— Как скажешь. К какому выводу мы пришли? У тебя есть недоброжелатель. Он поблизости, наблюдает и выжидает удобного случая. Возможно, именно он и прислал ту записку.

— Но…

— Он мог знать, что ты хочешь встретиться с этой девчонкой. И нет, я с ней пока не знаком. Видимо, она успешно избегает других попаданцев.

— Хотела бы я знать, почему.

— Я тоже, — отозвался Всеволод и, не беспокоясь о чистоте одежды, разлёгся на траве. — Думаю, этот тип предпримет ещё попытки, а, возможно, даже серьёзные. На носу у нас что?

— Родинка, как у Тани Гроттер? — в шутку предположила я.

— Нет! — Всеволод укоризненно глянул на меня. — На носу у нас Полуночный бал, где будут все студенты и преподаватели. Самое время ловить на живца.

— А живцом, получается, буду я?

— Ну не я же. На меня никто не покушается, — беззаботно заметил он. — А вот на тебя…

— Но с чего ты вообще взял, что мне попытаются навредить прямо на балу?

— Это гипотеза, но, думаю, время вполне подходящее. Особенно, если ты будешь вести себя, как героиня ужастика. То есть, спускаться в подвал в одиночку… в полупрозрачной сорочке… без фонарика…

— Размечтался! Даже если тут есть подвал, я туда заглядывать не собираюсь!

— Это образно. Глупость можно совершить и без прогулки в подвал. Например, идти спать, когда поблизости бродит маньяк. Воображать, что ничего и никого не боишься. Отказаться от провожатых в тёмное время суток.

— Поняла, — буркнула я. — Но кто-то всё равно должен быть поблизости. Чтобы поймать этого неизвестного.

— Или эту неизвестную, — добавил собеседник, и я снова подумала о Теа Собрен. У неё ведь, в самом деле, имелся мотив. Если меня не станет, никто не расскажет про её поручение с закладкой. Но Всеволод был в чём-то прав. Меня, в самом деле, скорее, запугивали.

— Ладно, — поднимаясь с земли, произнёс он. — Пора возвращаться в общежитие. Идём!

— А что ты вообще тут делал? — запоздало поинтересовалась я. — Время не самое подходящее для прогулок. Или ты с кем-то встречался?

— Нет, — как-то чересчур поспешно ответил собеседник. — Ни с кем. Я искал способы, как выбраться отсюда, но вокруг парка высокая изгородь.

— Изгородь? — удивилась я. — Но я не видела никакой изгороди, когда шла сюда впервые. Да и позже, когда была в парке, — добавила, едва не сказав «…когда пролетала над ним».

— А я видел! — буркнул Всеволод. — Нас так просто отсюда выпускать не хотят! И я должен узнать, почему!

— У ректора спрашивать не пробовал?

— Нет. Он не слишком-то расположен к общению, — отозвался парень, шагая к дверце, которой мы с Кеем обычно пользовались. Я едва поспевала за ним, идя следом по мокрой от росы траве.

Перед тем, как войти в академию, я оглянулась. Ночь была тёмной, как разлитые чернила, наполненной шорохами и запахами. Луна успела спрятаться, а звёзд на небе тоже не наблюдалось. Красиво и немного жутко. Особенно, если посмотреть в сторону той аллеи, на которой я пыталась догнать Ваура и Кея.

— Чего ты там застыла? — проворчал Всеволод. — Хочешь, чтобы бабайка за нами увязался? Поторопись!

— Да нет здесь никаких бабаек, — отозвалась я, прикрывая за собой дверь. Хорошо, что та оказалась не запертой. Как бы ещё я возвращалась после падения с балкона?

— Зато есть кое-кто пострашнее.

Всеволод направился к лестнице. По дороге мы договорились о том, что будем держать связь, увидимся в столовой и ещё раз поговорим о том, как мне вести себя на балу. На втором этаже я свернула в сторону женского общежития и до своей комнаты добралась без приключений, никого не разбудив и не потревожив, но сама заснула далеко не сразу.

Этой ночью мне приснился Кей. Такой, каким он мне особенно нравился, с этой его озорной мальчишеской улыбкой. Правда, на губе красовалась ссадина — снова с кем-то подрался?

— Теперь целоваться нельзя, пока не заживёт, — сказала я ему.

— Он всё равно не умеет, — знакомо хмыкнул голос Ваура.

— Это ещё надо проверить! — возразил Кей, и я подумала, что совсем не против активно поучаствовать в проверке.

Когда проснулась, задумалась о том, жалею ли, что это был только сон, или нет. Но долго размышлять на эту тему было некогда. Перед глазами тут же промелькнули воспоминания о прошедшем дне. Увы, всё это сном не было. Ни пугающий случай с книгой, ни падение с балкона, ни то, что нам так и не удалось использовать украденное у доцента Крайма зелье.