Взмыв вверх, я полетела обратно, скинула с себя на подлете тройку огненных сеток, которыми наивные охотники попытались меня задержать, и опустилась между Медо и Демо, сражающимися у выхода из подвала.

До моего появления братьям приходилось довольно сложно. Они, конечно, гораздо опытнее большинства нападавших как маги, но качество уже начинало уступать количеству.

Пришлось вежливо чихнуть огнем в разные стороны, разгоняя особо настойчивых… Но самое страшное было сзади — повернувшись, драконьим зрением я заметила ползущий по ступенькам тоненький извивающийся ручеек. Хвост иллюзии сумел разделиться и преодолеть нарисованный круг.

Теперь я даже не сомневалась, что змей следит за нашей битвой — в прошлую нашу встречу иллюзия не стала распадаться на составляющие, а просто получила кровью Чеза в морду и уползла обратно, работая по заложенной в ней схеме. А сейчас и подмога почти вовремя пришла, и программа обновилась.

Отбив крылом огненный шар, летевший прямо в Демо, я вдруг заметила, как тот ловко вписал в обычную последовательность рун одну старинную. И-ить, точно! Вот и пригодились!

Медо, хмыкнув, подтвердил мои подозрения:

— От ваших экспериментов нет защиты, брат ими с начала боя развлекается.

— Это можно расценивать как извинения? — съехидничал младший Троватто, швыряясь в нападавших очередным рунным антиквариатом.

Я не сразу поняла, почему мой любимый препод выглядит несколько бледно, но вот он, сжав зубы, сделал шаг в сторону, и я поняла — нога… или вывихнул, или сломал, или… надеюсь, что не укусили!..

— Хватайте его и проваливайте! — уверенно скомандовал Медо. — Отвлеку, сколько смогу…

— Дудки! Пришли впятером и вернемся впятером! — огрызнулась я.

— Вы не поднимете нас двоих достаточно высоко…

— Зато я очищу вам путь и отвлеку, сколько смогу, — ухмыльнулась я, на время нашего спора обернувшись в человека и тоже вписав раритетных рун в свои боевые комбинации…

Приятно, и-ить! Не зря учила!

Главное — пылающие и кричащие от боли люди страдают и выбывают как противники, но при этом остаются живы… От драконьего огня спастись сложнее, так что надо сейчас разогнать их по максимуму.

— Я выдыхаю огонь, а вы бегите влево от портала, — хорошо, что Мухобой предусмотрительно заставил нас всех изучить карту местности, так что мы все точно знали где что находится, — к соседним развалинам. Сальваторе и Эззелин или уже там, или вы их нагоните… Нас не ждите!

Медо напрягся так, что я даже засомневалась, сможет ли он бежать достаточно быстро, чтобы удрать от охотников.

Просто он прав, с двойной ношей я не смогу подняться высоко и лететь достаточно быстро. Одного я смогу схватить за плечи или за талию, и он будет отбиваться от охотников в процессе полета. А двое — значит, или руки у обоих заняты в жесткой сцепке, во избежание незапланированной посадки, или нижний болтается, обхватив ноги верхнего, что вообще очень рискованно, когда вокруг маги огня мельтешат…

— Одного я вытащу! Двоих — нет. Бежать ваш брат не сможет, так что придется вам. Я хорошо расчищу путь, не бойтесь, — подколола я старшего Троватто, за что меня одарили очень неодобрительным взглядом.

На самом деле такая пробежка действительно была опасна, но мы все понимали, что Медо волнуется не за себя… Только выбора у него не было — Демо даже стоял, сжав зубы от боли и пошатываясь.

Дальше время словно остановилось, каждая мышца в теле зазвенела от напряжения, и меня начало внутренне потряхивать.

Я вся превратилась в слух, нюх и зрение… Словно на каждой чешуйке выросли глаза. А еще я услышала стрекот кузнечиков, шорох листвы от ветра, песнь ильринки далеко в лесу…

Эти приятные мирные звуки отвлекали, заглушая крики людей, разбегающихся, расползающихся, просто падающих обгоревшими останками на землю. Драконий огонь убивает независимо от того, хочет ли этого дракон или нет.

Вот Медо помчался по выжженной мною полосе… Я подхватила Демо за плечи и взмыла вверх. Мы с неба прикрывали бежавшего старшего Троватто до самого леса, а потом я опустилась на землю и снова дыхнула огнем, останавливая преследователей.

Долей десять мы сдерживали охотников, давая Медо время убежать как можно дальше. Я выдыхала огонь, Демо выстреливал комбинациями рун, вписывая в них старинные, напрасно забытые, которым этот бой обязательно подарит право на возрождение!..

Когда же я заметила, что мой любимый преподаватель вот-вот потеряет сознание от боли, я подхватила его и снова взмыла в небо.