И сразу же пришло ощущение – нет, не поглотит. Ее нет. Слишком хорошо старались, слишком много сил вложили – стерли подчистую. Потому, из раза в раз, Тринадцатая рождалась на Земле. Проживала короткую и несчастную жизнь, не попадала ни в Ад, ни в Рай, а вновь приходила в техногенный мир. Остался только характер, несгибаемый, непримиримый, волевой. Эта память поколений позволила мне почувствовать кем я могу стать. А могу и не стать, если выберу тихую жизнь.

«Мы будем стоять плечом к плечу. Рей поймет».

И кто знает, может и будет у этого мира Императрица… Просто, не Джийсана.

Рейнард

Сознание вернулось рывком. Кое-как разлепив глаза, я увидел Чаки. В расшитом химэни она стояла передо мной и горделиво усмехалась:

- Пришла пора платить по счетам, Второй род.

- Это кто ж кредитовался у тебя, низшая? – все силы были вложены в высокомерную ухмылку.

Несколько десятилетий назад феям были дарованы те же права, что и интарийцам. Но многие, очень многие главы родов ласково именовали феек «низшими».

- Придержи язык,- небрежно бросила Чаки,- перед тобой Леди Первого Рода.

- Леди Первого рода покоится в своей роскошной гробнице,- возразил я. – А ты всего лишь безобразное существо цепляющееся за свою жизнь. Такую безобразную.

Я прожил достаточно долго, чтобы не боятся смерти. За род переживать тоже не стоило – пусть в главной семье наследников нет, но в побочной ветви кто-то да найдется. Сердце заходилось лишь от мысли, что Хелена остается одна. Конечно, Донал не позволит убить Леди Тринадцатого рода, но… Он не рискнет ради нее своей устоявшейся жизнью.

- Не стоит так переживать, Рейнард Гранмор. Я не позволю пресечься твоему роду. Мне нужна твоя пара, твоя Хелена,- Чаки щелкнула пальцами и рядом с ней появилась та самая кукла их храмового подвала. – На стену его. Распни и заткни ему рот.

Приказы кукла выполняла быстро и качественно – на все про все у нее ушло меньше минуты. После чего она куда-то исчезла.

- Ты не чувствуешь своего тела,- продолжала между тем Чаки,- так что можно было обойтись без этой вульгарности. Но когда драгоценная Хелена примчится спасать свою бестолковую пару – она должна сразу тебя увидеть. Чтобы не заметить всего остального. Прости, но тебе вряд ли удастся посмотреть, что там. Как ни пытайся, а голову повернуть не сможешь.

Рядом с Чаки вновь появилась кукла.

- Все готово? Отлично. Присматривай за ним.

Кукла опустилась на пол и вперила в меня безразличный ко всему взгляд. Откуда-то со стороны доносились визгливые распоряжения Чаки:

- Украсьте зал цветами! Это миг триумфа, миг возрождения Великого Рода! Миг, когда передо мной будет искуплена вина Тринадцатых!

Определилась бы, кто перед ней виноват – Второй род или Тринадцатый?

- На что ты готов ради свободы? – раздался над ухом шелестящий, сухой голос.

- Ради свободы? Ни на что,- усмехнулся я,- а вот ради победы над феей – на все.

Хелена

Я хотела убивать, но мне запретили. Да и на самом деле убивать было некого – мы не знали кто и где. Джийсана ожидаемо отказалась идти к Храму:

- Для решения подобных вопросов существует гвардия.

Снисходительный тон, а в глазах безмерная усталость и желание вернуться в постель. Что ж, за завтраком у нее будут новости. И я в лепешку расшибусь, чтобы это были самые неожиданные вести.

К возвращению Аюи в центральной гостиной собралось довольно много люд… интарийцев. Они не называли имен и скрывали лица. Командовал ими Донал. Его жена меланхолично пила кофе и пощипывала сдобную булочку.

- Сядь и поешь,- предложила Аманда. – Ночь будет тяжелой и длинной.

- Ты так спокойна,- позавидовала я.

- В моей жизни уже было Великое Приключение,- фыркнула она,- меня пытались принести в жертву старому божеству. Оставили истекать кровью на алтаре в довольно темной и глубокой пещере*. Ничего приятного.

- Да, приятного и правда мало. Божество не приняло твою кровь?

- Ага, подавилось,- мрачновато пошутила Аманда. – Смотри, мужчины о чем-то договорились.

- И Аюя с ними,- вздохнула я,- предательница.

На самом деле я так не думала. Пусть сейчас во мне и зрела уверенность в собственных силах, в своей магии и в своем праве быть здесь и сейчас – тактическими и стратегическими навыками я по прежнему не владела.

- Леди Хелена,- ко мне обратился один из мужчин,- вам придется сыграть по правилам врага.

- Будете ловить на живца? – криво улыбнулась я.

- Это лучший вариант,- кивнул Донал. – Ты прорвешь защиту и мои бойцы проникнут на территорию храма незамеченными. Не бойся, одна ты не пойдешь.

- Если идешь ты – иду и я,- так же меланхолично заметила Аманда.

- Я не сомневался в этом,- кивнул Донал,- как не сомневается и враг. Ты не боишься?

- Отбоялась,- хмыкнула Аманда. – Так что, выступаем по незримым тропам?

- И да поможет нам Ключник,- кивнул Донал.