— Слушайте, я сейчас глупость скажу, — после последней услышанной фразы у меня в голове замелькали обрывочные мысли, которые никак не желали упорядочиваться, так что пришлось выдавать почти потоком сознания: — Мы решили, что все было так. Некромант понимает, что сын умирает и его душа уходит, он ее пытается удержать и вернуть в тело. А потом вместо дракона после инициации получается змей. Вопрос, как два полукровки проходили инициацию, пока пропустим. Кровь мамина, а вот секс с кем? Но… — я снова попыталась поймать за хвост упорно ускользающую мысль: — Анаэль смог заселиться во взрослое тело с душой, прежний король будет заселяться в тело ребенка, который вот-вот должен родиться… а в бездушное тело заселиться еще проще, разве нет? И какой бы силой некромант не обладал, но мог ли он вначале не заметить, что у него вместо души сына — демон? А потом уже оказалось поздно… Или…

Почему-то у меня перед глазами постоянно мелькали воспоминания, связанные с Мотей, не понимаю, к чему. А еще в голове постоянно жужжало про традицию ловить души мстителей в меч… Она ведь древняя?..

Но это все даже в слова не оформлялось. Просто назойливое беспорядочное мельтешение, словно мошкара в вечернем лесу.

— И именно этим объясняются все адаптированные демонические заклинания Ордена, а также следы демона в сгоревшей деревне? — то ли спросил, то ли привел в пример, как подтверждение моего подсознательного бреда, Анаэль. — Хорошая идея, саламандрочка, но есть неувязка. Демоны не бессмертны. Но надо будет в более здравом уме собрать наших некромантов и подумать над этим. А сейчас пора праздновать…

Тут я внезапно кое-что вспомнила и даже заерзала на месте, понимая, что никто мою идею не одобрит:

— Давайте Славу чем-нибудь порадуем, а?! И Аля… — добавила я уже без прежней экспрессии, гораздо тише. — А то нехорошо как-то… Праздник, а они взаперти.

— Ты еще Сальваторе предложи пригласить! — фыркнул уже вернувшийся к нам Роджер. — И всех его жен…

— А что в этом такого?! — неожиданно возмутилась Агата. — Конечно, охотников приглашать не надо, но почему не позвать семью Сальваторе?!

Я уже поняла, что со Славкой меня никто не поддержит, и попыталась тихонько улизнуть, чтобы навестить своего подопечного.

— Далеко собралась, ящерица? — Ним, приобняв меня за талию, притянул к себе: — Не вздумай притащить к природницам свой одушевленный мотоцикл или бывшего огневика. Мотоцикл надо будет держать на привязи, иначе он умчит в леса, а огневик — это вражеские уши, которые будут выведывать наши секреты. И так как мы собираемся на празднике расслабляться, делать ему там нечего. Я понятно объясняю?

Горестно шмыгнув носом, я обреченно кивнула. Ниммей действительно все доходчиво прояснил. Даже сразу стало понятно, почему не надо приглашать Сальваторе — ему тоже не обязательно знать все наши тайны.

— Кстати, а вы про татушки невидимые спросили? — вспомнила я про исчезнувшие охотничьи идентификационные знаки.

— Да, спросили, — отреагировал на мой вопрос Фредо. — Лэр Руджери уверен, что никаких татуировок не видел. А он очень внимательно смотрел на ладони отца, иногда слишком внимательно.

Убиться плеером… Фантастика какая-то!

— Ну что, идем пить и морально разлагаться или так и будем здесь сидеть и киснуть? — Анаэль, встав, оглядел нас и направился к выходу. Мы потянулись вслед за ним.

На улице уже было темно, но когда мы вошли в лес, я услышала прощальную трель ильринки.

И, переглянувшись с идущим рядом Фредонисом, едва заметно покраснела.

— Красиво поет, правда? — хитро улыбнулся Фредо, тоже вспомнив наш первый романтический вечер. И поцелуй…

— Да… Половина пятнадцатого, как часы, — тоже улыбнулась я.

Тропинка словно ожидала нас, чтобы появиться и пригласить на поляну к природницам. Парни притащили с собой большой стол из столовой и одну скамейку. Скамейку временно разделили напополам, а стол увеличили в ширину за счет уменьшения в длину. Потом девушки принялись его накрывать. Агата присоединилась к ним, а меня Ним и Тимка потащили, грубо говоря, на задний двор, куда я раньше никогда не ходила. И так ясно, что там тоже лес…

Фредо спокойно пошел следом, с улыбкой знающего тайну наблюдая, как я пытаюсь выяснить, зачем меня тащат, и получаю на это только: «Увидишь, тебе понравится!».

И я вправду увидела… Елку! Большую пышную елку, наряженную разноцветными шариками и яркими блестящими гирляндами. А на самой маковке красовался наконечник в виде огромного красного флюгера-петушка…

— Я его туда водрузил! — гордо похвастался Тим. — Ниммей меня поднял, а я этого петуха с размаху насандолил. И сделал его сам, без магии. Это шары и гирлянды уже магическим конвейером клепались.

— Прости, ящерица, но даже из любви к тебе я не готов стать стеклодувом…

Я отмахнулась, задрав голову и любуясь этой красотой. Левый глаз предательски зачесался, в горле запершило… И-ить… Домой хочу!..

Еле удалось взять себя в руки и не разреветься. Мальчишки старались сделать мне приятное… Подарок. Да, это их подарок мне на праздник… Это я, как дура, без подарка.