Я замялась. Сейчас мне все мое беспокойство показалось глупым и надуманным. Пусть мне самой мое поведение время от времени кажется странным, пусть уже сейчас я понимаю, что многие вещи сделала бы иначе…Это, наверное, естественная реакция на поступки, совершенные в стрессовой ситуации.

- Что это сейчас было? Краска, химэни, подвал,- перечислила я. – Зачем?

- Так Рейнарду проще держать себя в руках,- Виаттор огладил бороду. – Видишь ли, еще мой предшественник говорил деду нашего Рея, что добром их затея с артефактом не закончится. Ведь только Гранморы сделали себе такую игрушку.

- Остальные не смогли? – спросила я.

- Глупости, моя леди. То, что сделано единожды всегда можно повторить или улучшить. Видишь ли, в свое время этот род потерял своего главу из-за истинной пары. Вернее, вначале молодой глава потерял голову, унизил, оскорбил и обесчестил свою пару. И уже после этого молодая интарийка накормила своего истинного партнера пирожными, пропитанными взрыв-зельем. Катализатором послужило фруктовое вино. Все это произошло на званом обеде в честь воссоединившихся сердец. Это уже потом все узнали, как именно сердца воссоединились. И оценили черную метку на запястье мертвого мистера Гранмора.

- Что стало с девушкой?

- Ее должны были казнить, но она в ту ночь забеременела и род решил взять выкуп ребенком.

Жрец замолчал и потянулся за виноградом. А я, чуть прищурившись, протянула:

- Почему мне кажется, что они об этом пожалели?

- Потому что у тебя, Хелена, интуиция,- рассмеялся жрец. – Абари Гранмор, так ее звали, отказалась от всех прав на ребенка, передала его брату своего истинного партнера и исчезла. Чтобы через месяц вернуться в роли кормилицы. А через год она украла ребенка и сбежала в Лоссию. Тогда это была просто соседняя страна.

- И?

- И ничего. Они жили долго и счастливо, а Абари даже замуж вышла,- жрец усмехнулся,- за одного из генералов тогда еще сильной Лоссии. Думаю, дело там было совсем не в любви.

Я пожала плечами и негромко сказала:

- Я ее понимаю. Рейнард сходит по мне с ума, а я по нему – нет. И если бы он позволил себе какие-то вольности…Наверное, мне бы тоже пришлось думать о том, как его умертвить. Ведь интарийский закон возмутительно слеп в отношении истинных пар. Что-то вроде, он ее так любит, так любит, что бьет и насилует по два раза в сутки.

- Рейнард сдержался,- напомнил мне жрец.

- Рейнард пока сдерживается. И ведь вы не зря заперли его в подвале.

- Не зря. Там он избавиться от пагубного влияния артефакта. А значит, скоро и ты ощутишь притяжение,- улыбнулся жрец. – Больше тебя ничего не смущает?

Он знает. Но откуда?

- Откуда вы знаете?

- Я читаю души,- приосанился Виаттор и тут же добавил,- тебя Томмен сдал.

Сидевший тише мышки мальчик тут же покраснел, смущенно отвел глаза, но затем выпрямился и гордо на меня посмотрел:

- Хелена, ты мой друг. Я хочу тебя защитить.

А я могла только догадываться, от чего именно он мог меня защищать.

- Ты интересовалась у Томмена, бывают ли у интарийцев умственные расстройства, психические. В том числе, ты спрашивала о раздвоении личности,- перечислил Виаттор.

Но я не захотела сознаваться. Боже, первый шаг с сумасшествию – отказать признавать себя сумасшедшей.

- Я просто так спросила. Просто, очень боюсь душевнобольных людей,- соврала я. – А у вас еще и магия. Вот и представьте, шепнут голоса дурачку и он полгорода спалит.

- Поэтому мы своих больных усыпляем,- кивнул жрец. – Ужасающе негуманно, но если интариец сходит с ума, его ждет быстрая и безболезненная смерть. Слишком он становится опасен.

- Зато женщины никогда с ума не сходят,- застенчиво произнес Томмен.

Но я-то не интарийка. Эх, ладно. С собой разберусь потом.

- Значит, Рей закрыт в подвале до полного перевоспитания? А что будет с советом?

- Трое глав родов по моему настоянию отправились в путешествие по святым местам,- хитро сверкнул глазами Виаттор. – У тебя до следующего Совета около трех недель. И все эти книги содержат в себе полезную информацию. А вот это и вовсе чудо-редкость – протокол Совета. Читай, просвещайся, если что-то будет непонятно – Томмен рядом. Да и я тоже здесь.

Обсудив дела, мы еще пару часов ели виноград и играли в местный аналог карт. Которые жрец достал откуда-то из-под одежды и, прежде чем раздать, внушительно заметил, что храм не одобряет азартные игры. Мы с Томменом уважительно кивнули и пообещали, что во время игры будем испытывать только отвращение.

***

Ночью мне снился Чудушко. И я серьезно обеспокоилась – он стал зеленее. И что это значит? Что ему стало лучше или мне пора рвать когти и спасать ребенка?

Пока я над этим размышляла, ребенок пытался что-то сказать. Но ни единого звука разобрать не удалось.

- Они близко! – рявкнула появившаяся в моем сне кошке и меня выбросило в реальность.