И я вот прям всем нутром ощутила, что вся дрянь уже произошла. И теперь мы либо всплывем, либо захлебнемся. Во мне как будто подняла голову внутренняя стерва. У нормальных героинь внутри богиня или, на худой конец, страстная кошечка. А у меня внутри поселилась стерва. И я даже знаю когда это произошло – когда мне удалось подчинить свою магию.

- Утратил доверие,- медленно произнесла я. – Уж не потому ли, что я твоя пара? Киваешь. И когда ты собирался мне сказать?

Рейнард впихнул мне в руку бокал и посмотрел тоскливо:

- Я хотел найти хоть какое-то решение. Сейчас мы можем только сидеть здесь. Древо рядом, оно защищает нас.

Откинувшись на спинку кресла, я в несколько глотков опустошила свой бокал. Рей развалился на низком диване. Невзирая на ситуацию, отметила, что он, с голым торсом и в мягких, спальных штанах выглядит весьма соблазнительно.

- Тебе бы стоило меня оставить,- негромко сказала я. – Это разумно. Как я поняла, Гранморов не так и много?

- В нашем роду давно не появлялись истинные пары,- хрипло ответил он. – Ты не понимаешь, Хелена. Я никогда тебя не оставлю. Это невозможно.

- Так тоже невозможно! – почти крикнула я.

Я уже неделю живу в его доме под видом мальчишки, и с каждым днем влюбляюсь все больше. Кто бы мог подумать, что Рей, отбросивший мишуру традиций, окажется так хорош? Вот только… Вот только я не хочу его химической, навязанной любви. Казалось бы, радуйся, твой мужик будет всегда твой. И налево не посмотрит, и все такое. А хочется-то чтобы любили по-настоящему, за золотой характер или вопреки гнусным привычкам. В общем, чтобы была причина. А не увидел, почуял, завалил, моя.

- Я не понимаю тебя,- с тоской сказал вдруг Рей. – Совсем не понимаю.

- Я сама себя не очень хорошо понимаю,- криво улыбнулась я. – Ты сильно расстроишься, если я захочу свою фамилию?

Тонкостенный, изящный бокал жалобно хрупнул – Рейнард раздавил его в кулаке. И, сбросив на стол осколки, умопомрачительно вежливо ответил:

- Ну что ты, какие возражения. Я все понимаю, правда. Говорили, что первые и единственные леди жили только разумом, что им были чужды чувства. Вероятно, это и правильно. Тогда от них зависело все наше выживание. Сейчас твой род зависит от тебя. Но роду Гранмор потребуется не менее двух наследников.

Я смотрела на него, почти обратившегося в демона, и в кои-то веки сожалела, что обидела. То есть, не так. До этого я имела целью уязвить Рея. А сейчас просто хотела поделиться планами на будущее. Видимо, для этого было выбрано слишком далекое будущее.

- Давай возьмем дворец штурмом? Ты, я, Виаттор, Рия-ли и императрица.

- Не императрица, а миссис Формор,- как-то заторможено поправил меня Рейнард.

- Ох, знаешь, мне кажется, что Интарии не повредит немного женского прагматизма,- неопределенно хмыкнула я.

- Позови свою фею. Отправим с ней послание,- ответил Рейнард.

Рия-ли появилась почти сразу. Она была немного недовольна, но ничего не сказала. Зато я не преминула спросить:

- Когда у нас будут вечерние чтения?

- Ой, да история на середине,- засмущалась фея и тут же обеспокоилась,- а точно нужно короткие истории? А то я могла бы и роман!

- Начинать лучше с рассказа,- улыбнулась я.

И мысленно добавила: «А то роман не все смогут выдержать».

Когда Рия-ли вылетела, Рей как-то хитро приподнял меня и ловко протиснулся в кресло. Теперь мы сидели вместе и я таяла от ощущения крепкого, теплого тела. Которое, вот беда, совсем мое – руку протяни и он тебе достанется. Совсем и навсегда. Совсем, навсегда не так.

- Ты о чем так серьезно думаешь,- тихо сказал он и коснулся губами моей шеи. – И мне кажется, что эти мысли уводят тебя у меня. Ты не так безразлична, как показываешь.

- Я не безразлична. Я просто хочу чтобы меня любили,- не смогла промолчать.

- А что делаю я?

Повернувшись, взглянула ему в чернющие глаза и, пожав плечами, ответила:

- Ты раб своей крови. Твой организм решил, что я ему подхожу и…

И он заржал. Он заржал так, что я едва не свалилась на пол. И это было так обидно. Я тут душу изливаю, понимаешь ли, а он гогочет.

- Ты ничего не знаешь об истинной паре, да?

- Я читала научные труды,- возмутилась я.

- Сжечь их давно надо,- он потерся носом о мой нос.

Хорошо ли целуется этот гадкий, любимый интариец?

«Так, стоп, не любимый, Аленка. Не любимый. Просто ты ему чуть-чуть симпатизируешь»,- попробовала я поправить саму себя. Вот только глядя в эти черные омуты было так трудно сохранять разум.

Губы обожгло дыханием и мне до одури захотелось поцеловать его. Ощутить, такие ли приятные у него губы, как мне кажется?

- Научные труды жечь нельзя,- возразила я. – Это неправильно.

- Так если они чушь пишут,- отозвался Рейнард. – Скажи мне, какое у нас с тобой совпадение по крови?

- Так это,- растерялась я,- полное?