— Слушай, центр вселенной, ты бы свою корону поправил, а? — моя злость разрасталась как снежный ком. — Я вообще-то буду участвовать в вылете не тебе, эгоисту самовлюблённому, назло, а просто потому, что для меня это необходимо. Уж извини, но мое будущее не в участи твоей постельной грелки, а в совершенно другом. Я стану полноценным хранителем дракона и никак иначе.

— Не станешь, Марина, — тихо возразил он, глаза аж потемнели от бушующих эмоций.

— Почему это? — с вызовом поинтересовалась я, скрестив руки на груди. — Уж не такая я бездарность, как ты наверняка считаешь.

— Ты не станешь хранителем, — Лекс чуть ли не прожигал меня взглядом. — Потому что я так решил, и это не обсуждается.

— Сказать, куда тебе идти вместе с твоими решениями, а? — но все же чрезмерная уверенность в его голосе меня напугала. — То, что ты себе уже в фантазиях определил мою судьбу, это проблемы твоей больной самовлюбленности. И уж извини, все это лишь фантазиями и останется.

Лекс не успел мне ответить, на нас рявкнул магистр:

— Я смотрю, кому-то заняться нечем?! Хватит прохлаждаться!

Лекс больше ничего мне не сказал, но и по его выразительному взгляду было ясно, что оборванный разговор продолжится наедине. А уж как мне этого не хотелось… Но пока выдалась все же передышка. Забравшись на своего ездового, Лекс подозвал к себе Клементину и снова взмыл на драконе под купол. А я обернулась к предназначенному мне. Тот спал как убитый, а рядом с ним уже позевывал Гринфрог, явно намереваясь составить компанию. Нет, ну почему мне так не везет с драконами?.. Ну ничего. Все равно я обязательно справлюсь.

Едва магистр Диссер заявил, что мы ему сегодня уже надоели до жути, и скомандовал «с глаз моих долой», я сгребла в охапку Гринфрога и умчалась раньше всех. И хотя мой дракончик громогласно скандалил, но и обедать нам с ним пришлось очень быстро. А все потому, чтобы успеть сбежать в библиотеку до того, как жаждущий вытрясти из меня душу продолжением разговора Лекс нас найдет.

— Куда вообще мы так спешим? — возмущался Гринфрог, когда мы вышли из трапезного зала.

— У нас еще на сегодня очень много дел.

— Каких еще дел? Я смертельно устал за это ваше дурацкое занятие!

— Ты его почти целиком проспал, — мрачно возразила я.

Но дракончик пропустил мимо ушей:

— И вдобавок ты мне толком поесть не дала!

— Два подноса печенья — это не «толком»?

— Это была только легкая закуска для пробуждения аппетита, — буркнул он.

Я даже не стала с ним спорить, все равно бессмысленно. Да и мы как раз подошли к дверям библиотеки.

Внутри царила относительная тишина. Все-таки студенты в большинстве своем сейчас только возвращались с занятий и явно в первую очередь их путь лежал в трапезный зал. А здесь только изредка между стеллажей мелькали младшие библиотекари. Но лорда Сагрейна не было. Я спросила у одного из его подручных, он ответил, что архивариуса вызвали к ректору. Ну что ж, придется ждать.

Гринфрог не переставал тихо бурчать, я бродила вдоль книжных рядов. Увы, на мои вопросы, где можно почитать про камни рода, младшие библиотекари лишь пожимали плечами. А некоторые вообще с недоумением спросили, мол, а что это такое? И единственным источник информации для меня оставался лорд Сагрейн. А если и он не поможет, надо будет как-то добраться к тете и дяде Лекса. Уж они-то наверняка в курсе, что это за глыба с рунами на холме у них за домом.

Вот так блуждая по библиотеке, я неожиданно встретила нашу преподавательницу по магической теории. Она доставала то одну, то другую книгу со стеллажа, досадливо морщилась и ставила обратно. И младшие библиотекари вокруг нее суетились, принося книги с других полок.

Конечно, преподавательница была занята, но я все же рискнула к ней обратиться.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я. — Не могли бы вы мне помочь в одном вопросе? На ваших лекциях по магической теории у меня сложилось впечатление, что вы знаете о магии все-все, — очень постаралось, чтобы прозвучало искренне, без тени возможной лести.

— И что же вас интересует? — рассеянно спросила она, все-таки отвлекшись от книжного стеллажа.

— Я услышала о камне рода, и стало очень интересно, что это такое.

Раз уж младшие библиотекари про это не знают, то никому не покажется странным, что не знаю и я. Явно это не из разряда «элементарного о мире».

— Камни рода мы обычно на занятиях не изучаем, — охотно ответила преподавательница. — Просто потому, что у драконьих хранителей их не бывает. Дело в том, что сама магия хранителей появилась сравнительно недавно, намного позже остальных видов. А камни рода — довольно древние святыни, да и их очень мало.

— А вот что это вообще такое? — тут же спросила я.

— По сути, хранилище и источник магии одновременно. Но не для всех, а лишь для отдельно взятого рода, чей предок этот камень и заложил. Для семьи такой камень — своеобразная святыня. И опять же, он есть лишь у тех, где рождаются маги одного вида.