Маг и его сообщник отправились принимать очередной груз, который им доставили именно в Гроскурскую пещеру. Такое вот печальное совпадение для Аля, в своих размышлениях о неудачной личной жизни забредшего примерно туда же.

Бандиты таскали свою контрабанду через туннель в другое место, но устали и решили выйти на свежий воздух по несвежим делам. А тут какой-то парень у костра сидит на соседней поляне. Пришлось его убить, не обращая внимания на родственные связи. Ну а дальше, ассоциативно, прямо над телом убитого вспомнили о девушке, с которой он встречался. Логично же, что ее тоже убить нужно, чтобы не разболтала никому о тех, кто у нее про тайник герцогский ментально узнал. А парень оказался влюбленным настолько, что его душа осталась витать над телом и в панике искать способ спасти любимую…

А дальше пошла череда совпадений не в пользу грабителей…

Правда, и Аля уже не вернуть, но Ребекке повезло. Только благодаря не нам, а старому герцогу, дедушке Чеза. Зато мы теперь имеем на руках карту подземных пространственных туннелей, один из которых ведет прямо в те самые развалины, откуда на нас напала змея-иллюзия, другой — в развалины родового замка Рандаццо. И все это прямиком через Гроскурскую пещеру… Кстати, через нее и во дворец попасть можно…

— Очешуеть! — выдохнул Ним. — Но я к этому червяку радиоактивному полезу только с Чезанно под мышкой. Как минимум со спреем с его кровью. Чтобы чуть что — прицельно в морду…

Какое-то время мы, нервно веселясь, обсуждали различные планы проникновения в загадочные развалины, а потом, слегка успокоившись, решились наконец-то обсудить, кто что думает по поводу утренних событий.

Все, кроме меня, действительно более-менее расслабились. Просто они не слышали разговора отца Фредо с ректором, а еще они не так сильно переживали за Аля, как я. Не могу объяснить, почему меня так зацепила его смерть, но было просто до слез обидно за бедного парня…

Нет, ребята тоже ему сочувствовали, осуждали его родственника, даже девушку вроде бы немного жалели… Но только одну меня прямо трясло от ненависти к его убийцам, к которым я без всяких сомнений добавила и тетушку Ребекки. В конце концов, она попыталась убить племянницу, беременную, между прочим.

Думаю, Агата бы меня поняла. Сложно расслабиться под вечер, когда у тебя весь день встречи с монстрами. Кто-то был в маске, кто-то пугал иллюзией, кто-то даже не скрывался и не раскаивался… Но все они были монстрами!..

Только, к сожалению, Робби пришел без жены, так что пришлось злиться в одиночку, стараясь, чтобы это не мешало размышлениям.

— Итак! Первое, что мы имеем, это несовпадуху с легендой. Драконица перерезала не всех фениксов, часть осталась и каким-то чудом превратилась в Рандаццо. А так как род этот тоже довольно древний, если верить семейной букинистической реликвии, то вывод напрашивается какой? Ищите женщину! — принялся разглагольствовать Анаэль. — Причем смешение родов произошло до написания мемуаров, ибо предок Чеза пишет про разрушенное семейное гнездо, окутанное мрачными воспоминаниями. И одно из этих воспоминаний на нас сегодня напало…

— Да чтоб у него хвост узлом завязался… Воспоминание!.. — пробурчал недовольно Ниммей.

— Не думаю, что завязанный узлом хвост ему помешал бы, — тоже мрачно выдал Чезанно. — Я тут напряг отца и деда, но они оба не знают, кому принадлежат развалины, охраняемые этим змеем.

— Зато архивы помнят, — хмыкнул Анаэль. — Мы сегодня с Натаном и на допросах успели посидеть, и дуэль посетить, и в библиотеке покопаться. Итак!.. Змей охраняет старинный замок древнего некромантского рода, о котором упоминается в легенде. Герб этого рода — водяной меч, пронзающий пламя, похожее на распростертую по земле птицу. И род этот цветет и здравствует, только сейчас там в основном маги земли. Так что прав был старый завкаф, надо будет ему сообщить, что он действительно вычислил потомков легендарных некромантов. Умрет счастливым…

— А я так надеялся, что это шутка, — тяжело вздохнул Фредонис. — Но раз вы уже все проверили…

— Да уж, — протянул сочувственно Жан. — Но геральдика не врет. Правда, герб переходит по мужской линии, а дядя Эззелина по матери вроде более вменяем, чем его отец…

— Это вы сейчас о чем? — насторожилась я.

— О том, что мать Эззелина происходит из рода, у которого на гербе — водяной меч. Эззи еще всегда подшучивал, что довольно долго в роду его матери были водяные маги с даром к некромантии, а потом их вытеснили маги земли. И вот он встречается с водяным магом с даром некромантии… Такое вот забавное совпадение.

— Улет!.. Обхохочешься… — прокомментировал Ним признание Фредо.

— То есть Эззи знал, что у него в роду были драконы? — меня прямо передернуло от подобного лицемерия.