо буйной» самого апатичного ездового. Да, этот даже не пытался меня скинуть — ему вообще было фиолетово, что рядом люди. А уж летать он тем более не собирался. Я все хотела заговорить с ним по-драконьи, но пока не рискнула, помня о том, как отреагировал на это его собрат.

И еще заметила сегодня странную вещь. Драконы боялись Лекса. Сразу чуть прижимались к земле и смотрели на него со страхом и ненавистью. Нет, я, конечно, знала, что Лекс весь год до этого развивал в себе именно магию охотников. Но все же на прошлых занятиях драконы отнеслись к нему так же, как к остальным. Наверняка дело было во все том же рунном камне. Раз он камень рода, и нечто магическое, то вполне мог усилить именно конкретную магию в Лексе. И, может, ему теперь эта сила мозг и сносит? И как раз из-за нее он так резко изменился?

В общем, пока Лекс летал на драконе под куполом арены, а остальные валились со своих еще до взлета, я сидела рядом с апатичным ездовым, не желающим вообще шевелиться, и хмуро за происходящим наблюдала.

Гринфрог тоже сидел тут же, насупившись. Но ему вообще досталось. Мелкие драконы Иллары и Риссы подняли его на смех, когда он неудачно свалился. Ну и принялись издеваться, мол, какой тюфяк, «да все болотники — тупые увальни» и тому подобное. Я хотела приструнить этих чешуйчатых гопников, но Лекс не дал. Придержав меня за локоть, тихо произнес:

— Не вмешивайся. Он должен справиться сам.

— Но они же его обижают! — я вот совсем не хотела это терпеть.

— Он может за себя постоять, — возразил Лекс. — А если вмешаешься, то только унизишь его в глазах других драконов. Его потом еще больше дразнить будут, что сам он мямля, ничего без хранителя не может. Марин, поверь, это тот случай, когда лучше не лезть.

Я все-таки послушалась Лекса. Но теперь, глядя на обиженного Гринфрога, об этом жалела. Он хоть и тоже был весьма остер на язык и в долгу перед обидчиками не остался, но сам явно переживал теперь больше их. Я постаралась его отвлечь:

— Какой ты у меня все же смелый, сразу решился на этот вылет.

— А у нас разве другие варианты есть? — пробурчал дракончик. — Если из университета вытурят, куда мы с тобой пойдем? Не думаю, что в этом дурацком мире печеньки раздают на улицах бесплатно.

— Ну ты прав, конечно, — я вздохнула. — Но давай не будем унывать, хорошо? Вылет — это пусть и сложно, но все же не невозможно.

— Ага, а как ты заставишь эту маскирующуюся под дракона амебу взлететь? — Гринфрог скептически покосился на по прежнему притворявшегося чуть ли не частью пейзажа нашего ездового. — Милаха магистр же сказал, что драконов распределили на основании особенностей студентов, так что нам именно на вот этом недоразумении и лететь предстоит. И вот как, а? Может, у тебя в земном рюкзаке есть стратегический запас воздушных шариков? Или портативный параплан? А то лично я больше никаких вариантов, что поднять этого дракона в воздух, не вижу.

— Один вариант все же есть, — я задумчиво посмотрела на ездового, тот вообще уже уснул.

— Так, Даррейн! — рявкнул в мою сторону старший куратор. — Я сказал, сесть на дракона, а не возле! У тебя настолько плохо с ориентацией в пространстве или все же со слухом?!

У меня плохо с нормальными наставниками.

— Дайте мне другого дракона, — ответила я. — Этот вообще никак на меня не реагирует, а лететь как будто и не умеет.

— Дракон предоставлен каждому по характеристикам! Их не абы кто, а специальный маг отбирал!

— Специальный маг? — меня осенило невеселое озарение, едва вспомнила, кто тут драконов для занятий отбирает. — Это Цилла Заналли?

Нет, и чему я тогда удивляюсь? Конечно, тетушка Иллары предоставила для меня самого никакого дракона. И то спасибо, что не такого, который бы сразу просто меня прибил.

Но магистр Диссер уже переключился на остальных. Орал на Иллару, которая незаметно своего ездового магией шарахнула. Точнее, она думала, что незаметно. Но старший куратор все засек.

А к нам на драконе спланировал Лекс. Пользуясь тем, что магистр занят и не обращает внимания, решил мне мозг повыносить. Взяв за локоть, отвел чуть в сторону от воркующих Клементины и Гринфрога.

— Марина, откажись от этого вылета, — чуть ли не потребовал Лекс. — Это слишком опасно! Ну отчислят из университета, но ведь ничего в этом страшного нет. Я же тебя не оставлю. Не волнуйся, будет где жить, и ни в чем нуждаться уж точно не придется.

— Я ценю твою корыстную заботу, Лекс, — раздраженно парировала я. — Но я уж как-нибудь сама решу, что мне делать.

— На что вообще ты рассчитываешь? — он раздражался все сильнее. — Да даже если ты взлетишь на этом драконе, свалишься через пару минут! Если самой жить надоело, то хоть о своем мелком подумай! Ты готова рискнуть его жизнью, лишь бы только досадить мне?