«Нет! — Аркус сразу ушел в несознанку. — Я был не в себе! И потом, чеер-шар — это особый случай. Это же не портал создать, воздействуя на материю физического и тонкого мира одновременно. К тому же, даже если я снова обезумею по какой-то причине, уже не смогу удержать ни память, ни заклинание перемещения, ни ключ конечной точки выхода. Да и не знаю я ключей крепости, ни одного».

«Это как раз не проблема, драгоценный Паноптес-Аркус. И если нужно начертить какой-нибудь пентакль, мои руки к твоим услугам. И заклинание я могу повторить под диктовку. Главное, придумать сейчас способ, как твою силу приложить через меня к физическому миру. Уверена, что есть способы. Вселяются же демоны в людей и вытворяют всякие чудеса их руками».

«Это называется одержимость! — ужаснулся Аркус. — Нет-нет, я не демон! И я привязан к чеериту. Как я могу вселиться в тебя? И ты забыла о ключах, птичка».

Но я уже вдохновилась и остановить полет моей гениальной идеи было невозможно.

«Не забыла. Ключ ты возьмешь из моей памяти. И это хорошо, что ты привязан к чеериту — не будет возможности нечаянно захватить живое тело. Что касается вселения, так ты уже частично вселился в мои мысли. Ты ведешь себя в моей голове, как у себя дома. Тебе остается только взять временный контроль над чувствами и сотворить портал, только и всего».

«Только и всего! — возмущенно вскричал маг. — Ты не понимаешь, о чем говоришь! Это… это запрещено! Если кто узнает, меня уничтожат на всех планах бытия!»

«И кто узнает? Никто и никогда! Как и о том, что случилось с чеером-иглой. Соглашайся, пока я добрая. Когда еще у тебя будет возможность дышать полной грудью и наслаждаться воздухом сырого подземелья в Лаори-Эрле?»

Дух потрясенно молчал. Я всеми фибрами чувствовала его борьбу с самим собой, но решила не подталкивать, зная его легендарное упрямство.

«А ты дашь мне дотронуться до живых картин Лаори?»

Победа!

«Ты сам дотронешься моей рукой, — ласково, боясь спугнуть удачу, сказала я. — Конечно, если замок будет не против».

«Так не получится, птичка Кьорвей, — вздохнул Аркус. — Ты не станешь одержимой. Я не опущусь до такого насилия над твоей душой. Ты просто не понимаешь механизма и, следовательно, всего ужаса одержимости. Но ты натолкнула меня на другую мысль. Мы соединим наши астральные потоки сил. Грубо говоря, ты почерпнешь от моей магии, а я — от света твоей души. Это не одержимость, это союз, который, боюсь, очень не понравится твоему жениху. Я не смогу управлять тобой, но смогу чувствовать и оберегать от ошибок».

«То есть станешь моим ангелом-хранителем?»

«Упаси Бездна! Я хоть и умер, но еще не сошел с ума!»

Пока мы общались с духом-асу, я под пристальным наблюдением Тайры кружила по подземелью, будто бы в поиске запасного пути с табличкой «Посторонним выход разрешен». Маргисса не комментировала мои хаотичные передвижения, но когда я по подсказке Аркуса укрылась от нее за колонной, предложила:

— Тамара, я могла бы помочь тебе выйти из этого помещения.

— И ты молчала?! — Я выглянула из-за колонны, чтобы подарить растению укоризненный взгляд.

— Только потому, что я не знаю, что находится под полом. Благодаря тебе меня достали из сферы и поместили в кадку с землей. Мне удалось выпустить тончайшие корни и просочиться в трещины напольных плит. И моих сил хватит разорвать толщу камня. Я чувствую внизу пустоту, мы туда провалимся. Но не окажемся ли мы в безвыходной ловушке? И насколько высок свод нижней пещеры? На эти вопросы у меня нет ответа. Воздух там еще более затхлый, чем здесь. И если там есть защита, а она должна быть, наше перемещение не будет тайной для стражей замка.

— Нет, спасибо, этот вариант мне не подходит.

— Тамара, у тебя должна быть остаточная память тела Тиррины. Вспомни, оно принадлежало черной магичке, некромантке. Она умела строить порталы.

— Спасибо за идею, Тайра.

— Я буду счастлива, если ты назовешь меня сестрой. Мы же не чужие.

— Не сейчас, айэни.

— Ты все еще сердишься на нас с матушкой Зим! Но мы хотим тебе только добра, душа чужого мира. И в доказательство я дам тебе еще один совет: избавься как можно скорее от осколков так называемой набойки. Чем бы ни была эта штука, она опасна для тебя даже в сломанном виде. Я видела, как она ползла к тебе.

— Видела и не предупредила?

— Не успела, — невинно моргнули серо-зеленые глаза.

«А знаешь, птичка, эта тварь права, — задумчиво сказал Аркус. — Но я не представляю, как избавиться от чеер-иглы. Отнести обратно в Безумную башню и бросить в слизь?»

«Потом разберемся. Он пока лежит смирно в тряпочке и не шевелится. Давай уже выбираться!»

«Ты готова? Мы должны все сделать очень быстро, чтобы не было последствий для наших душ».

— Прости, Тайра, но мне пора, — пробормотала я и помахала ручкой, прежде чем снова спрятаться за колонну.

«Поехали!» — скомандовала я Аркусу.

И превратилась в механическую куклу.