Ворон потянулся ко мне, но, почувствовав мою решительную настроенность, не стал подгребать сбежавшую добычу. Но в его позе появилась напряженность сжатой пружины: кинется в любой момент. Он откинул с бледного лица непослушную черную прядь, вечно выбивающуюся из перехваченных кожаным ремешком волос.

— Тома, я увидел тогда крылья Кьорвей, но Око иногда чудит и показывает сущность через тотем, через маску, наиболее точно передающую суть личности. Человек со змеиными повадками будет выглядеть змеей, с робким нравом — голубем или даже зайцем. Но это человек. Я не увидел в тебе мага, потому что не знал, как смотреть. Я тогда и подумать не мог, что ты можешь быть кьоритой. Более того, потомком правителей. Это уже позже, когда мы с моими советниками переосмыслили с учетом новых данных все факты, которые мы знали о пожаре в замке графа Барренса и о демонах, появилась гипотеза с очень высоким шансом оказаться правдой. Я потому и отправил тебя в клан Белого Ворона.

— А ты говорил о другой цели, — перебила я.

— Душа моя, я всегда преследую несколько целей и решаю несколько задач одновременно. Так экономнее для магических и прочих ресурсов. Была и еще одна цель. Кроме всего прочего, тебя испытывал самый мятежный клан, и ты с честью прошла испытание как будущая правительница. Белые в восторге.

Отец одобрительно глянул на него и пробормотал себе под нос по-английски: «Наш человек. Берем, дочка». Ну вот, можно сказать, родительское благословение получено.

— А если бы я провалилась?

— Я бы не вернулся в Суаф. Подданные должны были либо принять тебя как мою невесту, либо ждать нового хаора, нашего сына. Было бы безумием подвергать риску бунта девушку, которую я полюбил.

Сар Эрдан побледнел от таких слов, судорожно пробормотал:

— Какое счастье, что вам не пришлось отрекаться от нас, мой хаор! Леди Тамара сумела расположить к себе даже враждебный вам клан и найти союзников. Да что там, она даже мятежный и вредный дух Аркуса приручила и привязала к чееру!

«Сам ты вредный, мерзкий чревовещатель! — проворчал Аркус. — Кстати, птичка Кьорвей, скажи своему жениху, что ловушка в подземелье вот-вот захлопнется. Кто-то снял защиту и пытается открыть портал. Мы уже видели нечто подобное в Безумной башне».

Дэйтар изумленно выдохнул:

— Аркуса? Белого некроманта?

— Потом расскажу, — отмахнулась я и озвучила сообщение духа.

Магов как ветром сдуло: по команде Дэйтара все мгновенно ушли порталами. Папа только глаза округлил и за сердце схватился.

А мой недомуж (наш статус так никто мне и не разъяснил) чуть задержался, поцеловал мне ладонь под строгим взором отца.

— Я оставлю вас ненадолго, — сказал он нам обоим. — Магистр Энхем будет за дверью. Кабинет под охраной, никуда не выходите. Думаю, вам есть о чем поговорить. И, cap Андрей, я жду вашего решения об обратном переходе к моему возвращению, все должно свершиться сегодня до полуночи.

— Я уже сказал: Тому не оставлю, а решений я не меняю. — Отец поднялся во весь свой немалый рост. Впрочем, мой любимый не уступал ему ни в росте, ни в ширине плеч.

— Хорошо, — кивнул Дэйтар.

А я разрывалась. Безумно беспокоилась о сероглазом некроманте и жаждала наконец броситься на шею папе и порыдать без свидетелей. И хотелось быть в гуще событий, должен же кто-то опознать по родинкам предателя!

Ворон что-то уловил, потому что немедленно вступил в сговор с суровым Коршуновым:

— Сар Андрей, надеюсь, что вы присмотрите за вашей неугомонной дочерью. Ничего плохого, но Тома непредсказуема, даже моя охрана уже не справляется.

— А то я не знаю! — фыркнул отец. — Если уж она поперек батьки в пекло… то есть в другой мир пролезла!

Заговорщики перемигнулись, пожали друг другу руки, и Дэйтар нырнул в портал. На этот раз Коршунов только чуть прищурился, словно рассматривал узорчатую вязь арки.

— Ты тоже рисунок видишь? — спросила я и прикусила губу. И тут же устыдилась: от кого тут скрывать свои тайные способности?

Отец кивнул:

— А что, остальные не видят? Даже эти… маги?

— Нет. Считается, что это секретные ключи, которые маг рисует только в воображении.

— Да и бог с ними! — Отец привлек меня к себе и крепко обнял. — Эх, Томка! Испереживался я, пока ты в коме три года лежала! Труп трупом. Только деньги и спасли, врачи не стали тебя от аппаратов отключать. А ведь похоронить тебя пытались. А ты жива. Я знал! — Он смахнул со щеки скупую мужскую слезу. — И душу чужую в твоих глазах увидел. Только не верилось мне на радостях…

И отец, торопясь, сбиваясь, очень коротко рассказал о своей жизни и о нескольких неделях жизни Тиррины в моем теле, а потом потребовал рассказа от меня.

Я тоже постаралась не вдаваться в подробности. И ни слова о том, как первое время сходила с ума от отчаяния, беспомощности, чуждости незнакомой и жуткой реальности. А вот о том, что представляет собой Дэйтар, сфера Суаф, Нижний и Верхний миры и в целом Вселенная, куда я попала, рассказала, как могла.

Отца больше интересовали политические шахматы. Расстановка фигур. Сильные и слабые стороны противников. Магия. Айэ и их роль.