- Я слетаю за нормальной ручкой.

- Дать тебе пару монет?

- Мне так понравилось воровать,- покраснев, призналась фея и тут же заполошно добавила,- не потому что выгодно, а процесс!

Тяжело вздохнув, я постаралась донести до Рия-ли, что за каждую украденную вещь кто-то платит. И одно дело стащить шашлык, который принадлежит Рейнарду, а совсем другое дело украсть товар. Рия-ли грустно на меня посмотрела и открыла истинную причину:

- Мне скучно. С тобой хорошо, но ты так занята последнее время, а я сижу одна.

- А у фей есть свои книги?

- Учебники?! - ужаснулась Рия-ли,- спасибо, Хелена, но мне не настолько скучно.

- Да нет же, сказки или приключения, или детективы,- перечислила я.

- Откуда? Я иногда читаю великанские книги, но все не так, как бы мне хотелось.

- А ты напиши роман,- провокационно предложила я. - Давай закажем Рею писчие принадлежности для тебя?

Рия-ли замерла крылатым столбиком. Через минуту она задумчиво произнесла:

- Вообще-то, я довольно грамотная, да. И приключений на два романа хватит. И врать умею. А куда потом мы денем эту рукопись?

- Издадим,- уверенно сказала я.

- Изда что?

- Хмм, я дам заказ в типографию и твой роман напечатают. Уверена, другие феи его купят, хотя бы даже ради интереса и из соображений фейской солидарности.

- А сколько монет ты дашь? А то я могла бы все сразу купить.

- Донесешь?

- Вес уменьшу!

Фея обернулась туда-обратно за полчаса. Я получила набор цветных ручек, а она с восторгом закопалась в фейскую канцелярию. Там были и блокнотики, и крошечные тетради и такой же набор ручек. Все было.

Оставив Рия-ли наслаждаться жизнью, я села за стол, положила перед собой листы и глубоко задумалась. Несколько сотен прочитанных детективов, в том числе и мягкие томики Донцовой, должны мне помочь. В конце концов, пара десятков бредовых предположений вполне может натолкнуть Рея на что-нибудь действительно разумное.

Первой гипотезой было выбрано предположение об артефакте плодородия. В конце концов, здесь с бесплодием свои отношения — мужчин исцелить почти невозможно, женщин можно, но не всегда. И у всего есть побочные эффекты. Прямо как у земных таблеток. Вполне возможно, что артефакт мог что-то изменить в своих пользователях. Если не физиологию, то магию. Которую я периодически сбрасываю со счетов. Плюс прогрессирующие проблемы с социальным навыком: и отец и сын не нашли общего языка со своими истинными парами.

Тут я вывела вторую гипотезу. Влияние из вне. Есть ли кто-то долгоживущий из окружения отца Милора, который остался в окружении сына и который мог бы, теоретически, влиять на императриц? То есть, влиять на обоих миссис Формор? Причем влиять как-нибудь так, как это делала моя первая фея, Чаки. Тут я ее имя подчеркнула два раза и в скобках написала «найти и допросить». Она ведь в немалой степени повлияла на мое отношение к Рею. Нынешняя миссис Формор из низов, свободная, привыкшая вольно распоряжаться своей жизнью — а в Интарии гендерного неравенства нет ни у кого, кроме высших семей. Так вот, что если этой свободолюбивой девушке внушали нечто подобное? Ты теперь никто, ты придаток к Императору, ты должна рожать и вынашивать, прислуживать и удовлетворять — такие речи вполне могли довести женщину до ненависти. И не стоит забывать, что любовь и ненависть прекрасно уживаются вместе.

От этой гипотезы пошли ответвления на тему «кто бы это мог быть». Лично я могу предположить три вещи: какой-нибудь местный сильно мудрый аксакал, либо высокопоставленная женщина (наверняка же у миссис Формор есть своя свита), либо родовой призрак. Последний, мне кажется, наиболее логичным, ведь призрак может происходить из времен, когда уничтожали Тринадцатый род. Вот только я не знаю, не помню, бывают ли тут призраки.

- Рия-ли, можно тебя отвлечь?

- Можно,- горестно хлюпнула носом фея. - у меня не получается.

- Я потом помогу,- пообещала я. - В Интарии водятся призраки?

- А?

- Ну, когда интариец умирает, куда отправляется его душа?

- К Небесным Покровителям, а потом на перерождение,- ответила феечка.

- Хм, а если она останется?

- Где? - вытаращилась Рия-ли.

Я рассеяно обвела вокруг себя рукой и она захихикала:

- Ну что ты, так не бывает. Душу притягивает сразу. Вот, заметь, что интарийцев всегда примерно одно количество. Они же чужие этому миру. Сколько душ пришло, столько и есть. Говорят, что если бы было Тринадцать родов и смог появится Четырнадцатый, то и душ бы прибавилось. Но...

- Но не только Четырнадцатый не появился, а Тринадцатый уничтожили,- кивнула я. - Спасибо. Погоди, а сколько живут феи?

Рия-ли задумалась, даже ручку с блокнотом отложила. Поджав губы, она начала что-то подсчитывать, а потом пожала плечами: