Лэр Тестаччо уже с ним встретился, но тут возникла проблема с идентификацией «наших» и «не наших»… Очень страшно было бы запустить в защищаемый замок врага.

А еще среди «не наших» было много запутавшихся, таких как Славка или Аль.

Нет, понятно, что выбора уже почти не оставалось, да и под стенами замков бились такие же Славки и Альбано… Бились ради чудовища намного страшнее драконов, но не знали об этом.

А мы, мало того что не знаем до сих пор, где этот монстр прячется, не догадываемся, как его убить, но у нас и оружия не полный комплект…

Не знаю почему, наверное, от тоски и злости на собственное бессилие, на меня напал приступ откровения, и я высказала все свои мысли и переживания ребятам: Тимке, Робби, Агате и Адаму. Заодно напомнив, что знаю, где лежит посох…

Высказывалась я прямо у клетки с фениксом, который снова меня обклекотал птичьими матами с ног до головы. Но мне было не до него.

Главное, я уже настолько привыкла, что кабинет ректора — это место, где можно высказывать все, что вздумается… и настолько сильно была зла от того, что просто сижу и ничего не делаю, в то время как уже оба моих мужа сражаются, что совсем забыла про Эззелина.

А он, оказывается, слушал меня так же внимательно, как феникс и Сальваторе. И, когда я замолчала, высказался со своей мерзкой ухмылочкой, как обычно противно растягивая слова:

— Строишь из себя невесть кого, а на самом деле просто боишься лезть за посохом в пещеру к змею. А он на моего деда со спины напал, значит, такой же трус, как и ты… Вы друг друга стоите!.. Сидишь и трясешься, потому что некого послать вместо себя рисковать жизнью. Ни твоего психованного дракона, ни Фредониса рядом нет… Размазня и тряпка!..

И-ить! Убиться плеером!.. Нашелся тут смельчак!..

— Я уверен, что вы действительно смогли бы найти посох, лэра Витьерра, — прервал монолог Эззелина Сальваторе. — Но, насколько я знаю, для защиты от иллюзии нужна кровь потомка феникса. И этот храбрый молодой человек как раз им и является, правильно? У нас есть карта подземных туннелей, и мы можем достаточно быстро оказаться на тех самых развалинах, где иллюзия змея охраняет посох. Оружие нам все равно понадобится, так почему бы не попытаться добыть его сейчас?

— Я не отпущу вас в такой странной компании, студент Рин, — и-ить, не кабинет, а проходной двор какой-то!.. Посекретничала с друзьями, называется!.. — Но сама по себе мысль очень правильная, так что отправляемся вчетвером. Как раз у лэра Буджардини будет возможность проявить свою храбрость.

Я согласно кивнула, и Демо пошел делиться планами с начальством. А я тихонечко с помощью Робби сделала мыслескан лица Эззи. Его нужно было обязательно запечатлеть для потомков!..

Я была уверена, что ректор и проректор нашу идею не одобрят — это же было явное самоубийство, пусть и с благородными целями. Нет, я знала, что мы должны добыть посох, обязательно. Но рассчитывала отправиться в своей команде, а не нянькой Эззелина, которому я не доверяла…

Демо, конечно, не предаст, а вот как поведет себя Сальваторе?.. Настоятель официально умыл руки, а он его цепной дракон, и что теперь?..

— Люди в столице ведут себя странно, больше всего это похоже на массовую истерию или всеобщий гипноз, — отчитался в это время по артефакту кто-то из членов Сената.

Успокоил, ничего не скажешь.

— Ящерица, у нас тут проблема, — взволнованный голос Нима заставил меня напрячься и забиться подальше в угол, чтобы никто не отвлекал.

Но Мухобой все равно посматривал в мою сторону, переговариваясь с Медо и Демо. Лэр Кандейлла тоже поглядывал то на меня, то на Эззелина, то на Сальваторе и занудным тоном что-то активно втирал внукам, а те вяло отбивались.

— С трупов магов огня расползаются змейки, только в этот раз они не собираются в большого червя, а так и ползают кругами, юркие и незаметные, чтоб у них чешуя внутрь выросла… И жалят гвардейцев, а у тех от яда крыша отлетает, и они начинают сражаться против своих. Нужен консилиум, собери там народа побольше… Адвара сейчас освободится и свяжется с Тимом.

— Только гвардейцев жалят? — вычленила я самое главное из сказанного. Ни демонов, ни драконов, ни студентов, а только гвардейцев… Странно.

— Да, на магов им яда не хватает, или действие замедленное, не знаю. Пока нам удается всех укушенных заваливать и связывать, но если начнут сходить с ума маги — будет сложнее.

Сложнее будет, если начнут сходить с ума драконы и демоны… Но мы оба предпочли об этом промолчать.