— А теперь, когда все высказались, — Анаэль ловко и незаметно возвел вокруг нас купол, прямо в столовой, — давайте немного развлечемся.

Демон легонечко махнул рукой, и все тарелки со стола сдвинулись в одну кучу, а на свободном пространстве начали появляться цифры: «112 370, 118 868, 126 106, 132 837, 139 231».

— Первого, кто заметит закономерность, я поцелую.

— Это намек на то, чтобы я не лезла? — не удержавшись, подыграла я шутке.

— Наоборот, я убрал с твоей тропы конкурентов, — усмехнулся Анаэль. — Вещай, остальные будут испуганно молчать.

— А если закономерность найду я, что будешь делать? — хмыкнул Ним, но острить про «темнозадого» не стал. К счастью.

Анаэль брезгливо сморщился:

— Назначу саламандру ответственной за передачу награды достойному. Ищи, Рыжий, развивай содержимое черепа.

— Разница между датами примерно в шесть-семь тысяч лет, — спокойно произнес Чез. — Это года великих пожаров в Хитхгладэ, правильно? Целовать меня не надо, переживу!

— Да уж, ты не в моем вкусе, — недовольно буркнул Анаэль. — Но ты прав. А это, — демон снова едва заметно пошевелил пальцами, и к списку добавилась еще одно число: «2 821 388», — дата последнего буйства возгораний в деревнях и замках страны.

— Шесть тысяч девятьсот восемьдесят два года назад, — тут уже я не удержалась, влезла.

— Считаешь хорошо, анализируешь плохо, выбирать вообще не умеешь, выживаешь чудом, — усмехнувшись, Анаэль оглядел всех и поинтересовался: — И что, раньше никто не замечал цикличности в этом процессе?

— Последний раз это обсуждалось, когда мой прадед был членом Совета, — небрежно пояснил опять же Чезанно. — Даже термин такой есть — «фениксова тысяча». Это как раз про временной отрезок от шести до семи тысяч лет после предыдущего великого пожара.

— А почему «фениксова»? — заинтересовалась я.

— Феникс — это герб одного из герцогств в древности. По легенде, весь род фениксов был истреблен драконами, перед тем как их вышвырнули из этого мира, — это уже Жан вмешался. — Поэтому год пожаров называют «местью феникса».

— Не зря я этих долбоклюев «фениксами недоделанными» окрестил. Вот так вот обзовешь кого-то, а он действительно оно и есть, — хмыкнул Ним.

— То есть… охотники… они как-то с этим связаны? — уточнила я, даже подавшись вперед от любопытства. — Феникс — это же птица, которая не умирает, а самовозгорается и потом возрождается? У вас и правда такие водятся?!

Парни принялись переглядываться, потом все дружно уставились на меня.

— Это легенда, Рин! На самом деле таких птиц не было, — ответил за всех Фредонис.

— Откуда вы знаете? — ехидно поинтересовалась я. — Герб огненных магов есть. Вера охотников в то, что они возродятся после смерти — есть, традиция самовоспламеняться — есть. Связь с драконами тоже есть.

— Ректор нам нашел одного древнего собирателя легенд и сказаний, так что завтра мы его осчастливим своим посещением. Послушаем, что он нам расскажет, и уточним про фениксов. Рыжий, ты полетишь с нами, будешь изображать свиту и делать вид, что нас охраняешь.

Ним недовольно кивнул, явно без восторга.

— Меня больше всего удивляет этот странный временной интервал в шесть-семь тысяч лет, — я даже удивилась, когда заговорил Натан. Настолько привыкла, что от королевской пары обычно выступает Анаэль. — Он не совпадает ни со средним сроком жизни демонов или ангелов, ни с периодом смены династий, ни с чем… Да он и сам очень расплывчатый, нечеткий. Но я уверен, что фениксы как-то связаны со всем происходящим, из-за змеи…

Я почему-то сразу поняла, о какой змее речь, да и Натаниэль на последних словах посмотрел на меня.

— Змейки любят птичек, — задумчиво кивнул Анаэль. — Особенно их яйца… — тут он щелкнул пальцами, и купол над нами исчез вместе со списком дат. — И если охотники — фениксы, то змейка — охотник на охотников. Причем заседает она прямо в центре курятника.

— И ненавидит драконов, — напомнила я, поежившись от воспоминаний.

— Постараемся завтра вытрясти из живого хранилища что-нибудь интересное, — успокоил нас демон.

— А мне пора на занятие с Хамоном, — вспомнила я, кинув взгляд на большие настенные часы. — Вечером хочу поболтать со Славой, — предупредила я Нима и Фредо. — Аля, как я понимаю, сегодня уже развлекли…

Фредонис поджал губы, но промолчал. Так что я поцеловала в щеку сначала его, затем Нима и, помахав рукой Тимке и всем остальным, побежала в кабинет Хамона.

* * *

— Для начала я бы хотел рассказать вам о классификации ясновидящих, — лэр Гверцони улыбнулся мне своей обезоруживающей улыбкой, после которой хотелось поделиться с ним всеми своими тайнами.