Я переборола соблазн подглядеть за ним и послушно отвела глаза в сторону, продолжая разглядывать окрестности. Сейчас я могла без тени сомнения признать, что мир, где находилась академия Эрмеслан, мне нравился. Наверняка в нём имелись свои тёмные стороны и различные опасности, подстерегающие незадачливых студентов, и всё же здесь было хорошо и на удивление легко дышалось. Как будто я наконец-то оказалась в правильном месте. И с правильным спутником…

«Что, уже не хочется возвращаться? — ехидно поинтересовался внутренний голос, который обычно бранил меня за лень и прочие недостатки, а также вредные привычки. Ворчливый, скрипучий. Надоедливый, как будильник, разгоняющий своим звоном самый сладкий утренний сон. — А как же мысли о том, как тебе хочется обратно? Учиться в самом обыкновенном университете, за полночь просиживать над своими любимыми сериалами, которых здесь нет, хе-хе, а про магию читать только в книжках!».

Я сжала руки, не замечая боли, когда ногти впились в ладонь. Что со мной? Кей ведь обещал, что не станет больше вмешиваться в моё эмоциональное состояние. Тогда, если он сдержал слово, то, выходит, я сама близка к тому, чтобы передумать? Неужели мне, в самом деле, больше не хочется возвращаться? А как же родители? Я словно разделилась на две части, и одна из них отчаянно жаждала задержаться в академии, а вторая, более разумная и осторожная, по-прежнему хотела вернуться в свой мир, обыденный и привычный.

«Вот так и происходит раздвоение личности», — саркастично заключил мой внутренний цензор, и я усилием воли заставила его замолчать. Подняла глаза к небу, позволила свежему ветру полностью стереть следы недавних слёз и погладила шероховатую обложку старой тетради. Спрятала её в сумку, решив тщательно изучить, когда останусь одна. Вспомнила, что завтра нужно пойти в библиотеку. Хорошо бы с первой попытки получилось выполнить требование Теа, чтобы она оставила меня в покое…

— Можешь поворачиваться, — произнёс за моей спиной Кей. Голос его звучал как-то странно. — Только не пугайся слишком сильно и не кричи.

Его слова заставили насторожиться. Разумная половинка снова взяла верх, так что поворачивалась я с опаской. А затем, не сдержав удивлённого вскрика, замерла на месте, не решаясь к нему подойти.

Кей стоял в нескольких шагах от меня. Так близко к краю, что становилось не по себе. Но, похоже, упасть с крыши он ничуть не боялся. На лице его застыло непривычно серьёзное выражение, а за спиной виднелись сложенные крылья. Белоснежные и такие дивные, что казались чем-то нереальным. Видением. Сказочным миражом — таким же, как паруса «Летучего голландца» над волнами моря на рассвете.

— Это ведь иллюзия? — дрогнувшим голосом спросила я. — Правда? Если я дотронусь, она исчезнет?

— Попробуй, — отозвался он.

Я сделала шаг, за ним другой. Нагретая солнцем поверхность крыши казалась упругой и ровной, но всё же я покачнулась, словно, и правда, ступала по палубе корабля. Несмело протянула ладонь. Задела его плечо. Ощутила мягкие перья под пальцами.

— Этого не может быть, — прошептала я так тихо, словно боялась спугнуть мгновение. Крылья не исчезали. Может ли какая-нибудь иллюзия быть настолько материальной?

— Так ты не поверила, когда я сказал, что умею летать? — криво усмехнулся Кей. Казалось, это чудо — крылья за спиной — его совершенно не радовало. Скорее, воспринималось досадной помехой или, того хуже, никчёмной обузой.

— Значит, ты… — начала я, но он не позволил договорить — быстрым жестом поднял руку и прижал кончики пальцев к моим губам.

— Давай, ты не будешь сейчас делать поспешных выводов и пытаться угадать, к какой расе я принадлежу. Для этого у тебя ещё будет время. Возможно… Но как-нибудь в другой раз. А пока держись крепче. Да, и рюкзак мой, пожалуйста, возьми. Можешь закинуть за плечи, только следи, чтобы не упал.

Договорив эту загадочную фразу, Кей подождал, пока я поднимала с крыши рюкзак и, путаясь в лямках, пристраивала на плечах, затем обеими руками обхватил меня за талию. Не успела я вскрикнуть от неожиданности, как мы уже летели. Твёрдая поверхность уплыла из-под ног, крыша с окошком на чердак осталась позади, и единственной опорой теперь был Кей, в которого я вцепилась изо всех сил.

На аттракцион, даже самый экстремальный, это походило мало. Да и на полёт под куполом цирка без страховки, пожалуй, тоже, хотя подобного мне делать не доводилось. Здесь не было никаких границ, никакой крыши над головой — только ветер и небо. Волосы растрепались, моя сумка и рюкзак Кея то и дело напоминали о себе, хлопая меня по спине и оттягивая назад. Хотелось сбросить их, как балласт. И всё же мы летели. То поднимались выше, то опускались так низко, что я почти задевала ногами деревья в парке.

— А что скажут остальные, когда нас увидят? — спросила я. Может, академия и магическая, но едва ли студентам позволено вот так запросто летать над ней. Да и правила мы уже нарушили, не последовав за остальными.