— Теперь ты. Хватай своих и шагай. А ты, — ткнул он пальцем в следующую, — готовься!

Наконец деятельный подросток снизошел до меня:

— Часть баб уже в замке, остальные пацаны на их пути стоят, охраняют. А мужики в засаде сидят, ждут.

— Чего ждут?! Они же люди, а на деревню вот-вот нападут маги!

— И чо?! — возмущенно вытаращился на меня мальчишка. — Раз маги, значит, можно наши дома жечь? Не, мы им покажем!.. Только баб всех в замок отправим, а то их сначала из домов не выгнать было — хотели все с собой переть, за скотину хватались, дуры. Потом толкучку на берегу затеяли, а тропа узкая. Так что мужики велели проследить…

Мужики, скорее всего, организовали подростковое воинство, чтобы и дело было, и на рожон не лезли. Плохо только то, что сами решили полезть…

А про скотину я и не подумала даже. Ведь и правда, в каждом доме и корова, и лошадь может быть, или хотя бы коза… И-ить!..

Я нервно оглянулась — охотникам оставалось бежать до деревни совсем немного. Даже парнишка их уже разглядел и напрягся.

— Так… — он внимательно посмотрел на меня и уверенно приказал: — Как до той ивы дойдет, пускай следующую, а я к бате побёг.

— Никуда ты не «побёг», — я поймала рванувшего прочь пацана за руку. — Это я «побёг», а ты всю эту женскую демонстрацию сопровождаешь в замок. Отец же тебе так сделать велел?

Мальчишка нахмурился, выдернул руку, оглядел притихших женщин и недовольно рыкнул:

— Чего ждем? Торопиться надо! — он снова посмотрел на дорогу, оценивая расстояние. — Цепочкой все пошли, мелочь по краю, чтобы не мешались. На юбки друг другу не наступаем… Стой, куда ты прямо след в след прешь?! Пережди, пока хоть чутка отойдет. Теперь иди… Бабы… — последнее слово было сказано с такой покровительственно-осуждающей интонацией, что я не удержалась и фыркнула от смеха.

— Чего ржешь?! Давай тоже в замок.

— Вот уж дудки, это ты — в замок.

— Ты ж тоже баба, так что вперед, следом за остальными, присмотришь заодно! — а интонации в голосе прямо Нимовские, хотя сам голос еще «петушковый», ломающийся.

— Я — дракон, а ты — ребенок!

— Я не ребенок, а мужчина, ясно?! Мужчина сам должен свою семью и дом защищать, а не за бабой-драконом прятаться.

Пару мигов я размышляла, как правильнее поступить с этим «мужчиной», но парнишка воспользовался моим замешательством и, громко свистнув, помчался в сторону бегущих в деревню охотников.

И-ить! Дурдом… Мало того, что дома спасать со скотиной, так теперь еще и за толпой подростков следить, чтобы их магическим огнем не спалили! А сейчас к ним еще и старшие братья с отцами и дедами присоединятся. Убиться плеером!..

Только убиваться было некогда, пришлось обернуться драконом и под радостное улюлюкание, забыв о собственной безопасности, гордо реять, пикируя как можно ниже, чтобы опалить огнем как можно больше охотников и тут же взмывать вверх, чтобы меня не достали ни сетки, ни ножи.

Адреналиновый азарт пытался меня захватить, но дикое чувство ответственности за всех мужчин, живущих в этой деревне, отчаянно мешало. А злость на этих запутавшихся после первых их криков и нескольких самовоспламенившихся живых факелов исчезла, так что и охотников тоже убивать расхотелось… И-ить, я действительно баба! Хочу мир во всем мире, а не это вот все…

У мужиков, правда, все было более-менее организованно. Причем с ними осталось несколько женщин, перехвативших каким-то чудом командование над подростками, выстроив их в цепочки до колодцев и раздав им ведра с водой. Поливали они всех — и своих, и чужих.

Чужим, еще живым, орущим от боли или потерявшим сознание, я, практически на лету обращаясь в человека, блокировала магию, потом снова взмывала в небо драконом. После этого подбегали пацаны и оттаскивали тела к колодцам, чтобы поливать активнее.

Еще ведь надо было не подпускать к таким пленным «спасателей», желающих их воспламенить для возрождения. Придурки, и-и-ить! Возрождать их наши целители будут, потом, когда все закончится.

Среди деревенских тоже было много жертв, но благодаря цепочке с ведрами, сгоревших до смерти было всего двое… трое… и-ить!

Я металась в небе, как психованная, укушенная в задницу, крупногабаритная пчела. На этих огнем дыхни, у этих огонь вдохни, этим магию отними, от этих магов отгони…

Не удивительно, что когда все закончилось… через вечность… целую вечность долей в тридцать-сорок… я просто упала у колодца и, не оборачиваясь в человека, пролежала с закрытыми глазами долго-долго-долго!

— Сдохла, что ли?

— Не, ты чо! Видишь — живот поднимается, значит, дышит. А еще урчит, слышишь?! Во как!

— А чего она тогда не шевелится?

— Спит, похоже.