Я швырнула в демона первое, что попалось под руку, — шелковую диванную подушку. Рогатый перехватил ее одной левой, пристроил под голову и ухмыльнулся:

— Спасибо, зайка, так действительно удобнее.

— Зайка? — свистящим от злости шепотом выдавила я, лихорадочно соображая, почему не сработала защита и стражи ухом не ведут. Мыслимо ли — демон на территории Суаф, в гнезде, где до детинца рукой подать!

— Только не кричи и не визжи, ладно? — поморщился синенький и стряхнул с рукава белой рубашки невидимую соринку. — У меня, знаешь ли, жуткая аллергия на женский визг, сразу боевую ипостась принимаю, а она несколько великовата для такого скромного помещения.

— Стража! — крикнула я. Но под гипнотическим взглядом алых глаз нелюдя даже с места не могла двинуться.

— Зачем нам стража, зайка? — Наглец вздернул красиво очерченную черную бровь. — Да и что они мне сделают? Я тут официально, с разрешения вашего хаора, и обладаю дипломатическим иммунитетом, если тебе что-нибудь это говорит. Неприкосновенен то есть. Проверить решил, как тут нашу лапушку Карочку приняли ее родичи, не обижают ли. А по пути дай, думаю, заскочу на минуточку, познакомлюсь с такой сообразительной девочкой, которая вместо себя ковры с платьями наивным парням подсовывает. — И демон хищно оскалился, показав внушительные клыки. — Ну, привет, что ли, девушка в чужой шкурке!

Я схватилась за бусину чеерита. «Аркус!»

Демон качнул головой:

— Не поможет. Я блокировал для тебя весь ментал. Проще говоря, поставил заглушки на все вещи, что находятся в этой комнате, и на тебе. Ты не пробьешь, зайка, у тебя лапки. А у меня… — Он демонстративно оглядел свою крупную кисть с мощными когтями. — У меня орудие убийства. Дистанционное.

Демон, протянув ко мне лапу, повел когтем в воздухе, и я с ужасом почувствовала, как лопаются нити моего ритуального платья и оно расходится на плече. Еще движение, и лопнул шов на втором плече, и одеяние начало съезжать под собственным весом.

А я даже пискнуть не могла. И хваленые защитные артефакты бездействовали. Ведь моей жизни ничего не угрожало. «Аркус, сообщи кому-нибудь, что происходит!» — отчаянно позвала я, пытаясь удержать на себе одежду и чувствуя себя совершенно беспомощной.

Почудилось, что ответило отдаленное эхо. И на душе стало легче. Услышал!

А демон махнул кистью руки сверху вниз, и подол моего платья разъехался ленточками от пупка. По полу защелкали оторвавшиеся драгоценные камни.

— Немедленно прекрати! — Я надменно вскинула подбородок. — Кто бы ты ни был, вряд ли у тебя есть разрешение от моего жениха на подобную вольность, и вряд ли Дэйтару понравится твоя наглость.

— На тебе слишком много плохих амулетов, детка, и вряд ли ты согласилась бы снять их добровольно. Не переживай, я принес тебе твое платье. Прости, если оно слегка помялось.

И чудовищный гость бросил в меня объемный сверток. Такое впечатление, что он мгновенно материализовался в лапах демона. На подоконнике просто не хватило бы для него места. Я машинально поймала летевший в меня предмет. Кстати, амулеты опять не сработали!

— Помочь переодеться, зайка?

— Я не буду это надевать. Сдается мне, на нем тоже полным-полно плохих амулетов.

— Зря ты меня подозреваешь. Платье точно такое же, каким было в день похищения, даже сохранились слегка порванное кружево и пыль. Я его берег как память, веришь ли, жаль возвращать.

— Так оставь себе, носи, раз так нравится! — Я попыталась швырнуть охапку обратно, но не преуспела — сверток прижало к рукам, как листок к стволу сильным ветром. А в следующий миг я сообразила, что ни за что его не отдам: ритуальное платье, уже ничем не удерживаемое, грохнулось на пол, и сверток — моя единственная защита от жадного демонического взора. Конечно, на мне еще имелось нижнее белье, но я чувствовала себя голой.

Демон расхохотался. Мерзкий, чудовищный красавчик!

— Надевай, не бойся, зайка! Клянусь, это просто платье. То самое, свадебное, и никаких сюрпризов в нем нет.

Так я и поверила, ага.

— Боюсь, сейчас оно будет неуместно, демон.

— Почему?

— Разве у меня сегодня свадьба? С кем?

— Я бы хотел сказать, что со мной, но, увы, тебе придется подождать своего счастья. Сначала ты пройдешь третий этап дурацкого ритуала с моим врагом, а там видно будет, может, я и возьму тебя в свой гарем. Ты достаточно забавна, чтобы ненадолго меня развлечь.

Теперь расхохоталась я. Удивительно, но парализующий страх перед жутким гостем исчез.

И сразу вернулась способность двигаться. Я бочком направилась в сторону спальни. Демон поднял бровь:

— Далеко собралась?

— Переодеваться. Хочешь помешать?

— Чего я хочу, тебе пока лучше не знать. — Взгляд алых глаз недвусмысленно скользнул по мне. — Кстати, можешь не прикрываться. Я вижу тебя всю в инфракрасном диапазоне, если ты понимаешь, о чем я.

Я пожала плечами: