- Да. На какое-то мгновенье мне это показалось хорошим выходом. Были в нашей истории Императоры пьянчужки. Так почему же не может спиться жена Императора?

- Что остановило? – заинтересовалась я.

- Надежда,- она улыбнулась,- эта дрянь умирает только тот момент, когда останавливается сердце.

Мы пили сок с вином, играли в местный аналог дурака, я меланхолично пощипывала виноград, а Джийса вдохновленно жаловалась на жизнь. Поначалу было сложно понять, с чего это Императрица так откровенна. И только после второй кисти винограда я окончательно осознала – она так и осталась зеленщицей. Передо мной сидела не Императрица, а простая девчонка с почти неограниченной властью. И оттого было особенно неприятно смотреть, как она гоняет прислугу Рея.

Джийсана умна, ее потрепала жизнь в лице Милора и его безумной феи, но она все равно осталась той, кем была. Так же как и я, несмотря на всю проявившуюся магию, остаюсь земной девчонкой с исчезающими воспоминаниями. Которые пока что и заменить нечем.

Стук в дверь и бледный слуга, кланяясь, уведомляет, что во дворе стоит мистер и миссис Донал Ричмор.

- Тогда почему они стоят? – удивилась я. – Немедленно пригласить и разместить. Это друзья Рея и он их ждал.

На самом деле я не была уверена, что Рейнард ждал обоих, но… Я бы и сама его одного никуда не отпустила.

- Ты думаешь это разумно? – нахмурилась Джийса и слуга сбледнул еще больше.

- А ты думаешь, что мистер Ричмор будет помогать тем, кто оставил его супругу ночевать во дворе? Ой вряд ли. А дело ведь у нас деликатное.

В итоге, Джийсана осталась в одиночестве – в целях обеспечения ее безопасности гостей было решено разместить во флигеле. А я пошла поговорить и познакомиться, пояснить, почему не приглашаю в основное строение. Эх, еще ведь и как-то доказать придется, что я истинная пара Рея.

Но доказывать ничего не пришлось.

- Доброй ночи,- едва я вошла, мужчина сразу поднялся на ноги,- позвольте представиться, Донал Ричмор, моя возлюбленная супруга Аманда Ричмор.

- Очень приятно,- я склонила голову,- Хелена до-Формор, Леди Тринадцатого рода.

- Счастлив лицезреть,- Донал склонил голову.

- Я предлагаю обойтись без лишнего пафоса. Прошу прощения, что вас поселили в домике. В спальне хозяйки дома обосновалась миссис Формор и она считает ваше присутствие в доме небезопасным.

Не знаю, чем я руководствовалась, когда сваливала вину на Джийсу. Но, с другой-то стороны, если бы не она, Ричморы были размещены в полноценном гостевом крыле. Наверное, во мне говорила обида. На первый взгляд она показалась мне очень и очень достойным, интересным человеком.

- Ничего страшного,- впервые заговорила женщина. – Нам даже лучше. Мы живем в Лоссии, а я и вовсе человек, а не интарийка. Так что в живом доме тяжеловато находиться. Не нравлюсь я им, хоть в нашем саду и фея завелась.

- Хорошо. Приказать что-нибудь подать?

- Нет, спасибо.

Все это время Донал Ричмор смотрел мне на запястья. Я поддернула рукава и продемонстрировала чистую кожу.

- Мы в процессе притирки,- скупо бросила я.

- Это хорошо,- кивнул Донал,- больше всего я рад, что недостаточно чистокровен для истинной связи. Это могло помешать моему счастью.

Уходила я со смешанными чувствами. Вот вроде все в порядке, гости не обижены. А с другой стороны… Я нашла интарийца, который рад, что у него нет истинной. В смысле, что она ему не полагается. Это наталкивает на определенные рассуждения.

Которые я постаралась отбросить. Хватит. Этак можно дорассуждаться до побега. И тогда придется решать совсем другую задачу: «как быстро сходит с ума человек-интариец запертый в доме с духом и разумным древом». Ставлю на полгода, шесть месяцев и у меня появится собственный воображаемый друг.

Ночь прошла как-то беспокойно. От Рея не было весточки, Рия-ли тоже не вернулась. А за два часа перед рассветом меня будто за горло схватили – на краткие мгновения исчез весь кислород.

- Так теряют пару,- промурлыкала Дух. – Древо сказал, что я обязана помочь. Раз уж заварила эту кашу. Я с ним не согласна, но он выкинул меня из собственного тела.

Аюя сидела у меня в ногах и рассматривала собственные коготки.

- В смысле, теряют пару? Рей умер?

- Судя по тому, что тебя быстро отпустило – просто смертельно ранен,- зевнула она. – Спасать пойдем?

У меня от ужаса перехватило дыхание. В голове метались мысли – куда бежать, что делать, как спасать! Зато Аюя была до крайности спокойна.

- Да что ж ты сидишь-то?! – взвыла я наконец.

- Он приманка, пока ты не придешь – точно будет жить. Звезда этой постановки – ты,- Аюя пожала плечами,- и я.

Я не понимала ее спокойствия. Рей где-то там, умирает, а она…