Без артефакта было тяжело. За годы я свыкся с его ледяной тяжестью дарующей абсолютное спокойствие. И тем острее была обида, когда моя родная, моя славная девочка бросала в лицо все эти обвинения. Да разве посмел бы я протестовать против пары? Да, возможно, мне показалось, что это немного не ко времени, но…

Но на самом деле Хелена была права. И выныривая из омута, я вспоминаю себя и свои мысли о ней. Она действительно раздражала. Как же так, мое абсолютное спокойствие было разбито. И сейчас, глядя в прекрасное, но бесконечно усталое лицо Джийсаны, я видел Хелену. Она стала бы именно такой, ведь артефакт осечек почти не дает. Тот раз, когда я превратился был единственным за всю историю нашего рода.

- Это разумно,- согласился я. – Но каждая из вас даст мне слово, что не выйдет из особняка.

Ответом мне стало оскорбленное:

- Мы что, дуры что ли?

- Я хочу, чтобы Джийсана пообещала.

- А я? – удивилась моя Хелена.

- Увы, родная, но известно, как на Земле относятся к обещаниям и клятвам. Так я просто буду надеяться на твой разум.

Хелена нахмурилась, поджала губы и явно обиженно бросила:

- Если я увижу, что на улице убивают Рия-ли, я возьму полено и брошусь ей на помощь. А вот если будут убивать тебя…

Она выдержала томительную паузу и ехидно добила:

- Тоже брошусь помогать, а после, победив, буду напоминать об этом до скончания наших дней.

- Я с этим смирюсь. Джийсана?

- Джийса,- мягко поправила меня Императрица,- разумеется, я даю слово, что не выйду наружу до вашего возвращения. Однако же, если начнется пожар, что прикажете делать?

- Пожар в доме, где живет родовое древо? – поразился Рейнард,- это сильно.

- Возвращайся поскорее,- попросила меня Хелена и, встав, сама коснулась губами моей щеки.

На тропу я выходил счастливый как подросток. Моя пара, моя родная девочка идет мне навстречу. Все не зря. И пусть все равно хочется надеть артефакт… Я этого делать не стану. Жизнь сейчас играет совсем другими красками. И когда Хелена меня поцелует, эти краски станут еще насыщенней.

Один целомудренный поцелуй превратил меня в счастливого подростка. Видит Ключник, мне до смерти необходим ее ритуальный поцелуй. Мало просто смотреть, слышать, касаться. Я хочу целовать ее, любить в самом плотском значении этого слова. Моя пара оказалась очень не простой девушкой и я, бесы все раздери, доволен. Но устал ждать.

Все эти приятные размышления схлынули, стоило мне сойти с тропы – было не так поздно, а на территории Храма не горело ни единого огонька. Даже вездесущие светлячки и те пропали.

Разумно ли соваться туда в одиночку? Не очень. Вот только поддержать меня может только Ричард, а он еще не приехал. Вернуться домой и сказать Хелене, что побоялся войти в Храм?

Я даже передернулся, представив, как она подожмет губы и снисходительно бросит: «Да, верное решение. Ты слишком слаб для таких дел».

Вдоль ограды шла энергетическая линия – охранка. На самом деле в Храм можно войти с любой стороны. Здесь много калиток, да и через верх перелезать никто не запрещает, но! Но жрецы всегда знают кто и где прошел на их территорию. К кому-то выходят поговорить, кому-то передают еды, а кого-то игнорируют. Все зависит от нужд самого интарийца.

И сейчас эту охранку пришлось нарушить. Разорвать храмовую защиту невозможно, сами Боги ежегодно вливают в нее силу.

Трава в храмовом парке была покрыта инеем и едва слышно похрустывала. Ни шороха, ни шелеста, хотя цветение лисситов еще не закончено. Эти волшебные цветы летают даже ночами, ищут дерево, на котором будут паразитировать весь следующий год.

Яркая вспышка света и от моих ног к храму протягивается светящаяся дорожка. Что ж, нельзя отказываться, когда так настойчиво приглашают.

***

Хелена

Императрицу устроили в моих покоях. Тех, что я когда-то умудрилась и поджечь и заморозить. Мне было как-то не по себе – Джийса пригласила меня на посиделки в мою же спальню. Как тяжело быть приближенной к Императрице. Нет, я была недовольна, когда меня туда поселили. Но сейчас… Как-то все странно, в общем.

- Ты не против? Мы вроде только что разошлись,- она уселась в мое кресло, а для меня осталось гостевое, не такое мягкое. – Но мне не по себе.

- Ничего,- улыбнулась я,- уснуть сейчас вряд ли получиться. Карты и вино?

- Хорошая идея,- кивнула Джийса и встала.

Подергав за шнур, она озадачила прислугу и вернулась в кресло. А я вдруг поняла одну очень простую мысль – от Рея мне никуда не деться. А быть гостьей в своем доме – решительно невозможно. Да, нам предстоит как-то устроить жизнь на два дома. Но, если вернуться к Романовым, у них было множество домов. Они жили то тут, то там. Да и здесь знатные интарийцы кочуют от столицы на курорт, потом по домам и опять в столицу. Ведь здесь родовые древа только Форморов и Гранморов. Остальные раскиданы по всей стране.

- Предлагаю смешать вино с соком,- улыбнулась Джийсана. – Я редко позволяю себе пить.

- Были проблемы?