— Мы домой скоро? — мелкий доел печенье и ему стало скучно. — Я хочу поскорее к моей Клементине!

— Еще нескоро, — отозвалась я, аккуратно ставя очередную книгу на стеллаж. — Мы тут с тобой до ужина. А потом у нас занятие по силовому развитию.

— Ты издеваешься? — мрачно уточнил Гринфрог. — Я уже смертельно устал, а ты меня еще куда-то тащить собралась! И мне тут ску-у-учно!

— Ничем не могу помочь, — я как раз неспешно листала очередную книгу, ожидая, пока различу вид рун. — Хочешь, почитай что-нибудь.

— Что? Вряд ли тут есть руководство по дрессировке и воспитанию неадекватных хранителей.

Я в ответ лишь вздохнула. Если Гринфрог начал ворчать, то это надолго. А книга, между тем, мне попалась по классификации драконов. Пролистав половину, я нашла зеленого болотника. Причем, тут он выглядел еще более неприятным, чем тогда в видении на лекции.

— Вот, смотри, — развернув книгу, я показала Гринфрогу.

— И? — не понял он. — Что это за жуткий кусок зеленого желе посреди болота?

— Нет, друг мой, это не желе. Это ты, когда вырастешь. Если так и будешь обжорствовать и лениться.

Дракончик с перепугу аж за сердце схватился. А я изобличительно продолжала:

— Тут изображен типичный зеленый болотник. А ты слишком много ешь даже для типичного. Так что из тебя вырастет кусок зеленого желе куда больше и некрасивее. В общем, все, с сегодняшнего дня ты на диете. Никаких сладостей и никакого безделья!

— Нет, ну ты точно издеваешься, — сердитый Гринфрог скрестил лапки на груди.

— Дело твое, конечно, — я с демонстративным равнодушием пожала плечами. — Расти в такого вот неприятного увальня. То-то тогда посмеются Латей и Рет, они же, получаются, правы окажутся насчет тебя. А Клементина? Она ведь станет прекрасной и изящной, будет летать высоко в небе, а ты и подняться в воздух не сможешь. Так и будешь сидеть один посреди зловонного болота, жевать гадкую тину и сокрушаться «Ах, ну почему же я не слушал Марину, когда еще был шанс что-то изменить!».

Гринфрог явно впечатлился. Даже не ответил ничего. Так и сидел в кресле задумчивый и перепуганный одновременно.

А я внимательно пролистала книгу до конца, но так и не нашла изображение дракона того окраса, который видел тогда у Гринфрога. Даже уже закрадывались сомнения, и вправду ли он менял цвет. Вдруг мне это просто приснилось или еще что.

Так прошло часа два. Гринфрог устал переживать и уснул а кресле. Феям надоело наблюдать за мной, и они составили дракончику компанию. Теперь в архиве царила полная тишина, и я старалась сосредоточиться на книгах. Привыкание к мертвым языкам шло очень медленно, так что процесс пока не продвигался особо. За все время я расставила лишь книг двадцать. Мне кажется, тут бы кто угодно справился быстрее, просто по разным рисункам рун сортировал бы. Ну а я-то сразу видела лишь бессвязную путаницу.

Но зато это позволяло книги внимательно рассматривать. Я пролистывала их на предмет изображений, но такие попадались редко. А когда приходило понимание написанного, обязательно читала название и оглавление. Ведь вдруг бы нашлось что-то важное. К примеру, как остановить необратимый процесс смещения противоположных магий…. Конечно, меня радовало, что я как была хранителем так и осталась. Но что будет с Лексом? Несмотря на всю злость, в глубине души ничего плохого я ему не желала. Да я вообще теперь очень за него боялась!

Еще через два часа я уже потихоньку ненавидела все эти книги и завидовала сладко спящему Гринфрогу. Даже предстоящее занятие у неведомой старушки с лютым прозвищем-фамилией Таран казалось весьма привлекательным — все, лишь бы прекратить муторное однообразное перекладывание книг. Вот ничего пока особо интересного не попалось. По крайней мере, судя по названиям и оглавлениям. Впрочем, если я не провалю вылет, то у меня будет предостаточно времени, чтобы старинные книги в архиве читать.

Я так привыкла к тишине, что от прозвучавшего вдруг голоса чуть на месте не подпрыгнула.

— Я смотрю, ты тут навечно решила поселиться?

Мрачный Лекс стоял на середине лестницы и наблюдал за мной.

— Я просто здесь работаю, — ответила я как можно спокойнее.

— Работаешь? — Лекс резко нахмурился. — Зачем?

— А зачем, по-твоему, люди работают? Мне вообще-то на что-то жить надо.

— Марина, ну что за глупости, — он спустился по лестнице. — Я и так тебя всем обеспечу.

— Спасибо, но обойдусь как-нибудь без твоего обеспечения, — раздраженно парировала я и все-таки не удержалась: — Лекс, чем ты вообще думал, когда магию свою изменить решил?

В ответ он лишь чуть приподнял брови, мол, надо же, ты откуда-то в курсе. А я на эмоциях продолжала: