Я ничего не успела сказать: резкая боль в желудке заставила меня согнуться и схватиться за живот.

«Птичка Кьорвей, что с тобой?» — всполошился Аркус.

«Паноптес-Аркус, похоже, я действительно отравилась».

— В таком случае ваш план остановить Дэйтара под угрозой, — сдерживая стон, выдавила я. — Не так ли?

— Нам хватит времени, если вы не будете делать глупостей. Примите вот это средство, оно уменьшит боль, и вы сумеете сыграть вашу роль. А там получите полноценную помощь. — Посланник демонов протянул ладонь с какой-то черной таблеткой, похожей на комок активированного угля. Подготовились, сволочи.

Не верю. Ни на грош не верю! Зачем им я? И тем более — Тиррина? После того как она грохнет Дэйтара или Око Истины, когда до него доберется.

— Боюсь, туда демон плюнул, — фыркнула я.

— Нет, уверяю вас. Советую взять, иначе вы провалите весь план.

— Снимите капюшон. Я хочу видеть ваши глаза.

Чертовски знакомый голос у этой сволочи. Где-то я его точно слышала!

— Не думаю, что это хорошая идея, — отвернулся вражеский лазутчик, но руку не убрал, и я, делая вид, что колеблюсь, шагнула вперед и постаралась запомнить его ладонь в мельчайших подробностях. Хироманты говорят, линии на них строго индивидуальны, а тут еще полоска запястья из-под рукава выглянула и на коже — небольшая родинка.

В чем я совершенно уверена — эта рука никогда не держала меча. У воинов, даже если они маги, правая ладонь даже на вид твердая и мозолистая.

«Возьми у него эту фигню, птичка, — горестно вздохнул Аркус. — Ничего демонического в этой штуке точно нет, я бы учуял».

«Нет, и знаешь, почему? Потому что я верю, что Дэйтар предусмотрел бы и отравление, а его амулет не сработал».

«Боюсь, амулет не имеет мозгов, ему не просчитать двухкомпонентное нападение. Каплю крови демона он пропустил, потому что заколка принадлежала тебе, на ней имелся твой отпечаток, и никакой амулет не смог бы просчитать, что ты уколешься иглой. И зеленая дрянь в башне тоже довольно безобидна для людей, иначе Орияры предпочли бы сжечь часть замка. Но вот вместе эти вещества — кровь и слизь — действительно очень сильный яд. Прими лекарство, птичка. Оно не вылечит, но приглушит отраву. Нам главное — выбраться отсюда, а там Дэйтар что-нибудь придумает».

«Если захочет», — мрачно подумала я.

— У вас пара минут на принятие решения, леди. Я не могу долго держать портал открытым.

— И то верно. — Я криво улыбнулась. — Граф Орияр уже, наверное, снимает печати с башни.

— Увы, он вынужден срочно покинуть крепость. Причем без дозволения короля. Говорят, у него где-то что-то пропало весьма ценное. — Предатель коротко хохотнул.

Выходит, мой рыцарь бросился на поиски? Надеюсь, не напоказ, перед кем ему красоваться… Интересно, от клана Белого Ворона хотя бы камушки останутся?

Это было приятное известие. Даже мучившая меня дурнота схлынула и в голове посветлело. Зато кольнуло в левом боку под сердцем.

— Но если жених отсутствует, то свадьба отменяется? — Я уже еле ворочала языком.

— Что вы, леди! Уже все свидетели в сборе. Теперь отменить обряд может только смерть одного из будущих супругов. Кстати, ваша смерть ничего не отменит, лишь осложнит наш план. Итак, последний раз спрашиваю, вы идете или падаете и умираете?

«Не ходи, птичка! Не нравится мне это!» — трепыхнулся Аркус.

В боку снова кольнуло. Так сильно, словно игла заколки каким-то чудом оказалась внутри и теперь выбиралась наружу. Я покачнулась и завалилась на бок. Демонский пособник метнулся ко мне, не выходя, однако, из пентаграммы, подхватил за руку и рванул на себя.

Стоило пересечь черту, как меня охватил такой жар, словно в жилах потекла раскаленная лава. Я запоздало сообразила, что душу Тиррины могут вернуть в родное тело не после, а до третьего обряда. Вот и некромантская звезда, судя по тетрадям магички, используется для вызова души. А я опять так глупо попалась!

Не успела я как следует себя пожалеть, как сработала наконец защита. Внутри портального круга. Во время перемещения. Другого момента судьба для меня не нашла.

Энергия развернувшегося щита смяла заклинание портала. Мою ладонь вырвало из захвата чужих пальцев, и неодолимая сила разметала нас с похитителем в разные стороны. Неопознанного прихвостня демонов затянуло, как пылесосом, обратно в Безумную башню, а меня швырнуло вперед, в космический мрак, но я тут же споткнулась обо что-то мягкое и хорошенько приложилась лбом обо что-то твердокаменное, как стена.

Хороша же я буду у алтаря, если доберусь и не сверну по пути шею! Шишка величиной с рог обеспечена. У Дэйтара при всем многообразии невест рогатой еще не было.

Нет, это безобразие какое-то! С меня хватит. Да чтоб я еще когда-нибудь выходила замуж? Ни за что! Вот заберу свой клад из тайника — и домой.