Полотно оказалось зыбким, как желе. Оно колыхнулось, двинулось искрящейся галактической спиралью. Она завораживала, брала в плен, заполняла весь мир. Я не заметила, когда Энхем поставил меня на ноги.

А когда звездная спираль развеялась, мы оказались не в залах Лаори-Эрля, а в маленьком храме Небес, и картина над нашими головами еще искрилась затухающим звездопадом.

«Вот это да, Чессер! — Меня охватил восторг. — Лаори-Эрль — сам по себе невероятный портал? И каждая картина на его стенах — потенциальная дверь?»

«Так-то оно так, но не ко всякой двери подойдет даже твой ключ, внучка».

Вопрос, что может быть секретнее сокровищницы, если ее может открыть мое кольцо, замер на моих губах. Только теперь я осознала, что заполучи Тиррина это колечко, она легко добралась бы до Ока Истины.

Но Аркус уже сидел в моей голове, как в собственной.

«Не переживай, птичка, наш хаор не дурак. Настоящая Тиррина не получила бы такой камень в кольце. Дэйтар делал его для тебя, кровью своего сердца. Так поступали все хаоры, по нашему ритуалу, а не по какому-то там издевательству чужих Небес. Камень настроен только на желанную таинэ, и в чужих руках рассыплется».

Просто гора с плеч упала.

Пока я получала порцию счастья от духа, дворецкий обошел вокруг алтаря.

— Странно. Где же королева? — недоумевал он. — Неужели демон ее все-таки забрал?

— Туда и дорога! — от души пожелала я.

— Но следов борьбы нет, и дверь заперта на засов изнутри.

— Может, на Небеса вознеслась? — предположила я.

Но на сердце, и так изнывающем от тревоги, стало совсем пасмурно. Что там с моим ненаглядным? Я покосилась на кольцо — осколок Ока сиял. Следует ли это понимать так, что с Дэйтаром все в порядке?

Слева в пустом углу храма раздался шорох, и тихий, полный иронии голос жреца возвестил:

— Полагаю, теперь для королевы-матери дорога на Небеса будет вдвойне длиннее.

Вот это маскировка! А кто-то говорил, что на меня не действуют иллюзии.

Аркус не дал впасть в заблуждение:

«Это не иллюзии, птичка Кьорвей. Это магия Небес. Игра преломления лучей света в зеркалах тьмы. Жрецы способны создавать зонтик, делающий их невидимыми».

Из говорящего угла донесся слабый хлопок, и перед нами предстали двое: лежащая на полу королева в обмороке и сидящий рядом чернорясник. Он устало привалился к стене, оторванный капюшон болтался на лоскутке, и ничто не скрывало его худощавого лица с длинным острым носом и запавшими глазами. Со лба из рассеченной брови сочилась кровь.

— Помочь, ваше преосвященство? — спросил Энхем.

— Было бы неплохо, — кивнул жрец. — Эта ведьма меня так потрепала, что моих сил хватило только на пару минут «Плаща невидимки». Но вы же некромант, а не целитель, магистр Чесс.

Дворецкий хмыкнул и вынул из кармана обычный бинт — рулончик тонкого полотна.

— Бинт пропитан заживляющим заклятием и противовоспалительной мазью. Как вы правильно заметили, пресветлый, мы, некроманты, можем поднимать на ноги только трупы, а вам до этого состояния еще далеко. — Болтая, Энхем перевязал рану храмовника. — Увы, восполнить резерв вашей магии я не могу.

— Понимаю, — усмехнулся темнорясник. — Спасибо за посильную помощь.

— Вы не знаете, что происходит снаружи?

— Все еще дерутся. Моя спина чувствует дрожь камней.

Королева слабо пошевелилась, открыла покрасневшие от ярости глаза, дернула связанными руками и бессильно обмякла.

— Мой Зеф-Эмитх сотрет вас в пыль вместе с этими камнями!

Она скользнула бешеным взглядом по моему лицу и больше не смотрела.

— Возможно, — пожал плечами храмовник. — Но ему нужны не вы, леди Риата, а его наследник.

— Леди? — фыркнула женщина. — Ты забываешься, черный сморчок. Я королева!

— Уже нет. Небеса Риртона отторгли скверну. Вы не можете носить корону и владеть землей, которую предали.

— Я мать короля!

— Этого не отнимешь, — вздохнул жрец. — Но уже ненадолго. Бедный наш король вынужден будет отречься от трона. Династия, запятнавшая себя грехом предательства и связи с Нижним миром, не может оставаться у власти. Вы предали одного сына ради другого, ради того, кто убьет вас из вашего же чрева еще до рождения. Вы никогда не задумывались, почему у повелителя демонов Зеф-Эмитха нет сыновей?

— И знать не хочу! — дернулась королева, попытавшись плюнуть в храмовника. — Потому что я должна была родить ему наследника. Я должна была стать его императрицей!

Узкие губы жреца раздвинулись в усмешке.