Спустя несколько долгих минут меня одолела сонная слабость, всё тело налилось тяжестью, веки сомкнулись. Я словно оказалась на дне лодки, которая медленно покачивалась на волнах, уносящих меня за собой. Казалось, я даже слышала поскрипывание уключин.

Когда я открыла глаза, всё изменилось. Не было ни высокого светлого потолка, ни комнаты, ни кровати. Дурное самочувствие схлынуло без следа. Я, и впрямь, находилась в лодке, которую прибило к берегу. Приподнявшись, я огляделась.

Берег оказался тихим и пустынным. Не колыхались от ветра низко нависавшие над водой ветви плакучей ивы. Не раскачивались камыши. Не пели птицы. Над головой расстилалось сумрачное небо.

Я осторожно выбралась из лодки. Обуви на мне не было, и ощущение влажной от росы травы под ногами ничуть не казалось иллюзорным. Осторожно ступая по ней, я сделала несколько шагов. Впереди виднелись деревья. Не успела я подойти к ним, как начал сгущаться молочный туман.

Должно быть, следовало повернуть обратно, но я двигалась дальше. Вечерняя прохлада заставляла зябко поводить плечами и жалеть, что на мне одно лишь открытое платье. Чувствуя себя ёжиком в тумане, я ещё раз осмотрелась по сторонам и услышала доносящийся от реки негромкий плеск.

В этот момент мне стало по-настоящему страшно. Порой не к месту богатая фантазия тут же выдала несколько вариантов того, кто бы это мог быть, и ни один из них мне не понравился. А больше всех тот, что я отравилась тем мерзким снадобьем, и теперь мне предстояло встретиться с Хароном, чтобы он перевёз мою невезучую душу в царство мёртвых. Правда, река Стикс представлялась несколько иначе, и, если я ничего не путала, она должна была быть подземной.

Плеск воды становился всё громче. Туман сгустился так сильно, что различить что-то вокруг получалось с трудом. Я развернулась к реке, вытянула вперёд руку и не увидела собственных пальцев. Казалось, в воздухе разлили молоко. Моя одежда и волосы от тумана стали влажными, а в шею, судя по ощущениям, впился комар. Стало ещё холоднее. Плеск затих, ненадолго наступила тишина, но затем я расслышала негромкие шаги, будто по траве шлёпали чьи-то крупные босые ноги.

Когда прямо передо мной вынырнуло из тумана незнакомое круглое лицо, начисто лишённое бровей, ресниц и прочей растительности, я завизжала. Существо отпрянуло, я попыталась убежать, но споткнулась и рухнула на землю. Мокрые и скользкие пальцы, показавшиеся щупальцами гигантского осьминога, цепко ухватили меня за лодыжку, и я снова взвизгнула, на этот раз ещё громче.

— Не верещи ты, — прошелестел незнакомый голос. — Шумная какая! Зачем пришла?

— А… а… апчхи! — неожиданно чихнула я. Неизвестное существо, снова скрывшееся в тумане, разжало пальцы, но от страха и холода меня била дрожь, поэтому я далеко не сразу смогла подняться на ноги. — Где я? Кто ты? Что тебе нужно?

— Ты сама явилась ко мне в гости, значит, что-то нужно тебе, — услышала я в ответ. — Это место называется берегом воспоминаний. Что ты забыла?

— Берег… — повторила я. Постепенно до меня начал доходить смысл происходящего. Так вот, значит, как возвращали утраченные воспоминания те, кого расспрашивал доцент Крайм! Выходит, все они попадали в это же место. — Да, я очень хочу кое-что вспомнить!

— Для начала сядь. Расположись поудобнее, — велел невидимый собеседник, и мне вдруг представилось, будто я оказалась на сеансе у психотерапевта. — Закрой глаза и мысленно вернись в тот день.

Я кое-как разместилась на траве, подобрала под себя ноги и, стараясь не обращать внимания на сковывающий всё тело холод, прикрыла глаза. Попыталась сконцентрироваться и перенестись воображением в свою комнату, где мы с Кеем устраивали спиритический сеанс. Но в голову лезли совсем другие картины.

— Постарайся! — с раздражением прошипело существо. — Я не могу уловить нити забытого. Придётся стать поближе…

Я не успела спросить, что значила его последняя фраза, когда снова почувствовала прикосновения. Его пальцы обхватили мои запястья двумя ледяными браслетами. Над ухом раздалось свистящее дыхание. Чтобы не заорать от ужаса, я крепко зажмурилась и сильно прикусила язык. Боль немного отрезвила.

— Оживляй всё! — поторопило меня существо. — Звуки, запахи, ощущения. Кто был рядом?

Я зацепилась за этот вопрос, и перед внутренним взором появился Кей. Совершенно здоровый и полный энтузиазма. Лукавый взгляд, широкая улыбка, прикосновение тёплой ладони. Постепенно пришли и другие воспоминания о подготовке к спиритическому сеансу. Чёткие чёрные буквы на доске. Маленькая планшетка-указатель. Мерцание свечей в полумраке комнаты, их вкусный запах и ворчание Кея о том, что это портит настрой.