Я не стала ничего отвечать, легла на кровать и, укрывшись одеялом, отвернулась к стене.

— И теперь ты будешь меня игнорировать… — судя по интонации, Лекс демонстративно закатил глаза. — Марина, неужели так сложно понять, что я стараюсь сделать исключительно для тебя лучше? Ты вообще не представляешь, насколько я рискую и чем именно рискую, — раздражался все сильнее. — И взамен я прошу лишь немного доверия и понимания, а ты зацепилась за это свое упрямство и ничего другого видеть не хочешь. Повторяю, я не сделал абсолютно ничего для тебя плохого. И с магией твоей в том числе.

Он ждал моего ответа, но я молчала. Вообще не видела смысла ничего ему говорить. Толку? Если у него все ответы сводятся к туманному «Я знаю, что я делаю, и так для тебя лучше».

Так и не дождавшись моей реакции, Лекс вздохнул.

— Ладно, поговорим об этом, когда ты немного остынешь.

Он погасил свет в комнате и тоже лег спать. К счастью, сказалась усталость, я быстро заснула. Вот только спала очень беспокойно. И лишь когда среди ночи сонный Гринфрог забрался на кровать и свернулся комочком у меня под боком, я уснула крепко и умиротворенно. Как бы ни было дальше, я верила, что справлюсь. И с непонятной магией, и, главное, с чувствами к Лексу.

На следующий день состоялось общее собрание факультета. Мрачный как туча декан, судя по интонации, сам считал грядущий вылет лютым маразмом, но, конечно, вслух это озвучивать не стал. Заодно выяснилось, что на подготовку у нас всего десять дней. Студенты тихо роптали, по толпе пробегали возмущенные шепотки. А я одного понять не могла: ведь теоретически местный правитель — все же не дурак. Просто дурак бы долго у власти не продержался. И если считать короля все же здравомыслящим, то зачем он затеял этот абсурд? Упорно казалось, что есть какой-то скрытый мотив. Да и наверняка не случайно вылет совпадал с прибытием в университет элитного отряда драконьих хранителей. Но пока это было очередным вопросом без ответа.

На мою настойчивую просьбу выдать другого ездового дракона магистр Диссер лишь угрюмо ответил, что и сам вчера по этому поводу скандалил, но без толку. Понятно, тетушка Иллары уперлась рогами и ни в какую, и победоносный взгляд на меня нашей непризнанной королевы это лишь подтверждал. Ну да, она же как-то пообещала мне, что я вылечу отсюда в скором времени, и теперь, видимо, старательно стремилась обещание сдержать.

И пока остальные мои одногруппники учились подниматься в воздух на драконах, мы с Гринфрогом все пытались уговорить нашего ездового. Только он упорно притворялся просто ковриком на арене и ни на что не реагировал. Я даже рискнула поговорить с ним по-драконьи, но он вообще словно бы и не заметил. Так что к концу занятия у меня уже сдали нервы. Я просто сидела рядом с дрыхнущим ездовым и рассуждала вместе с Гринфрогом:

— Ты не волнуйся, — уверяла дракончика я, — мы с тобой все равно не пропадем. Конечно, вылететь из университета малоприятно, но я уже придумала запасной вариант. То, что я понимаю все языки этого мира, скорее всего, большая редкость. Наверняка как переводчик буду на вес золота. Так что устроимся в жизни, не волнуйся.

— Но если ты не станешь развивать в себе магию, я так и не вырасту, — уныло напомнил Гринфрог. — А только тут, в университете, знают, как именно магию хранителя развивать. Вот же этот вылет дурацкий! Все нам испортил!

— Думаю, будь у нас нормальный дракон, то все бы получилось, — я покосилась на дрыхнущего ездового. — Но ты сам слышал, другого нам не видать. И я вообще не представляю, как этого заставить лететь, если даже их речь не помогла. Может, он глухой? Или вообще летать не умеет?

Гринфрог замялся, словно сомневаясь, говорить или нет.

— Марин, есть у меня один вариант… Насколько я знаю, дикие драконы всегда живут стаями. И у каждой стаи есть предводитель — самый сильный из всех. И ведь тут, в ангарах, тоже своеобразная стая, получается. Ведь хоть как здесь драконы объединены в единое сообщество, пусть и принадлежат к разным видам.

— И тогда грозовой по имени Гнев — их предводитель, — подхватила мысль дракончика я. — Так а что ты предлагаешь? Идти к нему и попросить рявкнуть на нашего ездового, чтобы тот хоть шевелиться начал? Честно говоря, я думала над этим, но тут есть одно большое «но». Из-за грядущего тайного посвящения, которого руководство так опасается, студентов теперь вообще не пускают в ангары, даже в сопровождении преподавателей. А вариант «орать грозовому, стоя у входа» мне все же кажется не самым разумным.

— Это студентов не пускают, а маленький дракончик вполне мог бы незаметно проскользнуть, — Гринфрог крепко задумался.

— Вот уж не ожидала от тебя такой самоотверженной смелости, — изумилась я.