— Смутно, — Фредонис снова улыбнулся, больше мне, чем Ниму. По-моему, он тоже никуда не хочет лететь, но слушает объяснения Ниммея, потому что надо. Ему бы сейчас защиту диплома отмечать… Но они с Роджером тоже решили отпраздновать после победы над змеем. А вот их одногруппники сегодня будут гулять всю ночь…

— Короче, как почувствуешь — поймешь. Давайте начнем со столицы — это центр магии, и нас там вечером никто не ждет. К тому же мы не будем прямо над улицами летать и выдыхать огонь на мирных граждан — нам надо вибрации прослушать!..

…Мы летали почти всю ночь. И над дворцом, и над замками членов Сената, и над лесами и скалами — ведь демиург могла, наоборот, прятаться от людей.

Под конец мы решили покружить над родовым замком деда Эззелина по матери. То есть навестить того, кто является наиболее прямым потомком чудовища.

Фамилия у потомка была немного кошачья — ДиМауро. А замок — светлый, словно сделанный из слоновой кости, ажурно-прозрачный, как паутина. Легкий, воздушный, словно колышущийся на ветру… и сверкающий то огненными искорками, то капельками дождя или росы… красиво!

Залюбовавшись, я подлетела чуть ближе, чтобы получше разглядеть и сам замок, и ажурную резьбу, украшавшую его башенки, ставни на окнах, края крыш…

— Ящерица, валим! — крик Нима запоздал меньше чем на мгновение, я уже разворачивалась, чтобы послушно ринуться прочь, когда висевшая на замке паутина взмыла в воздух, опутывая мое тело, парализуя страшной болью от соприкосновения с противоположной магией… Вода!.. Р-р-р-р!.. Кто-то научился плести сети из водяных нитей!..

Падая вниз, я злорадно предвкушала, какой будет сейчас грохот… удар… Главное — сгруппироваться!.. Хоть как-то сгруппироваться, чтобы не потерять сознание и успеть обернуться. И освободиться!.. Вдруг так будет проще?.. На земле и человеком?..

Но воздушные потоки не дали мне разнести половину замка, вытолкнув на каменный двор и только тогда позволив упасть, ударившись головой, ребрами… снова головой…

И тут у меня случилось прояснение: «Оборачиваться нельзя! Сети станут частью нас!».

Ненавижу! И-ить, как же я ненавижу… И себя, дуру, и ту сволочь, что нас поймала!

Рядом, запутавшиеся, озлобленные и беспомощные бились в таких же магических коконах Ним и Фредо.

Это были не водяные сети, нет!.. Огонь и вода! Искорки и капельки!.. И-ить, вот же я дура! Раззява! Ведь даже сравнение в моей голове было как сигнал опасности. Паутина, искорки, капельки…

Из последних сил я рвалась к Ниму, чувствуя, что ему больнее всех. Он словно забирал себе нашу боль и тоже пытался порвать эту мерзость когтями, зубами, хвостом… Рыча… хрипя от боли…

Мы, как мухи, сражались за свою жизнь и запутывались все больше и больше в сетях злого монстра. Не помню, кто из нас сдался первым…

Но, даже теряя сознание, я из последних сил пыталась грызть ненавистные нити, чтобы вырваться. Рвала их зубами, плевалась кровью, захлебывалась… А потом просто глотала… кровь, слезы, боль… И грызла, грызла, грызла!..

В себя я пришла в каком-то подвале. Огромном, темном подвале. Очень огромном, раз туда удалось запихнуть трех драконов.

Уф! Драконье зрение — какое же это счастье!.. Я вижу даже в полной темноте. Только какой с этого прок? Я даже повернуть голову не могу, только лежать на боку и стонать от боли. Отупляющей, постоянной ноющей боли…

— Ящерица?!

— Ним?! Ты живой! А Фредо? Фредо!

Уверенность, что он сейчас тоже откликнется, надежда, неверие… паника!.. До истерики я дойти не успела.

— Рин? — слабый, едва слышный ментальный шепот. Главное, не разрыдаться…

— Нас тут ждали, — выдаю я бросающуюся в глаза истину.

— Ковровые дорожки расстелили, — Ним мысленно усмехается.

У меня пасть порвана от стараний перегрызть или порвать паутину. Думаю, у него морда в таком же плачевном состояние. Но ментально мы можем веселиться…

— Я, как желтоклювик, повелся, подлетел слишком близко!

— А я думала, что вы попались из-за меня, — булыжник вины с грохотом падает и разбивается, разлетаясь в пыль, от которой хочется чихнуть…

— Фредо, ты как?

И-ить, даже лапами не пошевелить!.. Но я чувствую, уверена, что он где-то рядом, где-то совсем близко, и если попытаться сдвинуться на сантиметр… два… ну хоть чуть-чуть сдвинуться!.. Так хочется к нему прикоснуться!..

— Ну хоть диплом успел защитить, — ментальный смех и надсадный кашель.

Значит, не только мне нечем дышать, и легкие пытаются разорвать горло?

— Нас травят? — уверена, даже ментально у меня получается передать Ниму состояние своего изумления. Как можно отравить дракона? Чем?