Едва я вытащила Агату из блока, как мы нос к носу столкнулись с возвращающимся Сальваторе. Он с нами раскланялся предельно вежливо, хотя в голосе просто звенело напряжение, и весь его вид будто бы вопрошал: «Какого лешего вы делали в моем доме?».

Меня прямо-таки подмывало что-то ляпнуть, как обычно от волнения. К счастью, теперь меня отчаянно тащила за собой Агата, улыбаясь деснами и лепеча что-то из серии: «Спасибо за чай, у вас очень милые жены, а мы просто тут мимо проходили и решили зайти…»

Сальваторе проводил нас взглядом, полным недовольства. Девушкам, наверное, влетит за это безумное чаепитие… Хотя Батти сама кому хочешь нагоняй устроит, так что, может, и обойдется.

— Он боится, что его ребенок родится таким же уродом, — прошептала Агата, когда мы добежали до столовой и остановились, чтобы отдышаться и войти спокойно и независимо.

Я еще во время чаепития сообщила Ниму, где мы. Муж все же вспомнил обо мне, нарычав, что не хотел отвлекать, думая, что я с Робби. А когда Роберто заявился к ним в столовую один-одинешенек, то выяснилось, что кроме меня пропала и Агата, которой не то чтобы не положено бродить по Академии в одиночку, но почти не удается это сделать.

Сейчас тут и природницы гордо одни ходят по коридорам, и жены Сальваторе бегают, так что строго соблюдать правила было уже не обязательно, но Адам и Роберто все равно старались не оставлять свою любимую в одиночестве. Робби стоически терпел присутствие золотоволосого ангела рядом со своей женой, ведь сам он не всегда успевал даже отлеживать перемещения девушки, не то что ее сопровождать — пусть у них кафедра и общая, но курсы-то были разные. А у Роберто еще дополнительные занятия по некромантии…

В общем, в столовой назревала небольшая паника среди мужей, но я всех ментально успокоила, так что ругаться на нас никто не должен.

— Согласна, — кивнула я. — Сама бы боялась.

— Думаешь, Ниммей поможет? — сомнения в голосе Агаты задели меня за живое.

— Конечно! Наверняка он уже слышал или сталкивался с подобным! Не думаю, что такое уродство что-то совсем экзотическое среди полукровок.

Мне бы самой столько уверенности, сколько я вложила в эту фразу. Прямо только трибуны не хватает: ногу вперед выставила, спину выпрямила, плечи расправила, подбородок кверху задрала…

Хороша я буду, если Ним скажет, что такое неизлечимо. Тут гордым «я — дракон» и огненной магией не отделаешься. Придется самой искать выход из положения.

Агата поглядела на меня с надеждой, потом вздохнула и погладила свой живот, совершенно инстинктивно, словно успокаивая малыша. Да… Ведь угроза рождения ребенка с такими вот… внешними отклонениями… она уже не призрачна, а вполне себе реальна. Ведь Адриана уже беременна.

А еще Карла — первый кандидат в жертву охотникам…

И-ить, тупица! Забыла спросить, у нее такая красота с рождения или недавно проявилась. Если с рождения, значит, ее родители…

Убиться плеером! У меня внезапно заледенели пальцы и внутри словно все обмерло. Ведь эти девушки живут с Сальваторе, а не возвращаются в свои семьи. Значит… Или семьи от них отказались, или… им некуда возвращаться.

Так, не хочу об этом думать, у меня и так счет к охотникам неоплаченный. Но это не мешает мне жалеть Славку и… Аля…

А ведь сегодня Новый Год, праздник… При этом один заперт в подвале, а второй — в небольшой конуре, куда его сегодня перевели из лазарета.

Нет, сначала я все-таки поужинаю!

В столовой нас поджидали в нетерпении. Агата кинулась на шею Роберто, устроилась у него на коленях и принялась делиться внезапно свалившимися на нас знаниями. Я же, пользуясь тем, что мне можно и помолчать, старательно уничтожала содержимое тарелки под пристальными взглядами обоих своих мужчин.

Потом Роберто тихо принялся выяснять, как так вышло, что Агата шла по коридору одна. Почему она не дождалась его или Адама и что, оказывается, довольно безответственно ходить по гостям, не предупредив ни одного из мужей!.. Это что же получается? По их правилам, я не могу пригласить в гости подругу или сама ее посетить, не отчитавшись?! У-уф…

И тут я прямо замерла на пару мигов с поднесенной ко рту ложкой, потому что Робби, продолжая с укором смотреть на Агату, выдал:

— Хорошо, Рина догадалась нас предупредить.

Ух ты! Никогда бы не подумала, что реагирование на фразу: «Ять! Где тебя носит?!» называется красивым словом «предупредила».

Ниммей, оценив выражение моего лица, отвернулся и то ли откашлялся, то ли отхрюкался. Звуки он издавал такие, что Тим не выдержал и стукнул его между лопаток: